TELL MAGAZINE MARZO 2025

LA BALLENA FIN Desde La Serena, hacia Chañaral de Aceituno, nos fuimos encantando con el paisaje que fue volviéndose más árido, pero lleno de vida. En el camino aparecieron distintas especies, como zorros y guanacos, que se dejaban fotografiar por los turistas. Pasamos por Caleta Punta de Choros y viajando, a orilla del mar, llegamos a Caleta Chañaral en Chañaral de Aceituno. Aquí nos recibió César Villarroel, junto a su señora Cristina Soto, conocida como Kiki o la capitana. “En Explorasub nos gusta mucho el contacto con las personas, que sientan que están en confianza. Por eso para esta invitación junto a Wild Lama, decidimos abrir las puertas de nuestro hogar, y compartir un rico desayuno, para luego presentarles nuestra estación de buceo, hacer buceo con snorkel y salir a navegar por la bahía”. Así comienza una enriquecedora charla, donde nos contó parte de su importante carrera que lo ha llevado a colaborar con la BBC, Ladera Sur, colegas de National Geographic o la documentalista Celine Cousteau, nieta de Jacques Cousteau, en el programa de canal 13, Océano, Chile frente al mar (2011). “Llevo treinta años buceando. Soy de Valparaíso, pero es aquí en Chañaral donde decidí vivir. Soy buzo científico, eso quiere decir que no hago ciencia, sino que ayudo a los científicos a resolver algunos temas que ellos no pueden. Por ejemplo, a colocar micrófonos y sensores debajo del agua, y volver a rescatarlos meses después, o extraer información de sectores específicos para que luego analicen datos. También soy instructor de buceo científico, de buceo, de otros instructores… parte del comité técnico de la Federación de Deportes Submarinos de Chile, fotógrafo desde que tengo uso de razón. Siempre me gustó la fotografía. Vengo del mundo análogo y eso lo agradezco muchísimo, porque aprendí a manejar las cámaras, de manera manual, desde pequeño. Eso me ha permitido desarrollarme muy bien como fotógrafo de naturaleza. He producido varios programas de televisión y documentales, entre ellos Archipiélago Humboldt, paraíso en peligro (2020), y ahora estoy trabajando en Fin, la ballena de Chile , una especie fascinante de la cual hay mucho por descubrir, pues hasta la fecha se desconoce dónde se aparea o por qué nunca se ven con sus crías. La ballena fin es la menos conocida de nuestro país, pero antiguamente era la numerosa. Se cazó mucho, porque Chile fue líder ballenero hasta el año 1893, y casi llevamos a la extinción a este maravilloso mamífero. Junto a la ballena franca, hoy se encuentran en peligro crítico de extinción. Muy cerca de aquí se encuentra el Cerro Ballena en Atacama, una formación rocosa que