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EDICIÓN | Junio 2013Objetivo: La cumbre
José Aravena, Mountain Safety
Este montañista adora su trabajo, le encanta el montañismo y la escalada. Se nota cuando habla de lo que hace, se le ve en los ojos, en la mirada, en la pasión con la que habla acerca de sus montañas, de sus rutas, de sus rocas y paredes verticales. Lo más importante es que su región, la de O’Higgins, es la mejor de todas a la hora de llegar a la cumbre.
por María José Pescador D. / fotografía Danny Bolívar U.
Vivió su infancia entre las montañas de Sewell, su padre era minero, y el patio de su casa era la cordillera. A los ocho años subió su primera cumbre. Desde entonces no paró nunca más. “Yo no nací como escalador, nací como montañista, porque siempre me llamaron la atención las montañas, pero las de nuestra región de O’Higgins. La gente que no sabe piensa que acá no hay desafíos, pero en esta zona hay montañas que nunca nadie ha podido escalar”. De esta manera, Pepe (46), estudió educación física en la Universidad en Santiago. Fue por más de veinte años parte del Club Andino de Rancagua y llegó a ser hasta su presidente.
José asegura que la escalada en Chile se inició en esta región y gracias a Francisco Arias, un escalador chileno que se fue a Europa y volvió para subir las cumbres de Rancagua. “Cuando tenía dieciséis años, por allá por el año setenta y seis, lo vi a lo lejos subiendo el Bocatoma del Pangal. Pensé que eso era imposible”. Hoy José es muy amigo de Pancho.
¿Cuántas montañas has escalado?
El Aconcagua muchas veces. Tuve la suerte de ver la curvatura de la tierra desde el San José, un volcán que está al interior de Santiago en el Cajón del Maipo. He subido en la región, muchísimas veces, el Manantial, el Socavón, el Cajón de Flores en pleno invierno; cuando hice eso me tildaron de loco porque la gente decía que había muchas avalanchas, pero en realidad nadie había ido. Son tantos los cerros que he subido que ya ni recuerdo.
¡Qué susto una avalancha!
Hoy trabajo como consultor nivólogo durante el invierno; soy quien le dice a las empresas dónde hay probabilidades de que caiga una avalancha, aunque uno no las puede predecir, igual como ocurre con un terremoto.
¿Qué otras cosas más has hecho o haces?
Soy parte del staff de Andina del Sur, hago de guía. También soy asesor de montaña y un amante de la historia, por eso hice clases de cartografía y GPS mucho tiempo en la universidad; eso es algo que me apasiona. Trabajé como guía en Las Torres del Paine, y durante casi cuatro años me desempeñé en Pascua Lama como asesor de montaña. La minería trabaja en este escenario y necesitan personas preparadas que sepan la geografía del lugar y que puedan soportar la altura y el clima. En ese entonces hice, junto con un compañero, capacitación a más de mil ochocientas personas.
¿Qué les enseñas?
A contener el MAM, el mal agudo de montaña, a que siempre hay que llevar tres capas, la primera (polera) que te permita que el sudor salga a la superficie y te mantenga siempre seco. La segunda que cumple la función de aislamiento térmico y la tercera capa, exterior, que sirve de protección ante la lluvia, la nieve, el viento, etc. Entre otras muchas cosas, nunca sacarse el casco, usar bastones, y saber que bajar la montaña es tan difícil como subirla.
¿Has ido al Himalaya?
Fui escogido para ir junto al equipo de Rodrigo Jordán a subir el Everest. Pero mi mamá me dijo que era la montaña o mis estudios. Y no fui.
¿Es un sueño no cumplido?
No, no es un sueño, ya ha ido mucha gente y hoy se sube por una cosa comercial. El único sueño que tengo es el de poder volar como Superman.
LUGARES CON CUENTO
¿Cuál es la gracia de subir una montaña?
Un montañista destacado de los años treinta decía “el inútil arte de subir montañas”. ¿Por qué subo la montaña si después tengo que bajarla? Pero para mí no es la cumbre, la gracia está en el trayecto, en el camino para llegar a ella, y uno ve en lo alto la satisfacción de mirar hacia abajo y darse cuenta de todo lo que hizo para llegar hasta ahí. Más allá de la escalada, es la aventura.
¿Por qué te gusta tanto la región de O’Higgins?
Esta es una zona muy rica desde el punto de vista geográfico, orográfico, histórico. Es en esta región que nace la escalada en Chile, porque tenemos paredes maravillosas, ultra verticales. Está la Arboleda, al interior de Rengo, lugar que tiene paredes de ochocientos metros de puro granito. Los extranjeros que escalan vienen acá, saben que no hay que ir a las Torres del Paine, porque esas mismas paredes están aquí en Rengo.
¿Lugares que te han maravillado?
El Cordón Granito, el Glaciar Universal al interior de San Fernando, donde después de trece kilómetros de planicie, de repente afloran rocas de granito impresionantes.
Para conocer lugares bonitos de la región, sin saber escalar, ¿dónde hay que ir?
A Cipreses, pero no al que todo el mundo conoce, hay que ir al puente de La Leona, que forma parte de una ruta poco vista, y lo interesante de ese lugar es la historia. Lo mismo con las pisadas del dinosaurio que están al interior de las Termas del Flaco, lugares con cuentos reales. La Laguna de los Cristales en Rengo, maravilloso lugar, allí hay montañas que les llamaban “Los Alpes chilenos”.
¿Qué rutas nuevas estás descubriendo?
Ahora estoy abriendo rutas en Tricahue, en el fundo El Baluarte, eso es netamente escalada, en un lugar increíble. Es lo que me gusta hacer en mis tiempos libres. Significa dejar rutas ya hechas para que los escaladores vengan y las aprovechen. Lo que me motiva es ir equipándolas.
¿Qué significa equipar las rutas?
Dejar limpio, con chapas y anclaje (paredes verticales), cosa que cualquier persona que tenga un mínimo de conocimiento en escalada pueda subir estas rutas nuevas. Eso es lo que me gusta.
¿Cómo saben los escaladores qué rutas hay equipadas para practicar?
Porque las subo todas a la página web “escaladores de la sexta”.
MINEROS MONTAÑISTAS
¿Cuál es el campeonato más importante que se ha hecho en Chile?
En Santiago se hace el Master of Bouldering, en pleno parque Bicentenario. Este es uno de los campeonatos internacionales más importantes de Latinoamérica, el año pasado vinieron más de tres mil personas a verlo. Estuvieron los mejores extranjeros ranqueados a nivel mundial. También se hace en Pucón.
¿Qué te parece el Hombre Araña Francés: Alain Robert?
Él hace un tipo de escalada urbana, escala las fachadas de los edificios sin herramientas solo con la ayuda de sus manos y pies. Sin dudas, es un extraterrestre.
¿En qué trabajas hoy? ¿De qué vives?
Abrir rutas es mi pasatiempo de todos los fines de semana. Pero trabajo en minería, soy asesor de montaña en minería, yo convierto a los mineros en montañistas. Ahora, por ejemplo, vamos a empezar la “Operación Invierno”, en donde tengo que definir en qué tramos la gente debe ponerle cadenas a sus autos. Porque las mineras trabajan con contratistas, por ejemplo.
¿Consejo para quienes quieren empezar a escalar?
La seguridad. Salir solo, sin conocer el lugar, la geografía, sin saber nada sobre temas de sobrevivencia es extremadamente peligroso. Hay que evaluar el entorno y tener cuidado con el exceso de confianza.
¿Alguna vez lo pasaste mal en la montaña?
Sí. Con dos amigos, teníamos la meta de subir cinco montañas en dos días. Llegamos a la última de noche, no teníamos ni linternas y vi a mis amigos con un agotamiento profundo. Los tuve que amarrar y arrastrar. Uno de ellos quería que lo dejara ahí. En fin, se me han congelado las manos y los pies, he estado en una cueva de hielo, dentro de una carpa, con tremenda tormenta afuera por más de una semana. He llorado pensando ¿qué hago aquí?, y después de eso, al día siguiente, ha salido el sol, y he mirado hacia la cumbre y a pesar de todo me he levantado y he seguido subiendo para alcanzarla. La montaña debilita hasta al más fuerte.
¿Quieres dedicarle esta entrevista a alguien?
A mi pareja, Pamela, que no escala, pero me acompaña igual. Y a mi madre que, aunque no está hoy, fue quien me apoyó en todo.
“Aconsejo nunca salir solo, sin conocer el lugar, la geografía, sin saber nada sobre temas de sobrevivencia, ya que es extremadamente peligroso. Hay que evaluar el entorno y tener cuidado con el exceso de confianza”.
