Al sur del silencio

Ubicada en la Patagonia occidental, la región de Aysén limita al norte con la región de Los Lagos, al sur con Magallanes, al este con Argentina y al oeste con el Océano Pacífico. Por su ubicación en el planeta, este lugar es definitivamente un paraíso terrenal: glaciares en medio de montañas, paisajes verdes con cascadas, cordillera nevada, aguas cristalinas, lagos que son verdaderos espejos. En fin, aquí lo mejor de la Carretera Austral de Chile.

Por María José Pecador D. Fotografías Bernardita Lazo R.

Quizás por el clima y la lejanía uno busca en vacaciones el sol, el calor, la playa, el lago, pero en el norte. O bien aprovechar el tiempo de viajar al extranjero. Para quienes aún no conocen el extremo sur de nuestro país, para quienes gustan del deporte al aire libre, de la paz, la naturaleza en su máxima expresión, y el alejarse del ruido de las ciudades, este es el panorama ideal.

La región de Aysén corresponde a la XI región del país. Es la tercera más grande de Chile en cuanto a superficie territorial. Es, a su vez, la menos poblada con poco más de cien mil habitantes. Se compone de cuatro provincias: Aysén, Capitán Prat, Coyhaique y General Carrera. Estas suman en total diez comunas. La capital regional es Coyhaique.

Nuestro recorrido empieza en el Valle Simpson, a quince minutos de Coyhaique, un paisaje emocionante, verde, muy verde, y el mejor panorama para los escaladores gracias a sus montañas que se cortan abruptamente para generar una extrema pared casi lisa, especial para la escalada de alto impacto. De aquí nos dirigimos al lago Tamango, ubicado a dos horas al sur de Coyhaique. Precioso, como un espejo, y con una tremenda vista al cerro Castillo.

Seguimos la ruta hacia General Carrera, a unas tres horas de Coyhaique. El objetivo: conocer la Catedral de Mármol, ubicada en las costas del lago General Carrera, el lago más grande de Chile. Este es el punto principal del turista, porque estas formaciones minerales que se han creado a través de los años y que parecieran ser largas y enormes piedras de mármol que flotan como islotes a orillas del lago, son un verdadero espectáculo. En pequeñas embarcaciones es posible ver las cuevas o escondites a los que se les ha llamado la capilla, la caverna y la catedral de mármol. Las embarcaciones se deben tomar desde Puerto Tranquilo y, según nos cuentan, se puede acceder durante todo el año, ya que el tiempo en esta zona siempre es bueno.  

Seguimos trayecto hacia el sur, una hora más allá de Puerto Tranquilo, hacia otro de los lugares turísticos catalogados como imperdibles de la zona: Puerto Bertrand, localidad con menos de trescientos habitantes, y que corresponde a la municipalidad de Chile Chico. Este lugar también está a orillas del lago Capitán Carrera. Aquí nace el río Baker, el más caudaloso del país, y por eso uno de los mejores lugares del mundo para hacer kayak o rafting. En este lugar se puede apreciar la confluencia entre el río Baker y el Nef, el segundo nace en los Campos de Hielo Norte, tiene una extensión de más o menos treinta kilómetros hasta su desembocadura en el Baker.

El paisaje es increíble, la fuerza de los ríos crea grandes oleadas de espuma blanca, y el caudal pasa furioso por entre los roqueríos, mientras los más valientes, dentro de sus embarcaciones, tratan de luchar contra la corriente. Aquí también se ven las montañas nevadas, cascadas entre medio de las rocas que bajan a los ríos cristalinos, iglesias ancestrales hechas de las típicas tejuelas sureñas y ubicadas en campos donde parece no haber nada más.

PUYUHUAPI Y QUEULAT

La carretera más austral de nuestro país continúa y ahora el destino es el Parque Nacional Queulat –administrado por la CONAF-, que significa “sonido de cascadas”, nombre que le pusieron los aborígenes caoneros chonos, para luego seguir rumbo a las termas de Puyuhuapi. Queulat está ubicado a ciento sesenta y cinco kilómetros de Coyhaique y tiene más de ciento cincuenta mil hectáreas. Antes de empezar el recorrido visitamos la Hostería Alemana en el pueblo de Puyuhuapi. De aquí empezamos a caminar por la reserva: glaciares, ríos, el ventisquero Queulat, el Salto del padre García y el del Cóndor, el lago Risopatrón, la Laguna de Los Pumas y la Témpanos. Además de su riquísima vegetación y fauna salvaje. Para llegar al ventisquero hay que caminar por un sendero de madera y pasar por el “bosque encantado”.
Se sabe que no todo el parque está explorado, que posee laderas rocosas, valles profundos y que su vegetación se mantiene siempre verde por lo lluvioso. Lo cruzan varios ríos como el Queulat, el Ventisquero, el Bordalí y el Pedregoso. La vegetación se compone principalmente de bosques de coigües, tepas, lumas, arrayanes, tineos, mañíos, canelos, ciruelillos, además de una innumerable variedad de helechos, copihues, distintas flores, enredaderas, quilas, chilco y nalcas. En lo que se refiere a la fauna se pueden ver distintas aves, como el carpintero negro, el chucao, el huet-huet, la cachaña, el martín pescador. El lugar también es el hogar de pudúes, zorros culpeos, pumas y guiñas. Si se tiene suerte se pueden apreciar toninas, lobos, cisnes de cuello negro, además de una gran variedad de aves marinas.

El poblado principal en donde se encuentra el parque es Puyuhuapi, y para allá nos dirigimos, a las termas, luego de la aventura más salvaje en la que hemos estado, y con una mezcla maravillosa de nieve, ventisquero, lagos, ríos, fauna y flora realmente impresionante.

Para llegar a las termas de Puyuhuapi, hay que hacerlo únicamente en bote, ya que solo se accede a través del canal que lleva el mismo nombre. Está a unos treinta minutos del pueblo por vía marítima, para llegar a orillas de “Bahía Dorita”, donde se encuentra el hotel: Puyuhuapi Lodge&Spa. El hotel está construido en madera de los bosques de la zona y fue hecho por artesanos locales hace unas tres décadas.
El hotel es sencillamente espectacular: posee un spa en donde convergen las aguas del mar, de cascada y termal, ubicadas en un espacio con grandes ventanales para apreciar la vista panorámica sobre el fiordo y la Cordillera de los Andes nevada. Este spa cuenta con tres piscinas de termas al aire libre, excelente para relajarse, absorber sus propiedades y deleitarse con el paisaje. El agua caliente del hotel proviene de estas fuentes termales. Rodeado de un paisaje paradisíaco, también es posible hacer excursiones por los bosques selváticos, practicar kayak por los canales interiores de la isla y disfrutar de la pesca con mosca y la vida silvestre.  

LA MINGA

Luego de un merecido descanso, seguimos camino ahora a Puerto Cisne, ubicado a ciento noventa y ocho kilómetros de Coyhaique. Este poblado tiene dos mil quinientos habitantes, aproximadamente. Se ubica a unos sesenta kilómetros al norte de Puerto Aysén, y se encuentra en la desembocadura del río Cisne, en el canal de Puyuhuapi, frente a la isla Magdalena, isla en la que hay otro parque nacional, y que tiene la mayor cantidad de pingüinos del país.

La principal actividad económica de Puerto Cisne es la pesca artesanal. Y entre sus tradiciones más populares están las mingas. Y dio la casualidad de que justo ¡nos topamos con una! Este es un trabajo comunitario en donde todo el pueblo se reúne para, literalmente, ayudar a tirar una casa. La que nosotros vimos era el traslado de una casa primero por mar –la suben a unos tambores-, a través de botes u embarcaciones. Y luego por tierra. En esta ocasión se dispuso la casa sobre dos troncos, y a estos se les amarraron unas gruesas cuerdas y la gente tomaba las cuerdas y tiraba la casa por el camino. ¡Impresionante! Cientos de personas ayudando, lo que habla de la unidad de la comunidad de estos lugares. Habitualmente, para desplazar las casas, se utilizan bueyes, toros o tractores.

Con el recorrido de esta hermosa región que mezcla la vegetación salvaje, la cordillera nevada, los lagos como espejos, ventisqueros, cascadas, parques nacionales, senderos escondidos, deportes extremos y al aire libre, nos despedimos, mientras aprovechamos esta celebración en donde se hace la minga y que se llama la “Fiesta del Pescao Frito”, rico asados, espectáculos de grupos regionales, payadores, cantautores, gauchos tocando el acordeón. Con un exquisito pescado frito en las manos y un vinito en la otra, le decimos adiós a este magnífico panorama, esperando volver el próximo año, exclusivamente a esta increíble fiesta costumbrista. Nos quedamos con gusto a poco…


NUESTRO DATO
Hostería Puyuhuapi
www.hosteriaalemnana.cl
Hotel Lodge&Spa
www.patagonia-connection.com


“Seguimos la ruta hacia General Carrera... El objetivo: conocer la Catedral de Mármol ubicadas en las costas del lago General Carrera, el lago más grande de Chile. Estas formaciones minerales que se han creado a través de los años y que parecieran ser largas y enormes piedras de mármol que flotan como islotes a orillas del lago, son un verdadero espectáculo”.