Vacaciones y gastronomía en el norte

“A veces es más barato ir al extranjero, pero eso dejémoslo para el invierno. Hoy los invito al norte, para que vengan a encantarse con su gastronomía”.

La palabra vacaciones es sinónimo de “qué rico, me voy a relajar”, pero es lo que menos hacemos. El término vacaciones viene de vacans del latín vacante. Y claro, qué rico es estar de vacante o de patán sin hacer nada, el problema es que nos dura bien poco ya que esta fecha es para muchos, sinónimo de estrés. Hay que hacer maletas, escoger el lugar y viajar. Si nos vamos a una playa cerca, se nos llena de amigos y familiares y más de alguno ni se inmuta en llevar cosas para los asados y quedarse unos días más, “total si somos amigos”, ja ja ja.

Las vacaciones son muy diferentes en todo el mundo, por ejemplo en China no son obligatorias, en Hong Kong y Taiwán son solo siete días al año. El promedio a nivel mundial son veinticinco días que podemos dividir si queremos.

Cuando  jóvenes era posible tomarnos los tres meses recorriendo Chile a punta de invitaciones con los amigos del colegio y la universidad. Ahora, seamos realistas y adaptémonos a las semanas con que contamos. Hay que dividir las vacaciones y eso es lo que trato de hacer todos los años, dos semanas en enero y así febrero queda para estar en Santiago. Para los que vivimos acá, febrero es  mucho más calmo, sin tacos y poca gente. Los happy hours están con la gente justa y la atención es mucho más rápida. Las otras semanas las divido una en julio y la otra en septiembre.

Les propongo un recorrido por el norte de Chile partiendo por Arica.Ojalá ir en auto y recorrer todo el Valle de Azapa, que tiene una vegetación y variedad de productos increíble. Comer un mango de la mata es muy rico, y mejor aún, mezclarlo con vodka y hielo. Luego visitar los restaurantes del borde costero. No podemos dejar de pasar por Iquique y probar el clásico chumbeque de mi gran amigo Arturo Mejías.

San Pedro de Atacama está cada año más entretenido, en el invierno estuve con mis hijos (tercera vez que vamos). Allá lo mejor es pasear por Caracoles, lleno de restaurantes de primer nivel, como los que tiene mi amigo Mauricio Ciocca, la gastronomía del Kunza, recorrer Toconao y mucho más. Pasar por  Antofagasta y su vida nocturna es un imperdible. Puedo hablar con base, ya que vivo tres días de la semana allá. Les recomiendo un restaurante llamado Ambar Bistro, ubicado frente a la playa balneario como le llaman ellos, que es de mi socio Alois Bencina y el que escribe (muy recomendable el jardín de mariscos o las clásicas carnes con la parrilla a la vista y a carbón). También son muy buenos el Amares, de mi amigo Pablo Godoy y los restaurantes del casino y su nuevo bar Jokers. De noche, se puede hacer un recorrido a bares nuevos como el Kapital, Lemmon, y varios más.

Sigan recorriendo el borde costero hasta llegar a Taltal, con caletas y playas con muy poca gente, ideales para bañarse y disfrutar las puestas de sol. Allá se come el mejor congrio frito de Chile. Luego está Bahía Inglesa, con sus playas similares a las del Caribe.  Otra parada ideal es en La Serena, o donde prefieran,  pues el fin de esta ruta es atreverse a salir más allá y recorrer nuestro norte.

Sí,  a veces es más barato ir al extranjero, pero eso dejémoslo para el invierno. Hoy los invito al norte, para que vengan a encantarse con su gastronomía. Esa fue unas de las razones por las abrí un restaurante y ofrezco servicios de banquetería.

Para tentarlos a que visiten esta zona maravillosa, les voy a dar la receta del jardín de mariscos (en la foto). Es para cuatro personas y lleva locos, machas, ostiones, solterito de pulpo, ceviche de camarones, ceviche de reineta con apio, calamares y todos los mariscos que encuentren. Les recomiendo que los pasen por agua o vapor para que se cocinen los ostiones, machas, calamares y, por supuesto, acompañado de salsas y tostadas. Lo más importante, maridar con una gran cerveza Kross 5 que es mi preferida, ¡salud!

¡Ah! y en de febrero viajaremos por el sur. Un abrazo y no se olviden de escribirme.