Puente quillota, 105 años de su construcción

Los puentes en la ciudad de Viña del Mar constituyen un elemento fundamental de conexión entre las riberas del estero Marga Marga. En total, la ciudad cuenta con una cantidad de nueve puentes, de un total de doce que existían originalmente, los cuales recorren, de norte a sur, las laderas de la cuenca y son los siguientes: Lusitania, Cancha, Mercado, Quillota, Libertad, Quinta, Villanelo, Ecuador y Casino. Los puentes, de noventa metros de extensión, son, en su mayoría, para tránsito vehicular y peatonal, a excepción de uno, el puente Quinta, destinado exclusivamente al tránsito de personas.

El nacimiento de estos puentes está ligado, principalmente, a la expansión de la ciudad, debido a que estos conectan la zona sur, en donde se efectuó el primer loteo de la ciudad, con la ladera norte, emplazamiento que hoy forma parte de la población Vergara. Como así, también, a la necesidad de contar con una forma expedita de tránsito desde Valparaíso hacia otros puntos de la provincia, y cuyo cruce, antes de su edificación, debía efectuarse a través de los sectores de menor profundidad del estero.

La construcción que nos interesa, en particular, es el denominado puente Quillota, cuyo antiguo nombre era de Viña del Mar. La obra, inaugurada el año 1908, bajo la alcaldía de Juan Magalhaes, estuvo a cargo de la “Compañía Holandesa para obras en concreto armado”, y se trata de una de las primeras obras realizadas a través de esta técnica en el país. Su costo fue de 215.00 pesos de la época y, como se mencionó anteriormente, cuenta con noventa metros de extensión. El puente toma el nombre del camino a Quillota del cual forma parte.

Esta vía era de vital importancia en el momento de su construcción, ya que conectaba a las ciudades de Valparaíso y Viña con el próspero valle de Quillota. Más aún, se trata de la calle más antigua de la ciudad, la cual “servía de camino carretero en el siglo XIX, hacia Concón, Quillota y otros pueblos del interior […] Cruzaba la hacienda “Viña de la Mar” y continuaba por los cerros hacia Valparaíso”. Actualmente, en la ciudad puerto se puede encontrar el primer tramo de este camino, el pasaje que lleva el mismo nombre, emplazado a los pies del cerro Barón, y que conecta con el antiguo camino hacia el interior, avenida que lleva el nombre del ministro allí asesinado en el siglo XIX, don Diego Portales.

Como consecuencia del terremoto que afectó a la zona central del país el 27 de febrero de 2010, la circulación por el puente fue suspendida, debido la existencia de posibles daños que pondrían en peligro a los usuarios de este, sin embargo, luego de la evaluación llevada a cabo por un equipo técnico del municipio, se decidió reanudar su uso, ya que no se detectaron riesgos asociados a su utilización.

Esto demuestra, en parte, la gran calidad de construcción que existía en Chile hace más de un siglo, ya que la obra cuenta con 105 años desde la fecha de su construcción, y con tres terremotos considerables a su haber. Actualmente existe una placa de piedra situada en uno de los extremos de la estructura, específicamente en la esquina de la calle Quillota con Marina, la cual da cuenta de la fecha de construcción y de la empresa encargada de la faena, raramente apreciada por quienes transitan diariamente por el sector, y últimamente expuesta a deterioros por parte de los habitantes de la ciudad.

“El denominado puente Quillota, cuyo antiguo nombre era de Viña del Mar, fue inaugurado el año 1908, bajo la alcaldía de Juan Magalhaes, estuvo a cargo de la “Compañía Holandesa para obras en concreto armado”, y se trata de una de las primeras obras realizadas a través de esta técnica en el país”.

 BASULTO, Renato. 75 años de Viña del Mar 1879-1954. P.45.