Recurso hídrico: asegurar la disponibilidad y el equilibrio ecológico

Uno de los principales problemas ambientales de Chile, es el deterioro de los recursos hidrológicos (superficiales y subterráneos), principalmente por acción antropogénica en términos de vertimientos de aguas servidas domésticas, residuos industriales líquidos, de todo tipo, actividades agrícolas, entre otros.
 

Ante esta situación, el gobierno ha reaccionado promulgando una Política Nacional del Recurso Hídrico, la que tiene entre sus objetivos: asegurar la disponibilidad de agua y su abastecimiento, para suplir las necesidades básicas de la población, y mejorar la eficiencia de uso, a nivel de cuenca hidrográfica, de acuerdo con la factibilidad económica, considerando su condición de bien escaso, en gran parte del territorio. A su vez, el Ministerio del Medioambiente, coordina la elaboración de un conjunto de Normas Secundarias de Calidad Ambiental en las principales cuencas hidrográficas de Chile, con el objetivo de resguardar la salud de la población y proteger los ecosistemas.

La atención en torno a la elaboración de normas ambientales para regular la calidad del agua, está dirigida, principalmente, hacia variables físico-químicas. Solo se menciona al componente biológico de los ecosistemas involucrados, para contribuir a determinar ciertos impactos del sistema. Sin embargo, este componente debiera ser incorporado en dichas normas ambientales, a fin de mejorar el diagnóstico, ya que entes biológicos pueden proporcionar información de cambios físico-químicos en el agua, porque reaccionan con modificaciones en la composición de la comunidad a lo largo del tiempo. Así, la consideración de la variable biológica dentro del marco que norma la calidad del agua, permite ampliar el espectro regulador hacia la conservación de la vida acuática y la preservación de la biodiversidad y del equilibrio de los ecosistemas, en un enfoque más amplio que el puntual de las caracterizaciones solo físico-químicas, incorporando la temporalidad en una visión más holística.

Esta visión es la que hemos tratado de incorporar desde sus inicios en el Magíster en Gestión Ambiental de la UCN, que desde el 2007 procura contribuir a mejorar la calidad del ambiente natural, a través de una alta especialización de profesionales que trabajan en temas ambientales, o de estudiantes próximos a incorporarse al mercado laboral en este ámbito.

Para tales objetivos, en el programa nos esforzamos para que nuestros alumnos puedan integrar herramientas concretas al campo de la protección y conservación, tanto de la naturaleza, como de los ambientes humanos, entendiendo que las soluciones no solo provienen de gestiones técnicas, sino también, de una administración eficiente.

Asimismo, es prioritario para nosotros plasmar rigurosidad científica en las actividades de recolección, manejo, análisis e interpretación de datos, para integrar esta información dentro de un esquema planificado de programas públicos o privados, en beneficio de la calidad del ambiente.

Entre los temas de tesis abordados en temáticas de recurso hídrico para optar al grado de Magíster en Gestión Ambiental destaca un análisis de aplicabilidad en aguas marinas y propuestas de modificación del DS 90/2000. Otra tesis estuvo dedicada a estudiar el potencial uso de bioindicadores de calidad de aguas, en el área de influencia del embalse Corrales, comuna de Salamanca, como una herramienta de gestión ambiental.

Un potencial aporte al adecuado manejo del recurso hídrico, es el trabajo realizado por uno de nuestros alumnos, en torno a la determinación de un índice de sustentabilidad de cuencas (WSI) para la cuenca hidrográfica del Río Elqui (cuenca Help – Unesco). A lo anterior, se suma un análisis comparativo de Índices de Integridad Biótica (IBI) como herramientas de gestión ambiental en el sistema hídrico del embalse Corrales.