MEDIO SIGLO DE ÉXITO

Por cincuenta años, su empresa regional de confección de productos en ropa interior y pijamas Carter´s mantiene un importante sitial en el mercado, tarea en la que también participa su hijo Roberto.

Por Maureen Berger H. / Fotografías: Vernon Villanueva B.

Nacimos aquí, amamos esta región, creamos nuestras raíces en esta zona y creemos que debemos hacer todo nuestro esfuerzo para mantenernos y apoyarla”, afirmó con vehemencia Roberto Karmy K. (80), socio y fundador de la empresa Textil KARMY Ltda., que nació en 1962, y a través de su marca Carter´s, se ha abierto camino en el resto de Chile y el extranjero, labor en la que ha estado presente su hijo Roberto, desde su incorporación en los años ochenta.  

Todo partió en 1920, con la llegada a nuestro país —desde Palestina— del papá de Roberto Karmy K., quien falleció cuando este tenía solo ocho años. Estudió en los SSCC Padres Franceses de Valparaíso, hasta quinto año de humanidades (hoy tercero medio), ya que debía ingresar al mundo laboral. “En 1948, cuando tenía dieciséis años, comencé a trabajar con mis tíos José, Selim y Salvador, quienes habían montado una empresa del rubro textil. Estuve con ellos hasta 1958 y como me gustó mucho este trabajo, decidí levantar mi propia empresa con mi hermano René. Así nació Karmy Hnos., que posteriormente (en 1965) pasó a llamarse Textil Karmy Ltda., razón social que permanece hasta hoy”, comentó Roberto padre, y agregó que fue entonces cuando decidieron registrar la marca Carter’s detrás de cada producto que confeccionan y los locales propios donde se venden.

Comenzaron fabricando medias, pantys, calcetines y ropa interior y, en 1976, René se retiró de la empresa. Roberto continuó solo hasta 1985, fecha en que se incorporó a la gestión de la empresa su hijo, del mismo nombre, quien lo acompaña hasta hoy.

¿Cómo fueron los primeros años de la empresa?
Roberto Karmy K: Como toda empresa nueva, los inicios fueron muy difíciles, se requería maquinaria especializada, penetración de mercado, creación de marca, cartera de clientes, capital de trabajo, etc. El esfuerzo, la dedicación y el corazón puesto en el negocio fueron la clave para salir adelante. El apoyo familiar fue pilar fundamental para sostener la empresa cuando las cosas se tornaban difíciles. La disciplina es clave. He llevado una vida muy ordenada y me caracterizo por ser muy positivo frente a todo. Ello permite que uno pueda enfrentarse mejor a los tiempos difíciles.

¿Por qué deciden dedicarse al diseño y confección de ropa interior y pijamas?
Roberto Karmy K: La experiencia adquirida en la producción y comercialización de pantys y calcetines nos derivó a la ropa interior y pijamas, ya que los clientes nos pedían productos de este tipo que fueran de calidad y con diseños más innovadores.

¿Cómo han podido mantenerse cincuenta años? ¿Cuál es el secreto del éxito?
Roberto Karmy K: Es difícil explicar en pocas palabras cómo hemos permanecido cincuenta años fabricando en Chile. Carter´s ha sido una marca reconocida en el mercado por su calidad. Buscamos por mucho tiempo proveedores en China que pudieran fabricar bajo nuestros estándares de calidad y según nuestras especificaciones técnicas, sin un buen resultado. Por ello, nos enfocamos en mejorar nuestros procesos internos y así estamos hasta hoy. La tenacidad, la disciplina y el apoyo leal de nuestros colaboradores han hecho posible permanecer ya medio siglo. El trabajo en equipo, la perseverancia, especializarnos, el desarrollo de una marca y la garantía de calidad de Carter´s nos permite mantenernos en el tiempo.

¿Por qué continúan en la región como casa matriz y no en Santiago?
Roberto Karmy S: Nacimos aquí, amamos esta región, creamos nuestras raíces en esta zona y creemos que debemos hacer todo nuestro esfuerzo para mantenernos y apoyarla.  De hecho, estamos con un proyecto para cambiar nuestras instalaciones a una planta nueva y estamos buscando en esta región.


REIVENTARSE SIEMPRE

¿Cómo les han afectado las crisis económicas del mundo y Chile, alguna más en particular?
Roberto Karmy S: Sin duda, las crisis golpean y lo hacen muy fuerte. Los mercados están cada día más competitivos y especialmente en este rubro en que se trae mucho producto terminado de afuera. Las crisis nos obligan a reinventarnos en forma permanente.

¿Con qué materiales trabajan y dónde los obtienen?
Roberto Karmy K: Con hilados ciento por ciento algodón peinado de primera calidad, importados de la India y Pakistán. También trabajamos con los mejores proveedores nacionales, los que nos fabrican las telas de acuerdo con nuestros requerimientos de tejido y colorido.

¿Qué tipo de productos venden hoy?
Roberto Karmy K: Carter´s tiene la línea completa de ropa interior y pijamas para satisfacer las necesidades de toda la familia.

Sé que han incorporado innovación a sus productos, hábleme de la tecnología PakNik.
Roberto Karmy S: El sistema consiste, básicamente, en compactar las telas en el proceso de planchado, lo que hace que las prendas no encojan ni se deformen después del lavado. Además, permite que las prendas puedan ser secadas en secadoras de casa.

¿Y la línea térmica?
Roberto Karmy S: Es una línea para proteger del frío, es un tejido ligero que se adapta al cuerpo sin incomodar. La termicidad se produce por la permanencia del aire en las celdas de la tela (el tejido es similar a una malla panal). El aire es calentado por el cuerpo, y al tener otra tela sobre esta (camisa, polera, chaleco, etc.) permanece a la misma temperatura. Esto es similar a los trajes de buzos donde el cuerpo tempera el agua.

También han sumado productos Dry Fit.
Roberto Karmy K: En realidad, la palabra Dry-Fit es una marca registrada por una marca de ropa deportiva. Esta tecnología, que han incorporado otras empresas, y por supuesto nosotros, tiene un sistema de transporte de la humedad, que elimina la sudoración de la piel, manteniéndola seca y fresca, conservando la temperatura del cuerpo en cualquier condición climática. Algunas de sus propiedades son efecto de frescura, secado rápido, elimina la humedad, es antiestático, resistente al lavado y no necesita plancha.

¿Qué productos nuevos lanzan esta temporada?
Roberto Karmy S: La línea de camisetas y calzoncillos largos primera capa o segunda piel, prendas extremadamente ligeras y de forma ajustadas al cuerpo, que mantienen la temperatura corporal, se secan rápidamente para que estés cómodo sin importar las condiciones del tiempo. También poseen un tratamiento anti microbiano que previene el crecimiento de bacterias que causan el mal olor. Han sido hechas con spandex y microfibra, lo que permite gran movilidad.

COMPETENCIA

Más de noventa personas trabajan en forma directa e indirecta para esta empresa “estamos orgullosos de poder apoyar a la comunidad con trabajo”, comentó Roberto Karmy K., quien agregó que en sus labores emplean maquinaria de última generación como flatseamer (costuras planas), costuras de seguridad y tizado computarizado.

¿Han recibido algún apoyo de CORFO, SERCOTEC o de otra entidad en su historia empresarial?
Roberto Karmy S: En verdad, no hemos tenido tiempo para evaluar oportunidades, pero ciertamente con los cambios que estamos realizando, conversaremos con los distintos organismos para buscar apoyo en materias de mejoramiento de procesos, tecnologías, asistencia técnica, certificaciones de calidad y otras.
 
¿Cuál es su principal competencia?
Roberto Karmy S: Hay muchas marcas de distintos niveles de precio y diferentes calidades. Las multitiendas han desarrollado sus propias marcas, aunque no queramos considerarlas competencia porque nuestros productos están orientados a quienes buscan prendas de real calidad. Existen otras marcas que se posicionan en distintos segmentos y aquí podemos encontrar empresas que nos compiten como Top, Motta, Caffarena y muchas otras.

¿Cómo afecta la invasión de productos orientales a tan bajo costo?
Roberto Karmy K: Claramente es una amenaza fuerte y un problema. Mantenemos nuestra postura en proteger nuestra marca Carter´s con productos de alta calidad. Estamos trabajando muy duro en incorporar nuevas tecnologías y desarrollar diseños bonitos, elegantes y del gusto de nuestro selecto grupo de clientes, Con ello, esperamos hacer frente a esta amenaza.

¿Han exportado o piensan hacerlo?
Roberto Karmy K: Sí, a Bolivia, pero todavía hay mucho mercado en Chile y creemos que debemos afianzarnos más en este país. Hoy vendemos de Arica a Punta Arenas a clientes especialistas y multitiendas regionales y tenemos tiendas propias en Viña del Mar, Valparaíso y Santiago.

¿Cómo ha resultado la venta por catálogo?
Roberto Karmy S: Bastante bien, trabajamos a través de dos clientes que se dedican a eso, uno en la Región de Valparaíso y otro en Santiago. Claramente es una forma y estrategia de venta muy interesante que estamos desarrollando. Lo mismo ocurre con la venta por medio de las redes sociales.

“Cuidar nuestra marca Carter´s, mantener la calidad de nuestros productos, ya que es un atributo muy apreciado por nuestros clientes. Trabajar mucho en diseño, incorporar las tecnologías para fabricar productos con los últimos avances en esta materia. Mejorar nuestra oferta de productos, de hecho ya estamos incorporando nuevas líneas. También estamos trabajando para mejorar nuestra cobertura y modernizar nuestros locales propios, conforme a los comportamientos de compra de los consumidores”, son algunos de los objetivos como empresa que manifiestan orgullosos y entusiastas tanto el padre como el hijo.

“Conversaremos con los distintos organismos públicos para buscar apoyo en materias de mejoramiento de procesos, tecnologías, asistencia técnica, certificaciones de calidad y otras”.