Adornos vivos

En el sector de La Cruz, Quillota, esta familia lleva más de cincuenta años cultivando la tierra y produciendo, entre otros, paltas, chirimoyas y cítricos de exportación. Además, hace quince años adoptaron una vertiente innovadora, desarrollando cítricos ornamentales, pequeños árboles de naranjos, limones y nuevas especies orientales destinados a la decoración.

Por Maureen Berger H. / Fotografías Vernon Villanueva V.

“Los cítricos ornamentales se originan a través del tiempo debido a mutaciones naturales que se van seleccionando y desarrollando, buscando siempre la mejor combinación de las frutas y las hojas”, explicó César Nagel, quien junto a su hijo mayor, Cristián, y otros integrantes de la familia, están aplicando en esta especie los años de experiencia en el rubro a través de su empresa Vivero San José, en La Cruz, Quillota. “Estos cítricos para decoración los conocí en forma industrial en Sicilia, Italia, y sacamos varias ideas que hemos desarrollado acá, de acuerdo con los gustos de nuestro país. En un principio, costaba explicar a la gente de qué se trataban, ya que solo pensaban que era una naranja o un limón en un macetero, lo que técnicamente es correcto, pero al ver la diversidad de colores, formas, tamaños, y aromas son realmente muy llamativos y apetecidos”, agregó el empresario.

La relación de esta familia con el mundo del agro se inició cuando Samuel Nagel, abuelo de César, adquirió, en 1914, la Chacra San José en La Cruz, sector que ya era conocido como la zona de las paltas y chirimoyas. “Mi abuelo se dedicó, primero, a chacarería, frutillas y flores. Luego empezó a plantar los primeros paltos, chirimoyos y limones y, más adelante, las plantas que dieron vida al Vivero San José. Nuestra familia ha estado ligada a la tierra y al campo y lo más destacable es que ha sido siempre en la misma zona, La Cruz”.

¿Cómo fueron los inicios en el tema agrícola?
 Esta propiedad se trabajó con medieros en un inicio y luego mi padre, Reinaldo Nagel, tomó la  administración plantando paltos y chirimoyos. Cabe destacar que esta empresa ha ido desarrollándose con el paso del tiempo, teniendo siempre en consideración lo complicado de la agricultura y las variables externas que existen en este rubro. Hoy es una empresa conocida con un prestigio que cuidar, pero que sigue teniendo como base el trabajo familiar y dedicado, lo que se resume en plantas y frutas de excelente calidad.

¿Cuáles han sido los principales problemas que han tenido que enfrentar?
La agricultura es más riesgosa que otras actividades, ya que además de los problemas o riesgos que toda empresa debe sortear y los temas climáticos, hoy están presentes situaciones como la escasez de mano de obra, variaciones del precio del dólar, mayores costos en energía y la falta de investigación a escala nacional.

HACER PLANTAS ES CREAR VIDA

“En este rubro la renovación es constante, ya que se debe estar siempre actualizado con las últimas tecnologías no solo del país, sino que a nivel internacional. En lo personal, agradezco la oportunidad del permanente contacto con la naturaleza, que es impagable, considerando la gran cantidad de personas que hace lo imposible por estar un par de horas fuera de Santiago o en una zona verde. El hecho de hacer plantas es crear vida”, resaltó entusiasmado el empresario agrícola.

¿Qué tecnologías han incorporado a sus procesos?
Uno de los mayores adelantos que ha ayudado a la agricultura ha sido el tema del riego tecnificado; gracias a esto se puede regar de manera sectorizada y, lo más importante, optimizando un escaso recurso como es el agua. Cabe destacar que, antiguamente, se regaba por tendido a través de acequias, provocando mucho gasto de agua, pudrición y malezas. Otro factor para resaltar son las plantaciones en alta densidad, es decir, más cantidad de árboles por hectárea, con lo que se logra, además, una muy buena producción en poco tiempo.

¿Cuándo empezaron a vender los cítricos ornamentales?
Se empezaron a vender en poca cantidad hace quince años, luego de diversas visitas al exterior. Hoy en día son conocidos, ya que son excelentes como elementos de decoración, ya sea por su intenso tono verde y por sus llamativos y coloridos frutos. Han llegado muchas personas con distintas ideas para su uso, ya sea en restaurantes, eventos, matrimonios; incluso, hemos arrendado algunos para actividades especiales.

¿Quien aprendió la técnica y la implementó en la zona?
Nosotros aprendimos la técnica y la implementamos con la ayuda de las experiencias que vimos en países más desarrollados en este tema, como por ejemplo Italia. Este es un constante aprender, pero lo más importante es la creatividad e ideas que se quiera plasmar en un árbol. Los cítricos, en general, son bastante moldeables y es así como entre todos los que trabajamos acá hemos ido desarrollando nuevas ideas y formas.

¿Es cierto que son comestibles?
Hay cítricos ornamentales comestibles, naturalmente. Tienen un sabor bastante particular, ya que en algunos casos la cáscara es más dulce que el interior, conjugándose un sabor agridulce muy agradable.

¿Si se consumen, cuánto tardan en tener fruto otra vez?
 Como todos los frutales, en su mayoría dan una vez al año, pero en algunas variedades, según el lugar donde estén ubicados, se producen floraciones intermedias que hacen que tengan frutas en menor escala en cualquier época del año. Sirven de adorno permanente, ya que están con hojas y otras veces con hojas, flores y fruta. Lo que ayuda a tener un adorno vivo y verde siempre en nuestro hogar o donde se quiera lucir.

CUIDADOS Y VARIEDADES

Para mantener estas plantas se necesitan cuidados, principalmente con el riego, los excesos y falta de agua producen los primeros síntomas. Deben podarse de manera constante, además de fertilizar cada seis meses y cambiar el sustrato una vez al año. “El tema de la poda se puede ir haciendo según la forma que se le desee dar al árbol. En algunos casos los dejan de pie alto, otras veces más frondoso. Se pueden mantener en interior y exterior, dependiendo del clima, pues los cítricos se adaptan a condiciones muy diversas, de ahí lo interesante de su mantención y cuidados”, indicó César Nagel.

¿Por qué son especies orientales?
Ocurre que todos los cítricos son originarios de China. Luego pasaron al mediterráneo, donde hay excelentes condiciones climáticas para su propagación (clima mediterráneo). La adaptación en nuestro país fue bastante sencilla, ya que poseemos un clima similar.

¿Qué tipos hay?
Muchos, ya que las mutaciones en los cítricos son infinitas. Pero hoy en día las más conocidas y las que más pide el cliente son Kuamquat, Chinotto, Limequat, Pummelo, Mano de Buda, Calamondrín Verde y Variegado, Mandarinquat, entre otros.

¿Para qué se pueden utilizar principalmente?
Se pueden derivar dos áreas: productivas, ya que hoy se está dando mucho el consumo de algunas de sus frutas como el Kumquat, por ejemplo (también se utiliza en gastronomía, ya sea para mermeladas, salsas o como repostería) y decorativas, en el Oriente se ocupa mucho como decoración en centros de mesa, terrazas. Y acá en Chile se está replicando ese tema en restaurantes, eventos, matrimonios, oficinas. El rango de precios, que depende principalmente del tamaño, va desde los cinco mil hasta los cien mil pesos.

¿Qué árboles frutales tradicionales venden?
Paltos, naranjos, mandarinos, pomelos, nísperos, lúcumos, papayos, y todo tipo de  frutales de hoja caduca como duraznos, damascos y perales. Nos hemos diversificado bastante con nuestros productos, y estamos atentos a las nuevas tendencias en decoración y plantaciones.
 
¿Y en plantas ornamentales?
Tenemos plantas ornamentales de exterior, arbustos y árboles nativos principalmente (quillay, peumo, patagua). Lo importante de destacar en este ítem es que no solo se encuentran las tradicionales plantas que todos conocemos, sino que, además, ofrecemos plantas y arbustos de diferentes formas y diseños, enfocado a la decoración o jardinería.  

¿Se vienen nuevos productos?
Sí, claro, constantemente estamos introduciendo nuevas especies y variedades. Existe una nueva línea de plantas para regalos corporativos de empresas o particulares. Son plantas de un tamaño pequeño, en maceteros biodegradables o el soporte que el cliente desee. Las plantas pueden ser pinos, árboles nativos como quillay, patagua, peumo o arbustos como bog o ebonium. Una excelente alternativa de regalo, ecológico y novedoso.

¿Qué planes tienen para el 2013?
Nos interesa mucho poder llegar a empresas públicas o privadas de manera masiva, para fomentar la creación de una conciencia ecológica y el cuidado del medio ambiente. Más aún hoy, en que cada vez hay menos verde en nuestras ciudades.

“Siempre sirven de adorno, ya que están con hojas y otras veces con hojas, flores y fruta. Lo que ayuda a tener un adorno vivo y verde siempre en nuestro hogar o donde se quiera lucir”.