Una misión de corazón

Veintisiete años como bombero de nuestra región, le han dado la experiencia necesaria para ocupar uno de los puestos más importantes de su institución. Una labor que no ha sido fácil, pero que le ha traído grandes satisfacciones a nivel emocional y profesional. Parte de ella, es la famosa Cena del Fuego, que se realiza a comienzos de este mes, donde comparten empresarios, autoridades, trabajadores y bomberos viñamarinos por una sola tarea: recolectar fondos para las diversas unidades bomberiles.

Por María Inés Manzo / fotografía gentileza Cuerpo de Bomberos Viña del Mar

Vocación y espíritu de servicio son cualidades que tiene en los genes Ricardo Barckhahn Rubio (44), Comandante del Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar, que desde el 2009 lleva orgulloso este cargo. Una pasión que comparte con varios integrantes de su familia e inició como voluntario, en 1985, en la Cuarta Compañía. “Desde que tengo uso de razón, he estado directamente relacionado con esta institución, la cual, sinceramente, siempre me apasionó. Tengo la gran suerte de ser nieto, hijo, sobrino y hermano de bomberos. Mi abuelo acaba de cumplir setenta y cinco años de servicio y llegó al cargo de superintendente. Por otro lado, mi padre, que falleció el año 1998, con treinta y cinco años en bomberos, también ocupó uno de los cargos más simbólicos para nosotros: el de comandante”, nos comenta Barckhahn.

Dos años más tarde de su ingreso como voluntario, el actual comandante, se integró a las filas de la Octava Compañía (Bomba Ismael Ruiz-Tagle Léniz), donde desempeñó varios cargos desde ayudante interino, teniente primero, capitán, consejero de disciplina, consejero de compañía, entre muchos otros. Hasta que, el 2008, asumió como segundo comandante. Desde ahí, su labor se ha destacado por decir siempre lo que piensa, sobre todo acerca de las emergencias y la responsabilidad de la comunidad. Para él, ocupar el “casco blanco” es un tremendo orgullo y responsabilidad, lo que se nota en cada una de sus palabras.

Otro de los hitos importantes de su vida es cuando, en enero de 1992, se casó con Carolina Berríos, madre de sus cuatro hijos: María Ignacia (20), María Paulina (17), Ricardo (11) y Pablo (6), y con la cual hoy son abuelos de la pequeña Florencia, de tan solo un año.

Según la tradición ¿le gustaría que sus hijos siguieran su camino?
Sí, mis hijos están inscritos en el Libro Rojo de mi compañía, es decir, que cuando cumplan la edad mínima y los requisitos de admisión, y lo deseen, puedan integrarse a las filas de mi bomba en Reñaca.

La labor de bomberos no tiene horarios, ¿cómo se maneja aquello con la vida familiar?
Lamentablemente, muchos temas administrativos no son en horarios de oficina, por eso pienso que sin el apoyo de la familia, y en especial de mi señora, habría sido imposible avanzar en mi carrera bomberil. Creo que, muchas veces, ellos son más bomberos que uno mismo.

¿Cuáles son los principales valores que definen a un bombero?
Los bomberos, en general, somos personas con valores tremendamente fuertes y muy bien arraigados, entre los cuales destacan la entrega, el compromiso y el valor.

En todos estos años, ¿cuáles han sido las principales satisfacciones?
Son muchas, por eso cuando me retire de mi cargo de comandante, sinceramente será con la frente muy en alto y sintiendo que la misión ha sido cumplida. Pero sí creo que lo que más me llena es el sentir el apoyo irrestricto de todo mi cuerpo de oficiales, inspectores y bomberos. Eso es algo indescriptible.

COMPROMISO CON LA REGIÓN

Ricardo Barckhahn ha mencionado que, muchas veces, la comunidad no es consciente de los riesgos durante la emergencia de un incendio, porque, según sus palabras, Viña del Mar ha tenido un crecimiento enorme, donde “tenemos el bosque dentro de la ciudad y la ciudad dentro del bosque”, y es aquí donde muchas veces la gente no desarrolla el concepto de auto cuidado. Es decir, tener corta fuegos, desmalezar los alrededores de su casa, etc.

“Como comandante, siento el apoyo de las autoridades y de las otras instituciones que están presentes con nosotros en las emergencias. Pienso que la población tiene que estar muy tranquila de los bomberos viñamarinos, pues somos una fuerza de combate extraordinaria. Solo déjennos hacer el trabajo en forma ordenada en las emergencias”, enfatiza Barckhahn.

A comienzos de este año sufrimos un gran incendio en el sector de Las Palmas ¿cómo quedó el equipo luego de esa experiencia?
Sí, este verano fue tremendo. Las condiciones meteorológicas que tuvimos alcanzaron los niveles más complejos para lograr una extinción rápida de un incendio. Fuertes vientos, gran temperatura y poca humedad. No podemos sentirnos exitosos con los resultados de esa operación, pero sí satisfechos, ya que se pusieron a prueba todos nuestros equipos, procedimientos y personal. Desde ese punto de vista, la catástrofe podría haber sido peor. Luego de los grandes incendios, evaluamos en conjunto con los capitanes nuestro desempeño, detectando fortalezas y debilidades, y enfocando de esta forma todas nuestras energías en la mejora continua.

Ustedes arriesgan constantemente sus vidas, ¿siente que los viñamarinos valoran el trabajo que realizan?
Sí, es solo ver cómo nos apoyan al pasar, el cariño que los niños muestran por nuestra gente y la preocupación de los vecinos en nuestros actos de servicios, quienes colaboran con agua para la hidratación de nuestros bomberos.

Especialmente en el verano aumentan los incendios forestales ¿tienen proyectada alguna campaña en conjunto con CONAF?
Con CONAF tenemos una larga trayectoria y, sinceramente, trabajamos muy bien juntos. Previo a la temporada, nos informan de sus planes forestales para la próxima temporada, como también nosotros de los procedimientos que aplicaremos. Hace unos dos años, implementamos nuevamente nuestra famosa División Forestal, que avanza en forma inmediata a los lugares de emergencia, con los recursos materiales para ese tipo de operación y, obviamente, con el personal capacitado para emergencias. Esta división está compuesta por cinco unidades forestales, dos unidades semi urbanas (4x4) y dos carros aljibes.

En el tema de incendios forestales intencionales, ¿cómo analiza este terrible fenómeno y qué opina de las sanciones?
Aunque no soy abogado, para mí un incendio intencional es sencillamente un acto criminal. Bajo esa premisa, pienso que debe tener una pena ejemplar y tremendamente dura, ya que los daños que generan estas acciones son inmensos.

Para conocimiento de la comunidad ¿cuáles son las especialidades que cubre el Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar?
Incendios estructurales, incendios forestales, emergencia químicas (hazmat) y rescate (vehicular, en altura, espacios confinados, corrientes de agua, etc.). Además, contamos con una Fuerza de Tarea, especializada en rescate en estructuras colapsadas y espacios confinados, ellos capacitan a otros cuerpos de bomberos. También hemos tenido actuaciones fuera de Viña, como por ejemplo, en el edificio Borde Río en Concepción (terremoto del 2010), en el terremoto en Haití, etc.

Luego del terremoto del 27F se han tomados distintas medidas preventivas en la región ¿por qué no participaron directamente en el simulacro de tsunami?
Como institución tenemos protocolos internos, previamente definidos, para este tipo de emergencia. Por otro lado, no podemos participar en los procesos de evacuación, ya que debemos tener disponibles y operativos todos nuestros sistemas y recursos para actuar en rescates. Lamentablemente, se prestó para un terrible mal entendido, ya que siempre estuvimos y hemos estado en una estrecha y excelente coordinación con las autoridades de emergencia regionales.

MÁS ALLÁ DEL CUARTEL

La labor del Cuerpo de Bomberos de Viña del Mar no se queda en las emergencias, todos los años realizan distintas actividades de difusión para la comunidad. Desde exposiciones, muestras fotográficas, visitas de las compañías a colegios y jardines infantiles o de los mismos niños a los cuarteles.

¿Qué proyectos se esperan de aquí a fines del 2012?
Son varios, pero estamos postulando para la renovación de equipos de aire, material de rescate para nuestra Fuerza de Tarea, compra de uniformes estructurales, renovación de un carro de rescate para Concón y de dos unidades aljibes, tanto para la zona sur como norte de nuestra ciudad.

A comienzos de agosto es la tradicional Cena del Fuego ¿cuáles son las expectativas para este evento?
Esta es una actividad que realizamos hace muchos años, y con un tremendo trabajo de un grupo de bomberos que organiza este evento en forma anual. A la fecha se encuentran vendidas más del noventa y ocho por ciento de las entradas para la cena. Como siempre, nuestra expectativa es que nos vaya excelente.

¿Qué ocurrió con la famosa rifa de los bomberos? ¿Por qué decide suspenderse?
La decisión de suspender la rifa fue institucional, ya que pensamos que no es la forma de financiar o ayudar a un servicio de emergencias como bomberos. Debemos pensar en desarrollar mecanismos más eficientes y lógicos de financiamiento para este tipo de servicios.

¿De qué otras maneras obtienen financiamiento?
Existes varias vías, como por ejemplo el aporte municipal, fondos de inversión del gobierno, aportes de empresas y también, por qué no decirlo, de las cuotas que cada uno de nosotros, como bomberos, pagamos en forma mensual.

“Un incendio intencional es sencillamente un acto criminal. Bajo esa premisa, pienso que debe tener una pena ejemplar y tremendamente dura, ya que los daños que generan estas acciones son inmensos”.