Como pez en el agua

A los diez años compitió en su primer Campeonato Nacional Infantil, logrando el segundo lugar en la categoría Infantil A. Hoy, con trece años, ya posee más de setenta medallas, y en noviembre del año pasado logró clasificar en los Juegos Bicentenarios para representar a Chile en los XVI Juegos Sudamericano Escolar realizado en Lima, Perú. Lo que se viene para esta potente deportista rancagüina, sin duda, son más trofeos, y cumplir el sueño de participar en las olimpiadas del 2014.

Por María José Pescador D. Fotografías Danny Bolívar U.

A los diez meses de edad, Catalina ya sabía nadar, y aunque sus padres son fanáticos del vóleibol y quisieron que su hija siguiera los pasos de este deporte, al poco tiempo se dieron cuenta de que, definitivamente, lo de Cata era el agua. "Cuando chica nunca quería salirse de la piscina, llegaba a tener los labios morados, pero ella dale con el agua, era casi imposible sacarla de ahí", cuenta su mamá orgullosa.

Así que cuando Cata cumplió diez años, su padre le ofreció ponerla en clases particulares de natación. Ella aceptó de inmediato y empezó a practicar con la profesora Cristina Alfonso, en el Club Olímpico de Graneros -único lugar en la región que posee una piscina temperada de veinticinco metros de largo-, quien le enseñó los temas más técnicos de este deporte. En un principio practicaba tres veces a la semana. "A los tres meses competí por primera vez en la categoría Infantil A, para clasificar y poder participar en la Copa Soprole que se hacía en Valparaíso. Y clasifiqué, gané en mi serie, pero salí cuarta en la general, suficiente para que me subieran inmediatamente de categoría".

Recién llegada al mundo acuático profesional y con poco entrenamiento, ya se vislumbrada un futuro muy prometedor para esta deportista rancagüina. Debido a estos primeros logros fue que siguió sus entrenamientos, pero de forma más persistente y con nuevo entrenador personal: Ricardo Peñailillo. "Con él empecé a entrenar cinco días a la semana durante tres horas diarias. Voy a clases, después me vengo a la casa y me doy un tiempo para estudiar y de ahí parto a nadar, llego a la casa tipo diez de la noche".

Con este ritmo, la estudiante del colegio Instituto Inglés, pronto empezaría una carrera que la tiene hoy como la gran promesa femenina en la natación chilena. "Me gusta este deporte porque es completo, trabaja todos los músculos, y cuando tengo rabia o estoy muy feliz descargo toda esa energía nadando". Durante todo el verano, Catalina entrenó aún más duro, seis días a la semana, y tres horas dos veces al día, entre medio iba al gimnasio. Y ahora en marzo, empezó a entrenar a las seis de la mañana, para después ir al colegio... nadie podría decir que esta niña de sólo trece años no tiene la virtud para ser más que una campeona.

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<strong>UNA, DOS, TRES</strong>

Y hasta setenta medallas tiene colgadas en su pieza la Cata, además de un trofeo, pero para ella aún son pocas, quiere llegar a las cien y a las doscientas también. Durante estos tres años ha ganado diversas competencias a nivel nacional e internacional: a los diez años participó en su primer Campeonato Nacional Infantil en Santiago, donde logró un segundo lugar en los cincuenta metros pecho y cincuenta metros libres, en su categoría Infantil A1. Un año después (2008) participó en el Campeonato Nacional Infantil, ganando el primer lugar en cincuenta libres, y el (2009) y ya como Infantil B1, logró el primer lugar en los cincuenta metros libres, segundo lugar en los cien metros libres y primer lugar en los cincuenta metros espalda, en la final del Campeonato Nacional Infantil realizada en la comuna de Rengo. Asimismo, compitió en diferentes copas, Copa España, Copa Italia, Copa Francia, obteniendo siempre los mejores lugares. Y el pasado enero participó en su Primer Nacional Juvenil, donde ganó un tercer lugar en los cien metros libre.

Con tesón y tremendo esfuerzo, esta niña siguió participando en cuanto torneo había, subiéndose siempre al podio, lo que no ha sido nada fácil si se piensa que en cada campeonato participan unos trescientos deportistas. Hoy esta campeona nacional es parte de la selección chilena de natación y representó a su país en los XVI Juegos Sudamericanos Escolares 2010, realizados en Lima, Perú, desde el 27 de noviembre hasta el 4 de diciembre. Pero para poder ir, primero tuvo que participar en el clasificatorio: los Juegos Bicentenarios en Antofagasta, en donde logró un segundo lugar en los cincuenta metros libres; por lo tanto, lo siguiente fue partir al país vecino.

En esta competencia internacional participaron dos mil jóvenes deportistas de entre doce y catorce años provenientes de los diez países que componen el Consejo Sudamericano del Deporte (CONSUDE). "A pesar de que en el Sudamericano no gané un puesto en el podio, logré superar mi propia marca, y ese era el objetivo principal. Mi marca era treinta segundos sesenta y ocho centésimas en una piscina de cincuenta metros, y la logré bajar treinta centésimas".

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<strong>LA META</strong>

Para este año, Catalina tiene ya varias metas como objetivo, aunque a largo plazo su principal apuesta son las Olimpiadas del 2014. "Para este año, mi anhelo es clasificar para el Sudamericano Escolar y para el Sudamericano Infantil, que aún no se define si serán en Brasil o Paraguay.

<strong>¿Quién te apoya en el tema financiero?</strong><br /> Mi papá me paga la piscina, el entrenador y los trajes especiales. Lo demás me lo da Chiledeportes, que me apoya en pasajes y estadía.

<strong>¿Cuál es tu referente en natación?</strong><br /> Michael Phelps, me gustaría ser como él pero en mujer.

<strong>¿Y Kristel Köbrich?</strong><br /> Me gusta, pero ella no hace lo mismo que yo; ella nada distancias más largas, es fondista, yo en cambio nado distancias cortas, soy velocista.

<strong>¿No te gustaría llegar a ser fondista?</strong><br /> No. Es que no soy fondista, ya lo he intentado pero no es lo mío, me va mal. Soy más de reacción rápida.

<strong>¿Tu especialidad?</strong><br /> Los cincuenta y los cien metros libres.

A su edad, Catalina ya tiene mucha presión. Complementar los estudios con la natación y el tiempo con las amigas ha sido una verdadera muestra de perseverancia digna de destacar. "El colegio me ha ayudado mucho, me ha apoyado en el tema notas; por ejemplo, si tengo una prueba <em>altiro</em> después de una competencia, me dan otra fecha para hacerla, y más plazos para los exámenes. Además, no me cuentan las inasistencias". Asimismo, dice que no tiene mucho tiempo para juntarse con las amigas, sólo a veces para estudiar, y en vacaciones o algunos fines de semana. "Eso es algo que no me molesta, al contrario, me gusta ser distinta".

<strong>¿Qué te pareció la experiencia del sudamericano?</strong><br /> Bonita. Viajé con amigos que no conocía mucho de diferentes partes de Chile, y con esto los aprendí a conocer más; también nos acompañaron dos entrenadores, uno de Santiago y otro de Antofagasta. Fuimos dieciséis nadadores, ocho mujeres y ocho hombres. Y de la región sólo fuimos dos nadadores y otro niño que es tenismesista. Nunca me sentí sola, incluso no me quería volver, siempre he sido bien independiente.

<strong>Ahora que entrenas dos veces de lunes a viernes, una de madrugada (seis de la mañana) y otra de seis a nueve de la noche, ¿no te da miedo colapsar?</strong><br /> Es que yo les digo a mis papás cuándo colapso. Por ejemplo, al principio del año pasado estaba <em>chata</em> y dejé de entrenar un tiempo. Después volví. Este es un deporte en el que no puedes dejar de entrenar ni un día, es necesaria la constancia y la perseverancia si se quiere ser competitivo.

<strong>¿Qué complicaciones te trae el que tu piel esté en constante contacto con el cloro del agua?</strong><br /> Salgo de la piscina y me ducho de inmediato. También voy al dermatólogo, me tengo que cuidar mucho porque soy alérgica atópica. Entones se me seca mucho la piel y me pica, se me hacen heridas, llagas, sobre todo desde septiembre a febrero. Uso mucho bloqueador solar cuando entreno en piscinas al aire libre y me hago masajes en el pelo cuando tengo tiempo.

<strong>¿Cómo te ves en un futuro no muy lejano?</strong><br /> No aún como campeona, pero sí clasificando para las olimpiadas del 2014.

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<strong><em> "Este es un deporte en el que no puedes dejar de entrenar ni un día, es necesaria la constancia y la perseverancia si se quiere ser competitivo".</em></strong>

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