2012, año del Dragón

Dragones podrán haber en otras partes, pero su hogar es China, el país-dragón.  Este es un símbolo mítico y legendario, mas no es azaroso, pues tiene profundo significado.  Al igual que los mitos, que mientras más antiguos son, más relacionados están con la memoria borrosa de una realidad lejana.  Para entender al dragón y su presencia, hay que considerar que en China es donde más hallazgos paleontológicos ha habido. Es frecuente la aparición de fósiles que no requieren siquiera excavaciones. No sería raro entonces que desde antaño, los habitantes de China vieran esqueletos fosilizados de animales fabulosos. La asociación mental de “aquello que es antiguo” a tales restos, se entrelaza con la gradual maduración en la mente colectiva china del paso del tiempo.  El dragón es imagen y dimensión de uno de los conceptos más abstractos, como es el tiempo.  El dragón es el metro del tiempo.

El gradual avance de modos de asociación, conformando tribus cada vez más numerosas y multifamiliares, sucedió en paralelo con el desarrollo del liderazgo, lo que se entrelazó con el prestigio de ser venerable y antiguo.  Ahí mismo comenzó la estrecha unión entre la idea del mando y su símbolo por excelencia, el dragón.  El líder grupal que concentraba el poder comunitario y la energía tribal, es el jefe-dragón.  Toda asignación de potestad se concentró en esa concepción del caudillo, con sus consecuentes reciprocidades y series de valores.

Otra explicación es el mito de los orígenes. Los chinos sabían que sus ancestros provenían de la región que tiene como gran escenario al Lago Baikal, donde aún hoy se habla de avistamientos de criaturas gigantescas.  Sin embargo, lo que es más probable es que estos ancestros hallaran secciones fosilizadas de dinosaurios entre el fango de la orilla.  Y obviamente asociaron la imagen de seres enormes a la idea de la procedencia de la estirpe.  Se sabe que el pueblo chino proviene del Norte; y que su derrame sobre valles fluviales de densa vegetación sucedió hace más de cinco mil años, proceso ligado al avance de la tecnología agrícola, al uso de instrumentos para la devastación del territorio, manejo del suelo y del control del agua. 

En épocas recientes, cuando China ya era un gran imperio unificado, se construyó la leyenda de los áureos orígenes.  No sólo los chinos, otros pueblos también maquillaron sus modestos comienzos inventándose factos asombrosos para convencerse de un supuesto prestigioso pasado.  El imperio chino también patrocinó a escritores de fina pluma, para que reunieran lo que hubiese acerca de las brumas originales y lo transformaran en una historia oficial.  Entre otros, Sima Qian, escribió piezas que cuentan cómo el primer emperador bajó del cielo montando un dragón maravilloso.  La mayoría de las leyendas provienen de la época Han (206 a.C. - 220 d.C.), en que el fasto y brillo imperial necesitó ser respaldado con una historia noble y distinguida.  Así y desde entonces, emperador y dragón son una sola imagen de majestad y esplendor ancestral.

Otra cosa es observar los ropajes y armaduras de los antiguos señores chinos; y también de japoneses y coreanos.  En todos ellos, hallamos la apariencia de dragón, que por otra parte explica el origen de los trajes de guerra escamados y espinudos, acerca de lo cual hay varias hipótesis. Todas, localizan el desarrollo de las armaduras en el Asia Interior, con data más o menos simultánea a la difusión de las armas de bronce.  Entonces, si los trajes escamados imitan a un saurio de gruesa piel, cabría preguntarse cuál sería.  La respuesta podría ser el gran cocodrilo de mar.  En estatuillas y grabados de los primeros reinos de la era del bronce se representa a jefes-dragones claramente identificables por su indumentaria. Son líderes tribales que dirigían coaliciones aldeanas, muy comprometidas con trabajos del campo y con la distribución del agua; jefes-dragón que dirigieron obras de canalización e irrigación, y que adoptaron la apariencia de un rey de las aguas.