“El puerto es más que números”

Desde 1998 le ha correspondido ejecutar la modernización de Puerto Valparaíso, con la incorporación de inversión privada a través de la concesión del Terminal Nº 1 y la reformulación del desarrollo del puerto en el ámbito de la seguridad para el comercio, la logística y el desarrollo urbanístico, con la apertura y puesta en marcha de la Zona de Extensión de Apoyo Logístico y el proyecto de Apertura del Borde Costero de la ciudad, entre otros.

Por Maureen Berger H. / Fotografías: Vernon Villanueva B.

Valparaíso fue nuevamente el puerto chileno mejor ubicado en la última edición del ranking que cada año publica la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) respecto al movimiento portuario contenedorizado en la región. En el puesto 13°, movilizó el 2011 un total de 973 mil 12 TEUs (unidades equivalentes a un contenedor de 20 pies) con un crecimiento de 10,70% respecto al 2010. El gerente general de Puerto Valparaíso, Harald Jaeger, explicó que “el liderazgo responde a una eficiente plataforma de servicios para los diversos tipos de carga que atienden, en especial los contenedores, donde el Terminal 1 es especialista”, tema que -entre otros- abordó en la presente entrevista sobre el ámbito personal y profesional.

Harald Jaeger Karl, es ingeniero naval de la Escuela de Ingeniería Naval de la Armada y Magíster en Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile. Ha estado ligado a la actividad marítima durante gran parte de su carrera, tanto por sus dieciocho años de servicio en la Marina como por su desempeño en cargos ejecutivos ocupados en un astillero y en empresas del rubro naviero. En otros ámbitos, destaca su participación en el desarrollo de proyectos del área inmobiliaria, eléctrica e industrial, para la reconversión de la zona del carbón en la Región del Bío-Bío, durante 1997. Actualmente es Director de la Asociación Logística de Chile – ALOG Chile A.G.

Como gerente general de Puerto Valparaíso, desde 1998, le ha correspondido ejecutar su
modernización, proceso que contempla entre sus principales logros la incorporación de inversión privada a través de la concesión del Terminal Nº 1 de Valparaíso y la reformulación del desarrollo del puerto en el ámbito de la seguridad para el comercio, la logística y el desarrollo urbanístico, a través de la apertura y puesta en marcha de la Zona de Extensión de Apoyo Logístico y el proyecto de Apertura del Borde Costero de la ciudad. Además, recientemente, se inició el proceso de licitación y concesión del Terminal 2.

Harald Jaeger  está casado  hace treinta y un años con Consuelo Ricalde, con quien son padres de cinco hijos: Consuelo, Carolina, Cristián, Rodrigo y Harald.

TRAYECTORIA

¿Qué recuerdos gratos tiene de su paso por la Armada?
La Armada es la institución donde me formé desde muy joven, por lo cual hacia ella guardo un enorme cariño. Me identifiqué plenamente con sus valores, tales como la disciplina, la lealtad, la perseverancia, la consecuencia y lo que hoy llaman resiliencia, que para mí no es sino que convicción de lucha y fortaleza. Entre los gratos momentos puedo citar el reconocimiento cuando recibí el Gran Premio Marina de Chile por haber obtenido la primera antigüedad en la Escuela Naval, y luego la satisfacción del deber cumplido en diversas comisiones que desempeñé tanto en el norte como el sur de Chile.

¿En suma, qué hitos destaca de su dilatada experiencia en la industria marítimo y portuaria?
Participar en dos crisis de tensión bélica en la Armada como fueron las de Argentina y Perú en 1978 y 1982, con motivo de la Guerra de las Malvinas. Luego, la captura de una gran cantidad de clientes de la flota de pesca en el Atlántico Sur, mientras me desempeñaba como gerente comercial del Astillero SAEM en Punta Arenas. Más tarde, la formación de la Agencia Naviera extranjera Inchcape y el desarrollo del negocio de atención de cruceros. En la industria del carbón mejoramos la habitabilidad de pabellones para los mineros del carbón, y creamos las bases para el desarrollo de un parque industrial en la zona reconvertida. Finalmente, en la industria portuaria, para mi constituyen hitos las cuatro concesiones otorgadas a la fecha, la recuperación de Valparaíso como líder en carga general a contar de 2006 en adelante; el exitoso modelo de funcionamiento logístico de este puerto que ha sido una revelación, y la apertura del borde costero a la ciudad en Barón a contar del año 2002.

EMPRESA PORTUARIA VALPARAÍSO

Hábleme de la incorporación de inversión privada a través de la concesión del Terminal Nº 1 de Valparaíso y de otras concesiones portuarias.
La del Terminal 1 fue la primera experiencia en su tipo en 1999. Yo fui parte de un equipo humano muy sólido que diseñó el modelo de negocios que hasta hoy ha cumplido cabalmente su objetivo, con buenos incentivos, y que ha conseguido importantes niveles de eficiencia y bajas tarifas. A esta licitación se sumó, en 2002, la de un terminal de pasajeros que a pesar de representar un menor volumen de negocios, atiende a un cliente de valor infinito: los pasajeros, lo que la hace particularmente importante. Esta concesión permitió dotar a Valparaíso de un centro de eventos que no tenía.

¿Qué pasó con la tercera y cuarta concesión?
La tercera concesión fue otorgada en 2008, que desarrolló parte de la construcción de la Zona de Extensión de Apoyo Logístico (ZEAL), la cual es una verdadera joya del puerto, porque es un recinto dotado de procesos y sistemas informáticos, desde donde se comanda todo el flujo de carga rodoviaria. Y la cuarta concesión otorgada en 2006, está pronta a rendir sus frutos mediante la construcción del proyecto Puerto Barón, que constituye un nuevo distrito urbano costero e integrado a la ciudad, que armonizará la relación de Valparaíso con su puerto. Es un gran aporte en materia urbano-turística y un nuevo motor de desarrollo económico, que Puerto Valparaíso le proveerá a la ciudadanía, dado que tendrá grandes y hermosos espacios públicos y mucho equipamiento diverso que ofrecerá oportunidades a los porteños.

¿Cómo se ha dado la reformulación del desarrollo del puerto en el ámbito de la seguridad para el comercio, la logística y el desarrollo urbanístico?
La trilogía: seguridad y logística para la carga marítima y desarrollo urbano, son materias que en Valparaíso hemos trabajado mucho en los últimos años, porque estamos conscientes que se puede hacer mucho en pos de integrar intereses del puerto y la ciudad, donde ambos podemos ser beneficiados. Gracias a ello este puerto tiene buenas perspectivas de desarrollo, como se plasma en el plan que Empresa Portuaria Valparaíso  tiene para ese efecto.

¿Cómo se está dando el inicio del proceso de licitación y concesión del Terminal 2 de Puerto Valparaíso?
La licitación ha comenzado muy bien, tanto por el interés demostrado por el mercado como por el hecho de estar trabajando dentro de los plazos anunciados. Su objetivo es que un concesionario construya un nuevo terminal frente al sector Bellavista para naves portacontenedores, y se haga cargo de su operación y mantenimiento durante treinta años. Los cambios que incorporamos en las bases de licitación y contrato han convertido al proyecto en una atractiva oportunidad de inversión. Con esta obra respondemos a una necesidad urgente de incrementar la capacidad de Puerto Valparaíso para atender la creciente demanda de comercio exterior.

 ¿Y qué nuevo desarrollo viene el día en que el Terminal 2 esté concluido?
En ese caso, el puerto tiene opciones de expandirse hacia el poniente u oriente, es decir hacia los sectores San Mateo o Yolanda. Eso va a depender de varios factores  técnicos, jurídicos y económicos, y dependerá también de lo que la ciudad y el Estado quieren al respecto.  

¿Cuál es el aporte real económico del puerto y la ciudad?
En cifras, la Universidad de Valparaíso cuantificó el aporte del puerto en un estudio realizado en 2008 en diez mil empleos directos e indirectos y en un aporte del treinta por ciento al PIB comunal. Pero el puerto contribuye, además, con el alma de una ciudad que se identifica desde sus génesis con su actividad. El puerto es mucho más que números. Hoy en día incluye un paseo costero en Barón y un recinto para la práctica de deportes náuticos. Prontamente eso se multiplicará varias veces, tornándose en amables paseos al borde, con comercio y hoteles. El desarrollo logístico es otra gran fuente de aporte a la ciudad y al medioambiente, porque ha permitido descongestionarla del ciento por ciento del flujo de camiones que hasta 2008 circulaba por la Avenida Argentina. Por otro lado, nuestro desarrollo logístico está en la punta tecnológica nacional, lo que constituye una oportunidad para las universidades locales. Todo eso levanta el espíritu y tiene un valor para los porteños y sus instituciones de educación superior.

¿A qué se debe que Valparaíso nuevamente sea el puerto chileno mejor ubicado en la última edición del ranking CEPAL?
 A que somos especialistas en carga contenedorizada y tenemos uno de los terminales más eficientes del mundo, con lo cual logramos atender un gran volumen de carga en un espacio comparativamente menor que el de otros puertos. Eso se llama eficiencia y productividad, conceptos que debemos a nuestros empresarios, servicios públicos y trabajadores portuarios. Fíjese en un solo detalle: Puerto Valparaíso es el único puerto de su envergadura que no ha tenido paralizaciones en los últimos doce años. Eso es resultado de contar con un equipo de dirigentes sindicales muy responsables y conocedores de su sector, junto con una relación basada en la confianza y mutuo respeto construidos a lo largo de los años con Empresa Portuaria Valparaíso y los concesionarios.

¿Cómo es la relación con el puerto de San Antonio?
Es una muy buena relación en lo personal e institucional. Supongo que me hace la pregunta porque hay personas que se forman la opinión de que existe una competencia fratricida entre ambos puertos, por lo que leen en la prensa. Hay que comprender que hoy en día existe una ley que establece un modelo de competencia entre puertos, la cual tiene el gran mérito que obliga a cada uno de los puertos a aprovechar lo mejor de sí. Buenos ejemplos están a la vista: la invención del modelo logístico de Valparaíso y la reducción de tarifas y altísimas productividades. Compartimos, sin embargo, el hecho de que existen aspectos de nivel estratégico que deben ser articulados por un ente superior. Esto lo está realizando y le corresponde al Ministerio de Transportes. Lo que sucede es que la coordinación superior del Estado estuvo ausente por muchos años, pero en la medida que el ministerio persevere en esta responsabilidad, no tengo la menor duda de que el modelo chileno tiene todavía muchos beneficios que rendir.

Respecto al nuevo paradigma sobre la relación del puerto con la ciudad, ¿es posible disponer de espacios de uso público y proyectos de apertura de borde costero como Puerto Barón?
Más que posible es una necesidad en Valparaíso. Desde hace veinte años la ciudad pide tener acceso de calidad al borde costero. Basta notar que cuando los visitantes quieren caminar por el borde piensan mayoritariamente en Viña del Mar. A Valparaíso lo asocian sólo con la observación de los buques porque existen pocos lugares donde caminar. El Estado, a través de Puerto Valparaíso, propuso un proyecto que responde a esto, y hoy el concesionario que se adjudicó esta licitación de Puerto Barón está cumpliendo con sus compromisos y trámites de validación ante las autoridades para prontamente implementar el proyecto.

¿Qué exacto papel juega Empresa Portuaria Valparaíso en relación al proyecto de apertura del borde costero de Valparaíso?
La Empresa Portuaria Valparaíso recibió la instrucción política del Estado de ejecutar un proyecto rentable, de corte urbano y comercial en Barón, que proveyera espacios públicos de calidad para el esparcimiento y goce de la ciudadanía, acompañado de usos y de actividades que le otorgaran valor a la ciudad, desde el punto de vista del empleo y la economía local. El sentido comercial del proyecto, responde a la obligación del concesionario, de hacerse cargo del mantenimiento de los espacios públicos por treinta años, de brindar seguridad a las personas y de resolver varias complejidades en el terreno. La Empresa Portuaria creó una imagen objetivo referencial, definió las condiciones o, mejor dicho, el marco para un concesionario privado y licitó, resultando Mall Plaza como adjudicatario.

Ud. ha sido flanco de críticas por ser gerente general del puerto, ¿cómo le han afectado y de qué manera ha salido al paso?
Fui formado para situaciones más graves y las críticas no me producen daño. Indudablemente las tomo con humildad porque siempre se puede aprender de ellas. Sin embargo, me preocupa la seria falta de conocimiento que hay detrás de algunas críticas por parte de personalidades públicas de la política y del sector privado, sobre todo en un tema tan técnico y complejo como es desarrollar un puerto, en medio de diversos intereses y gobiernos que se suceden. Además, en esto están a la vista actitudes poco éticas. En lo técnico no tengo problema en debatir, pero cuando esto pasa a un plano personal y profesional, estamos hablando de otros intereses que debieran producirle vergüenza a quienes los representan.

ROYALTY PORTUARIO

¿Qué opina de la idea de un royalty portuario?
Es una alternativa para allegar a la ciudad más dinero proveniente de la actividad del puerto. Toda medida que genere beneficios para la comunidad de Valparaíso nos parece buena. Creo que es una opción válida, pero debe conjugarse con no afectar la competitividad del comercio exterior ni tampoco discriminar entre puertos. Sin embargo, a nuestra empresa no le corresponde decidir una materia así, porque cae en el ámbito legislativo.  

¿Qué opina de los problemas que afectan constantemente a Valparaíso?  
A Valparaíso no sólo hay que quererlo, sino también hay que merecerlo decía Gonzalo Rojas. Creo que el país tiene una deuda con Valparaíso y me gustaría ver que se sumen más y nuevas iniciativas para contribuir a su desarrollo económico, urbano, patrimonial y social.

¿Qué opina de la reciente propuesta de la CUT de elevar el salario mínimo a $250.000?
Su intención es legítima y comprensible y además apunta en la dirección de un sueldo ético que se ha planteado, pero todo ello debe ser conciliada con el equilibrio económico de la nación y la supervivencia de las micro y pequeñas empresas. Afortunadamente en el sector portuario, el promedio de los salarios es mayor que esa suma.
 

“El puerto contribuye, además, con el alma de una ciudad que se identifica desde sus génesis con su actividad. El puerto es mucho más que números”.