Pura creatividad

Un golpe a la cátedra. En eso se convirtió esta iniciativa formada por tres jóvenes empresarios, quienes vislumbraron un interesante nicho de negocio en la industria automotriz nacional. Con perseverancia, ganas y un sentido comercial notable, fueron adquiriendo ciertas licencias en el extranjero. ¿El fin? Desarrollar nuevas líneas de productos para personalizar autos. Y ha sido todo un éxito. Pero eso no es todo, una línea de accesorios de belleza es su última apuesta en el mundo del retail.

Por Macarena Ríos R./ fotografía Andrea Barceló A.

Digamos que Inversiones NEA está en todos lados. Digamos mejor que los productos que comercializa y desarrolla están en muchas partes. En los vehículos de carga, en las llaves y tazones para el auto, en las mantas de viaje, en los peinados infantiles. Digamos también que lo que en su momento fue un desafío, hoy es un negocio en crecimiento. Un negocio que, este 2012, cumple tres años y que todavía no alcanza su máximo potencial.

La amistad entre sus socios —los ingenieros comerciales Nicolás Wolff Holz (Universidad de Chile) y Esteban Varas Marinovic (viñamarino de la Universidad Adolfo Ibáñez) y Álvaro Jaime Santanilla (Business en la Universidad de North Carolina), quien al momento de esta entrevista se encontraba en viaje de negocios— logró cimentar las bases de lo que sería una atractiva apuesta: tomar licencias como Keeper, Goodyear, Hello Kitty, Dakar y Disney (Cars, Princesas, Winnie the Pooh, entre otros), para  desarrollar nuevos productos y accesorios decorativos orientados al rubro automotor. Productos con onda, entretenidos y que hasta el momento no existían en el mercado del retail como cojines, stickers, aromatizadores, mantas, llaveros y organizadores, especialmente pensados para el auto.

La experiencia y el conocimiento que cada uno tenía del mundo del retail, fue clave para echar a andar Nea Inversiones. Primero partieron trayendo la licencia americana Keeper, líder del mercado en el control y manejo de carga. Más tarde se sumaría la marca transversal Goodyear, con su moderna línea de accesorios (limpieza, tuning y seguridad), lo que significó un gran espaldarazo. Luego anexaron licencias infantiles como Disney y Hello Kitty para hacer más entretenido el personalizar los autos.

UN CAFÉ PARA PLATÓN

Fue en un Starbucks santiaguino, un día cualquiera. Esteban tomaba un café con su amigo Nicolás, mientras hablaban de la vida, de los negocios, del mercado automotor. Esteban había vendido su participación en otros proyectos y buscaba nuevas oportunidades de negocios en la capital.

“Con Nicolás nos dimos cuenta de que en el retail faltaban marcas reconocidas del rubro automotor. No existía un desarrollo de licencias importantes que abarcara una línea de productos completa. En mercados más desarrollados, como Estados Unidos, el concepto de los autos personalizados tiene un valor muy importante y era lo que queríamos potenciar acá”. Ese fue el principio. Al poco tiempo se asociaron y comenzaron a tomar licencias que les permitieran desarrollar productos para el mercado nacional. La inequívoca experiencia de Álvaro en el mercado asiático ayudó a consolidar la empresa. Y empezaron a generar, junto con un grupo de diseñadores expertos en licencias, distintas colecciones.

Convencer al retail no fue fácil, pero una vez que lo lograron, las ventas les dieron la razón. Porque no solo atacaron al segmento masculino —con productos como las amarras de carga, los cables roba corriente, gatas y los kit de limpieza—, sino que al femenino e infantil. “Manejamos un pool de marcas para atacar todos los segmentos”, comenta Nicolás. Actualmente proveen a Líder con Goodyear, a Homecenter con las líneas Disney y Dakar (orientados a un público con un estilo de vida más outdoor) y a Easy con Keeper.

Reuniones, viajes a China, visitas a ferias y congresos. En eso se lo llevan; buscando nuevas fábricas en el gigante asiático a lo largo de ciudades como Guangzhou, Shenzhen, Hangzhou, Xiamen, Shanghai, Ningbo, Taipei, Hong Kong, etc.

¿Cómo es trabajar con los asiáticos?
Son muy rápidos en contestar, pero preguntan por cada detalle. Uno tiene que ser muy específico en los requerimientos.

SIN HORARIOS

Están contentos, orgullosos de lo que han logrado en tan poco tiempo. Dicen que la parte entretenida del trabajo es que no tienen horarios, y que el hecho de manejar su tiempo les da más autonomía para compartir con sus familias y atender sus otros negocios: Nicolás tiene cinco restaurantes de comida japonesa; Álvaro es dueño de una de las empresas de juguetes y artículos deportivos más grandes de Chile, además de tener varios negocios inmobiliarios, y Esteban posee un negocio de transporte de carga, además de importar artículos para marcas propias de retail desde China.

A pesar de tener oficina en Lampa, en Las Condes y en la Ciudad Empresarial, la mayor parte del tiempo trabajan en un Starbucks. Les gusta su ambiente informal y grato. Tanto así, que incluso hacen reuniones ahí con sus clientes. “Si bien tenemos oficinas formales, funcionamos mucho por computador. Trabajamos por objetivos, utilizamos una estructura liviana, con poca gente y el resto de los servicios los externalizamos”.

¿Qué aporta cada uno de los socios?
Nicolás es fundamental  para la estrategia y el diseño, la experiencia empresarial de Álvaro y sus años negociando contratos con licencias como Disney son claves, así como lo mío es la estrategia y el back office. Además, todos tenemos gran experiencia en retail y en el desarrollo de productos en China.

¿A dónde viajan a buscar y ver tendencias?
A ferias internacionales en Estados Unidos y Europa. Estamos coordinados con empresas extranjeras que tienen nuestra misma visión y desarrollamos algunos productos en conjunto.

¿Cómo definirían estos tres años?
Ha habido un gran cambio en la industria. Antes estaba el paradigma de que lo único importante era el precio y hoy no es así. Demostramos que la gente está dispuesta a pagar más si el producto es bueno y de una marca reconocida.

SEVEN7

Su gran experiencia en el desarrollo de marcas les ha abierto una brecha impensada. De hecho, incursionaron en el ámbito belleza con excelentes resultados. “En el mundo de los denominados beauty tools, nos dimos cuenta de que la marca no tiene mucho valor, sino que vale mucho más el producto”, asegura Nicolás. “La mujer compra un producto porque es lindo y tiene estilo”. Y tiene toda la razón, porque para que su propuesta de belleza en supermercados y farmacias fuera rentable, tuvieron que fabricar productos diferenciadores de la oferta existente. Más elaborados en el diseño, con una excelente presentación y de calidad superior. 

Bajo la marca Seven7 fabrican pinches, trabas, productos para cosmética y manicura, entre otros, que actualmente comercializa una reconocida cadena de farmacias en cerca de trescientos puntos de venta. Junto con esto, desarrollaron una línea de accesorios capilares especialmente creada para la firma InterSalon. “Esto ha sido un éxito en ventas, tanto así que seguiremos profundizando en este mercado”.

Esteban y Nicolás comentan que también fabrican marcas propias para las multitiendas. “Nuestra fortaleza está en la gran calidad y diseño con la que cuentan nuestros proveedores, quienes venden al mercado europeo y norteamericano. Con ellos desarrollamos un proyecto de largo plazo”.

¿Nuevos proyectos?
Varios. Tenemos identificados mercados que no tienen gran presencia de marcas y en el desarrollo de marcas está nuestra experiencia. Algunos de estos proyectos ya son una realidad y estarán en el mercado el 2013.

“Nos dimos cuenta de que en el retail faltaban marcas reconocidas del rubro automotor. No existía un desarrollo de licencias importantes que abarcara una línea de productos completa. En mercados más desarrollados, como Estados Unidos, el concepto de los autos personalizados tiene un valor muy importante y era lo que queríamos potenciar acá”, Esteban Varas.