Los cielos de Chile en Verano

Vivir en este país tan largo y tener las vacaciones de verano en los meses de enero y febrero, son un privilegio, ya que, aunque ustedes no lo crean, el cielo estrellado se muestra con sus constelaciones más representativas y fáciles de ubicar.

Siempre me ha llamado la atención cuando las personas se refieren a las estrellas que ven en los meses de verano. Hablan de Las Tres Marías, de La Cruz del Sur y de un grupito de estrellas conocidas como Las Siete Hermanas, en el lenguaje popular.

Efectivamente, el cielo que vemos en estos meses es el más rico en constelaciones fáciles de ubicar. Y es lo que haremos a continuación. Si usted tiene un par de binoculares o se puede conseguir uno por algunas noches, trate siempre de mirar al cielo en lugares en que no tenga luminarias cercanas a usted.

Ellas, las luminarias, "apagan" a muchas estrellas débiles y producen, en algunos casos, reflejos dentro de los binoculares. Ahora bien, si no tiene binoculares, sus ojos, a simple vista, también le servirán para identificar algunas constelaciones.

Las constelaciones son agrupaciones de estrellas que abarcan una determinada área del cielo, representando figuras geométricas (constelación del Triangulo), personas (La Virgen), animales (El Perro Mayor) o bien objetos (La Cruz del Sur).<br /> Nuestro viaje lo vamos a iniciar buscando las famosas Tres Marías y son tres estrellas brillantes, alineadas y fáciles de ubicar, casi sobre nuestras cabezas.  Ellas pertenecen a la constelación del Cazador Orión y forman el cinturón del cazador. Prácticamente al lado del cinturón, se ubican tres estrellitas, un poco más débiles y son la Espada del Cazador que cuelga de su cintura. Ellas se llaman Las Tres Marías y con binoculares podemos ver que la estrella del medio es una brillante nebulosa, en donde los astrónomos han descubierto que es un lugar donde están naciendo y formándose estrellas.

Uniendo, con una línea imaginaria, Las Tres Marías y siguiendo hacia el norte, en el cielo, veremos un llamativo conjunto de estrellas, conocidas en astronomía como Las Pléyades. Popularmente se llaman también las Siete Cabrillas, las Siete Hermanas, el Carrito Chino y es el símbolo de una marca de autos: Subarú.  Este es un bonito grupo para ser observado con binoculares.

Si giramos nuestra vista hacia el sur, veremos a nuestra famosa Cruz del Sur y, muy cerca de ella, a dos brillantes estrellas que la acompañan... son  Alfa y Beta Centauro. El palo mayor de la Cruz del Sur siempre está apuntando hacia el polo sur celeste. Detalle muy importante que usaron los navegantes para ubicarse y viajar por los mares del sur. A la derecha de La Cruz, hay una zona un poco más brillante y corresponde al área de Carina. Curiosamente, a la izquierda de La Cruz y pegada a ella, hay un área mucho más obscura, llamada "Saco de Carbón", en donde, prácticamente, no se ven estrellas.

Hacia el Poniente, es decir, hacia el mar, debe estar un brillante objeto cercano al horizonte. Ese es el planeta Júpiter que, visto con un pequeño telescopio, se pueden apreciar cuatro de sus satélites naturales, los mismos que vio Galileo Galilei, hace más de cuatrocientos años, con su rudimentario telescopio.

Las fotos presentadas arriba, en esta página, servirán como una ayuda para orientarse y hacer más fácil la visión del cielo, con las constelaciones del verano, que nos acompañarán en estos meses.