¿Syrah o Shiraz?

Existen, alrededor del mundo, diferentes nombres para las distintas cepas de uva; por ejemplo, el cultivo francés Cot, se conoce como Malbec en América del Sur, y la española Cariñana como Carignan en Francia. El Pinot Noir lleva el nombre de Spätburgunder en Alemania. Así el Syrah —variedad que se originó hace varios siglos en la zona del Ródano, en Francia— se conoce como Shiraz en algunos países como Australia, zonas de Nueva Zelanda y Sudáfrica.

La historia del Syrah en Chile es relativamente corta. Sólo a principios de los años noventa, llegó al país el primer material vegetal. Aunque las experiencias originales fueron realizadas por la Viña CarpeDiem en el Maule, fue en Viña Errázuriz donde se hicieron los primeros intentos comerciales serios, con clones franceses en el Valle de Aconcagua. Al poco andar, otros productores siguieron sus pasos y el Syrah se transformó en un actor importante en la producción de vinos de alta calidad en Chile, ya que se adaptó tremendamente bien a las condiciones de nuestro país.

Durante los últimos veinte años, Australia ha demostrado un tremendo éxito en la producción y exportación de vinos de calidad, siendo el Shiraz su cepa emblemática, que se asocia con frutosidad, taninos suaves y vinos accesibles. En Chile, se comenzó usando el término Syrah en las etiquetas; sin embargo, muchas bodegas utilizaron también la palabra Shiraz, pues la mayoría de los productores chilenos señalaba que esta parecía ser más fácil de vender.

Pienso que se deberían dejar de tomar decisiones basadas en el criterio único del marketing. Chile necesita comenzar a creer en sus vinos, su legado y, por sobre todo, en su filosofía enológica, sin mirar lo que los otros están haciendo con tanto detalle. Si un productor decide usar el término Shiraz, debiese ser por cualquier motivo, menos que el vino será más fácil de vender.

El nombre original de la cepa es Syrah y la mayoría del material vegetal, disponible en Chile, es de origen francés. El estilo del Syrah hecho en Chile es único. Es frutoso y de gran cuerpo, pero al mismo tiempo refinado y con marcadas notas especiadas y minerales, especialmente en zonas costeras o climas más fríos. Por otro lado, Shiraz es un nombre profundamente relacionado con la herencia vitivinícola australiana y su cultura. Por todas estas razones, nuestra decisión en POLKURA, fue no utilizar Shiraz sino el nombre Syrah.

Es importante que los productores chilenos desarrollen el futuro basado en su propia herencia. Eso es lo que marca la diferencia entre un país de vinos y una cultura de vinos.