La enigmática Estrella de Belén

Desde siempre, cuando se aproxima la Navidad, hemos puesto atención a nuestro árbol de pascua y al pesebre. Y muchas veces hemos colocado, ya sea una estrella o un cometa sobre el árbol o sobre el nacimiento. Pero, ¿nos hemos preguntado alguna vez el porqué de esos símbolos que hemos identificado como la Estrella de Belén?, ¿qué pasó en realidad en esa época del nacimiento de Jesús?, ¿qué hechos históricos y astronómicos sucedieron en aquellos años, que nos hagan pensar que la Estrella de Belén es un mito o una realidad?<br /> <br /> Gracias a la ayuda de los computadores y programas astronómicos, se ha podido recrear el cielo de aquellos años en que nació Jesús. Aunque la fecha exacta del nacimiento de Jesús aún es un misterio, hay ciertos fenómenos astronómicos que Herodes observó, cuando envió a matar a todos los niños hasta dos años de edad. Herodes murió después de un eclipse de Luna, que se tornó roja, y ese eclipse corresponde al ocurrido en marzo del año 4 AC., por lo tanto, una cota sería el año 3 AC. y la otra cota sería el año  7 ó 6 AC., en donde se centraría el nacimiento de Jesús.<br /> <br /> La visión que tuvieron los tres Reyes Magos de ese brillante objeto en el cielo, se ubicaba hacia el Oriente (hacia el Este) Se indica que eran tres reyes, ya que cada uno llevaba un regalo (oro, mirra e incienso), aunque algunos historiadores informan que eran más de cuatro. Pero en realidad, ¿qué vieron los Reyes Magos en el cielo?, ¿algún cometa, alguna supernova (estrella que explota emitiendo una gran luz, que puede durar semanas o meses, con esa condición de brillo)? o ¿quizás alguna conjunción planetaria?<br /> <br /> Afortunadamente, todas las anteriores se dieron en un lapso de tiempo suficientemente extenso para que los Reyes "siguieran" a  ese cuerpo celeste, que conocemos como "La Estrella de Belén".<br /> <br /> En el año 7 A. de C. hubo una conjunción de dos planetas brillantes (cálculo hecho por Kepler) y ellos eran Júpiter y Saturno. Lo más llamativo fue que estos planetas se juntaron y se separaron tres veces, en un lapso de  tiempo de seis meses. Luego, en el año 6 A. de C. hubo otra conjunción. En este caso fueron tres planetas brillantes involucrados: Marte, Júpiter y Saturno.<br /> <br /> Pero "la guinda de la torta" vino en los años 3 y 2 A. de C., cuando Venus y Júpiter se juntaron en el cielo. En estos meses, estos dos planetas, Venus y Júpiter, ¡están visibles justo después de la puesta del Sol, desde Chile!<br /> <br /> En general, las conjunciones planetarias, entre dos objetos brillantes, son relativamente comunes en el cielo. En estos últimos años, hemos visto varias de ellas desde nuestro país: al Hale-Bopp, al Mc Naugth, al Hyakutake y al famoso Cometa Halley.<br /> <br /> Y aquí viene lo que he llamado... "Tarea para la casa". Desde hoy, y por varias semanas más, al atardecer, podemos ver hacia el Poniente (hacia el mar) a un llamativo objeto, cuyo brillo nos llama la atención. Ese es Venus. Al mismo tiempo, si miramos hacia el Nor-Este (Nor-Oriente), también veremos a un llamativo objeto, casi con el mismo brillo de Venus. Ese es el planeta Júpiter. Si pudiésemos, mentalmente, juntar en el cielo a estos dos planetas, el espectáculo que se nos presentaría sería increíble. Una unión de dos cuerpos celestes, que no pasarían desapercibidos. Esa conjunción planetaria, entre  Venus y Júpiter, fue lo que se vio en aquellos años  3 y 2  A.de C.<br /> <br /> ¿Habrá sido esta conjunción la que vieron los Reyes Magos, la que los guió hacia el lugar sagrado en donde estaba el Niño Jesús? ¿O habrá sido alguna supernova, cuyo brillo duró solamente algunas semanas? Esa parte de la historia del hombre y del cristianismo es, realmente, espectacular.<br /> <br /> De todas formas, los relatos astronómicos e históricos, como el de Herodes, quizás nos incentiven, a partir de este minuto, a comprarnos algún libro o a ver en Internet más datos sobre Jesús, los Reyes Magos y la enigmática Estrella de Belén, que hasta el día de hoy es... un verdadero misterio.