Antofagasta y el dilema de su desarrollo urbano sustentable

<strong><em>Imaginar la ciudad del futuro sustentable y más ecológica, significa pensar no en su crecimiento por extensión como único factor, sino que también en su desarrollo por medio de la rehabilitación urbana</em></strong><em>.</em>

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Uno de los temas en la actualidad más discutidos por los urbanistas y ecologistas es el concepto de desarrollo sostenible o sustentable de las áreas urbanas. El concepto de "desarrollo" tiende a relacionarse únicamente con la idea de "crecimiento". En la práctica, la respuesta recurrente a las necesidades y/o presiones inmobiliarias o de servicios en Chile suele ser la ampliación continua del límite urbano, lo cual aleja a las ciudades chilenas de la posibilidad de ser sustentables.

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Antofagasta no es la excepción, prueba de ello, es el aumento continuo de la extensión de ésta, principalmente en su área norte.

La sustentabilidad de las ciudades implica que sus habitantes accedan en igualdad de condiciones a los equipamientos, servicios, vivienda, medios de transportes, lugares de trabajo, áreas deportivas o recreativas entre otros. Estos temas son de responsabilidad del desarrollo urbano y territorial de la región.

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Imaginar la ciudad del futuro sustentable y más ecológica, significa pensar no en su crecimiento por extensión como único factor, sino que también en su desarrollo por medio de la rehabilitación urbana, revalorizando las áreas más centrales como lugares históricos, apostando a un modelo de ciudad compacta que privilegia la densificación que caracteriza hoy a la mayoría de las metrópolis europeas en sus desarrollos más recientes. El trabajo se debe iniciar con la renovación urbana de sus centros históricos y áreas industriales obsoletas, ubicando los equipamientos y los lugares de trabajo relativamente cerca de las áreas habitacionales, para minimizar los traslados y generar ahorro energético, tiempo y mejorar la calidad de vida de los habitantes.

Pasar del paradigma de ciudad por crecimiento en extensión a un modelo de ciudad compacta para Antofagasta es posible.

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A partir del Seminario del Goethe Institute <em>"Ciudades del Futuro"</em>, realizado en 2007, se comenzó un trabajo de investigación que se extendió por dos años en el taller de Arquitectura Urbana de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica del Norte, denominado Antofagasta al 2057. El objetivo fue explorar el potencial de expansión transversal y compacta de la ciudad, pensando en colonizar tanto el mar como el cerro, considerando la capacidad instalada en infraestructura que posee actualmente el área central de la comuna.

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Las futuras inversiones mineras en la región serán indirectamente una fuente indiscutible de presión sobre las áreas urbanas por lo que se impone el re pensar el desarrollo para los próximos 50 años y comenzar a implementar una planificación ecológica con proyectos estratégicos que apunten en esa dirección. Por ejemplo, el problema de la congestión vehicular, debiera considerarse dentro de un Plan integral de movilidad, en base a energías renovables con posibilidades de financiamiento a través de bonos de carbono o bonos verdes, requisito a la idea de implementar un tren urbano entre diferentes opciones complementarias de mejoramiento de transporte público. La situación de la contaminación por desechos industriales o domiciliarios, debiera de insertarse también dentro de un plan Integral de reciclaje de la basura, etc.

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Para ilustrar lo anterior, existen ejemplos de ciudades ecológicas o Ecociudades, que se están ejecutando y que proponen la "cero emisión" de carbono a la atmósfera asociada a un planeamiento sustentable medio ambiental, eso si, con un alto grado de concientización ecológica de la población. Es el caso de  Dongtan en China, que sienta un nuevo precedente, no por ser una de las primeras que se están construyendo en el mundo, sino que porque generará bonos de carbono o bonos verdes, las cuales pueden ser transados en el mercado mundial, generando ingresos de varios millones de dólares que pueden ayudar tanto a la construcción de la ciudad como a su mantenimiento sobre todo del espacio público. Otro ejemplo es el de Masdar (Dubai) o ciudades consolidadas en Alemania o Suecia, entre otras.

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Pensar en un futuro re convertir nuestras urbes en Ecociudades, significa incorporar el concepto de sustentabilidad en términos de autoabastecimiento, lo cual representa que al menos estas deben ser capaces de producir lo que consumen en un 20%, como mínimo, generar fuentes de energías alternativas, y principalmente lograr una ciudad integrada, tanto social, económica como culturalmente.

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El que una ciudad proyectada para medio millón de personas (Dongtan o Masdar) pueda auto abastecerse y funcionar en base a energías renovables en un 100%, nos da una luz de esperanza, que en el futuro puedan convertirse en lugares sustentables y no pasen de ser meros entes contaminantes y congestionados, a verdaderos lugares ecológicos contenedores tanto de las actividades humanas como del ambiente natural.

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