LA MEZCLA PERFECTA

Hijo de una cantante y un senador, este joven de 25 años, recién egresado de Derecho está a punto de lanzar su segundo disco como solista. Reconocido por sus pares y ganador de premios, el Benja es músico desde la cuna. Todo en su vida ha sido muy musical.

Por Mónica Stipicic H. / Fotos Juan Américo Reyes

Benjamín era un niño que cantaba. Un niño que cantaba desde el Jardín Infantil. Y ese talento fue detectado rápidamente por su madre, la cantante Cecilia Echenique, quien a los seis años le regaló su primer instrumento: un requinto, algo así como una guitarra con tamaño normal en su brazo pero más pequeña en su cuerpo, perfecta para aprender. Tuvo clases, comenzó a cantar y fue haciéndose cada vez más cercano a la música.

 

¿Por qué entonces estudiar Derecho en la Universidad de Chile?

Porque soy muy inquieto. Canto, estudié Derecho, saco fotos, me gusta mucho la arquitectura y hacer videos… ser abogado era una inquietud legítima. Aunque me lo preguntas en una época muy decisiva al respecto, porque egresé el año pasado y decidí postergar mi examen de grado porque la música me tiene completamente embobado y prefiero dedicarme este año a potenciar mi disco.

 

¿En estudiar una carrera tradicional no hubo presiones ni tradiciones familiares?

Para nada. Aunque igual vengo de una familia, además de musical, jurídica. Parece una caricatura pensar que soy una mezcla absoluta… El papá político, la mamá músico; estudia derecho y canta… ¡súper creativo! Pero no se pueden quejar… les di el gusto a los dos.

 

“Más allá de las bromas, hay mucho de vocación. El lenguaje jurídico, más allá de lo litigante, que no me interesa, me gusta desde lo académico, desde las herramientas que te entrega el conocimiento de lo institucional en términos de políticas públicas, de cómo eso te entrega herramientas para colaborar en otras cosas. Me encanta el derecho de propiedad intelectual y de derechos de autor también, y me he estado metiendo en eso”, explica.

 

¿Y hay herramientas que el estudio de una carrera como esa te ha entregado para la música?

Hace poco conversaba con mi hermana como, desde que estudio Derecho, mis letras tienen una cosa más propia, más particular. Mal que mal la canción de autor tiene que ver con experiencias, sentimientos y cómo cada uno narra esas cosas. Además, me volví experto en estudiar la materia a última hora y aprender igual… hace poco estuve en México haciendo una obra de teatro y una de las actrices amaneció afónica. Agarré su libreto media hora antes de entrar a escena, me lo aprendí y la reemplacé sin problema. Si no hubiera pasado cinco años por la Escuela de Derecho, no habría podido. Esa disciplina definitvamente ya es parte mía.

 

Y que no le quitan valor al proceso creativo…

No, y eso que el derecho es súper estéril, lo reconozco. Hay poca creatividad y se trata más de armar esquemas mentales y saber cuáles son las herramientas que necesitas para encontrar las soluciones.

 

LA REVELACIÓN

 

Como hijo de artista, Benjamín creció viendo a su mamá crear. Lo marcó especialmente un disco que ella hizo llamado “Brasil Amado” y que fue producido por Pedro Aznar. Así, tal cual. Aznar tomaba té en su casa y èl, con diez años, no sabía quien era este argentino. Cuando creció, empezó a escucharlo y, no sólo “le voló la cabeza”, sino que se transformó en uno de sus referentes, junto a Seru Girán, Charly García y Luis Alberto Spinetta. “Por suerte cada vez que Pedro viene a Chile, me aprovecho de la amistad que tiene con mi mamá”, dice.

 

Creciste al alero del rock argentino…

Sí, no puedo negarlo. También fue importante Jorge Drexler en su minuto. Y Kevin Johansen. Además, obviamente de la música chilena, que viene desde la cuna, porque en mi casa sonaban Inti-Illimani, Eduardo Gatti y toda la generación del Canto Nuevo.

 

De tu estilo se dice mucho: folk, pop, rock, progresivo. ¿Cómo has ido armando ese puzzle?

Todas esas evaluaciones se han hecho con mi primer disco “Felicidad” y, efectivamente, ahí hay una diversidad de estilo casi bruta. Mal que mal es un disco con canciones que escribí cuando estaba en el colegio, entre los 14 y los 18 años. Era una etapa de búsqueda, en que si rayaba con el bossa nova escribía una canción, después con el pop y escribía otra. Y así pasó con el rock y el folclor también.

 

¿Tenías conciencia de eso cuando lo armaste?

Sí, pero estaba tranquilo porque era sincero, sabía que iba a ser difícil reconocer un estilo,  pero era música que me salió de la guata y que estaba feliz de cantar. Me gusta además que sea diverso, porque si escuchas una canción no sientes que ya conoces todo el disco.

 

Grabaste ese disco bastante “piola” y decidiste salir a cantar con algo listo. ¿Por qué?

La verdad es que lo hice con más dudas que claridades. Llegué donde Camilo Salinas, el productor, y le dije ‘mira, tengo estas canciones… ¿qué se hace?, ¿cómo hago para meterme en el mundo de la música?’. Yo igual tocaba en la Casa en el Aire o en la Peña del Nano Parra, pero me iban a ver sólo mis amigos.

 

¿Hubo una decisión conciente de querer entrar a este mundo?

Sí, sino no hubiera buscado a los productores que tuve, ni me habría acercado a Triana, que es un gran estudio, no hubiera buscado grabar en Triana, que es un tremendo estudio, ni habría invitado a participar a músicos de la talla de Manuel García. Desde ese momento todas mis decisiones han sido tomadas en pos de generar una carrera musical creíble. Y hasta ahora esas decisiones me tienen muy tranquilo. No hay una sola forma de hacer las cosas, pero todos los días voy aprendiendo y conociendo esta industria.

 

Industria que el 2015 le entregó el reconocimiento a “Artista Revelación” en los Premios Pulsar, lo que fue un tremendo espaldarazo para el Benja. “Es heavy darse cuenta de que la gente empieza a conocerte, a identificarse con tus canciones y que las cantan contigo”.

 

¿Cuáles son las diferencias entre “Felicidad” y el disco que acabas de grabar?

Muchas. Este es un disco más homogéneo musicalmente. Aquí sí tengo la pretensión de un estilo propio, de una onda mucho más íntima, más madura. La forma de abordar la guitarra, de encontrar armonías y melodías nuevas. Es un disco muy acústico, con influencias más anglo.

 

¿Y cantar en inglés?

-No, por ningún motivo. Mi lengua es el castellano y me encanta. 

 

 

EL MÚSICO

 

¿Es verdad que pensaste en cambiarte el nombre por un artístico, como Pedro Piedra?

Sí, pero tampoco me quemé la cabeza con eso. Además tampoco se me ocurrió una genialidad como Pedro Piedra o Peter Rock ni tenía un sobrenombre. Siempre he sido el Benja o el Walker.

 

Y quizás habría significado renegar de quien eres, de tus padres, tus tíos.

Creo que si lo hubiera hecho al final habría sido más incómodo. Prefiero ser sincero con eso y, la verdad, es que hoy nadie me pregunta por mi apellido. Al principio era inevitable, pero de a poco fui mostrando que había musica y un oficio de por medio.

 

Si alguien te lo pregunta no es tema…

Sí, no hay problema, pero tampoco voy a andar hablando de eso. Creo que al final fueron buenas decisiones. Estoy tranquilo con como llevo mi nombre y hoy para nadie es tema de quién soy hijo.

 

Y siempre puedes ser Ben Walker…

 

(Se ríe)… Claro, siempre es una opción cuando llegue al mercado anglo.

 

“Canto, estudié Derecho, saco fotos, me gusta mucho la arquitectura y hacer videos… ser abogado era una inquietud legítima. Aunque esta es una época muy decisiva al respecto, porque egresé el año pasado y decidí postergar mi examen de grado porque la música me tiene completamente embobado y prefiero dedicarme este año a potenciar mi disco”.

“Este es un disco más homogéneo musicalmente. Aquí si tengo la pretensión de un estilo propio, de una onda mucho más íntima, más madura. La forma de abordar la guitarra, de encontrar armonías y melodías nuevas”.

“Prefiero ser sincero con eso y, la verdad, es que hoy nadie me pregunta por mi apellido. Al principio era inevitable, pero de a poco fui mostrando que había musica y un oficio de por medio”.