Experimentando el patrimonio

La Catedral Metropolitana, el ex Congreso, el hall del Museo de Bellas Artes, los salones de lectura de la Biblioteca Nacional y la Galería Central son espacios patrimoniales que nos invitan a conocer sus interiores y a no quedarnos sólo con el envoltorio de sus fachadas.

¿Qué entendemos por patrimonio? Generalmente cuando hablamos de patrimonio pensamos en imágenes de obras construidas con un cierto valor histórico en edificios clásicos, pero pocas veces recordamos la experiencia de estar dentro de ellos. El acceso a estos edificios es restringido y generalmente inmortalizamos sólo sus envoltorios, fachadas que en ocasiones son sólo lo único que se preserva en el frenesí por densificar el centro de nuestra ciudad, convirtiéndose en cáscaras sin sentido una vez que son despojadas de los espacios que originalmente contenían.

Cuando se tiene la posibilidad de conocer esos interiores, de percibir y experimentar los vacíos que contienen, y sobre todo la atmósfera que hace que recordemos la experiencia de estar dentro de ellos, aparece una nueva dimensión del patrimonio. Interiores únicos, cada vez más difíciles de encontrar en una ciudad con aspiraciones modernas como el Santiago de hoy. Son estos vacíos, al interior de algunos edificios patrimoniales, los que son capaces de crear experiencias memorables e intensas en nuestra ciudad. Así sucede al interior de la Catedral Metropolitana, del edificio del ex Congreso, en el hall del Museo de Bellas Artes, en los salones de lectura de la Biblioteca Nacional o, de manera más cotidiana e informal, en las mismas galerías peatonales del centro de Santiago. Son estos vacíos donde distintas atmósferas se sobreponen y conviven, donde el paseante, al igual que el flâneur de Baudelaire, se deja llevar por un ritmo más lento y ocioso, que favorece la exploración y el descubrimiento.

De esta forma, si sólo pensamos en las galerías del centro de Santiago, en su espacialidad, su altura, sus materiales y elegancia, no entendemos cómo los nuevos espacios han ganado terreno sobre estos lugares. Interiores únicos, donde casi siempre se descubren piezas inéditas de arquitectura, piezas que son parte de nuestro patrimonio.

Sin importar cuánto dorado o cuánto granito ocupen los nuevos “espacios públicos-sociales” de nuestra ciudad —léase centros comerciales— qué pobres se sienten cuando son comparados con esa elegancia y austeridad.

Lamentablemente, muchos de estos espacios ya se han ido. Terremotos, normativas sesgadas o incluso nuestra misma sociedad, han borrado o dejado de ocupar lo poco que va quedando, lo poco que vale la pena. Y no sólo demoliendo, sino que también construyendo junto a zonas típicas nuevos edificios, en su mayoría desproporcionados y de poca calidad, hechos no para durar, sino que para ganar.

Pero prefiero ser optimista. Las posibilidades de puesta en valor son muchas, desde la recuperación fiel de un pasado que ya se fue, hasta la incorporación de nuevos usos como forma de infundir vida a estructuras que parecen agónicas. Prefiero pensar que ya hemos tocado fondo, que de aquí en adelante las cosas cambiarán. Y algo de eso está pasando. Basta con darse una vuelta por los alrededores de la Plaza de Armas para ver cómo se devuelven veredas al peatón, se recuperan edificios y, poco a poco, esa reparación empieza a invadir los interiores esquivos que se rehúsan, ciertamente no por decisión propia, a volver a formar parte del tejido urbano.

No abandonemos nuestro patrimonio a la suerte de unos pocos: en la medida que más seamos los que conozcamos y valoremos estos lugares, podremos mantener viva su memoria, evitar que sean olvidados y que caigan en abandono.