La joven Katya Spivak es una adolescente de dieciséis años que ha tenido una vida cargada de pesares. Una madre de vida disipada, aficionada al juego y sin ningún sentido de la responsabilidad respecto de su hija. Un padre que desapareció de repente cuando era pequeña. Un hogar inserto en un duro entorno obrero, cuyas perspectivas de futuro son muy limitadas y donde abundan las malas relaciones. En los días de verano dedica su tiempo a trabajar, en casas acomodadas, con la quimera de cursar una carrera técnica y tener un mejor porvenir que sus progenitores.

La historia comienza cuando paseaba a los dos niños que tenía a su cuidado, por las sofisticadas calles de Bayhead Harbour, un exclusivo balneario, próximo a Nueva York. Allí se le acerca un elegante y canoso caballero, Marcus Kidder, un reputado escritor de cuentos infantiles e intérprete de música clásica, quien ahora se dedica a la pintura. Su hermosa casa está llena de obras de arte y es considerada una de las más bellas del lugar.

Por medio de costosos regalos, la joven va siendo atraída hacia un extraño juego de seducción en que, hasta el final de la novela, permanece oculto. La relación de los dos personajes protagónicos y el juego de engaños que se da entre ellos sostienen la trama durante toda la obra. Una pequeña obra maestra escrita desde las oscuridades del alma humana. Su autora confirma con ella su maestría en todo tipo de formato literario. El prestigio literario de Joyce Carol Oates (nacida en 1938, en Lockport, Nueva York) es tal que, en vida, se ha convertido en una leyenda viva de las letras anglosajonas.

Joyce Carol Oates
Editorial Alfaguara
2009, 213 páginas.