Pasión por las alturas

A los cuatro años acompañó a su mamá, por primera vez, a escalar en roca. Diecinueve años después, esta santiaguina egresada de Derecho de la Universidad de Chile ha sido múltiple campeona nacional y sudamericana de boulder. ¿Sus próximos desafíos? Completar por primera vez el circuito mundial de escalada y representar a Chile en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde este deporte podría debutar en la cita de los cinco anillos.

Por Jorge Aldunate I / fotografía Andrea Barceló A.

Soho Langbehn tiene veintitrés años y desde los seis practica escalada deportiva. Su vínculo con este deporte comenzó dos años antes, en 1996, cuando a la edad de cuatro años y aún de la mano de su madre, Laura Ferro (53), la acompañó por primera vez a escalar una roca.

“Mi mamá siempre fue muy deportista. Cuando se separó de mi papá empezó a escalar. Entonces, cuando éramos chicos con mi hermano Facundo (21) nos llevaba siempre a las rocas. La primera vez que escalé tenía seis años y mi mamá me llevó a un lugar ideal para iniciados. Ahí me subí a una ruta súper fácil y la sensación de altura, de estar sola con tu cuerpo y ver toda la vista me encantó. Desde ahí me hice fanática de este deporte”.

Posteriormente, la madre de Soho se emparejó con Sergio “Keko” Quiroga, uno de los mejores escaladores del momento y su actual entrenador. Como familia comenzaron a escalar todos los fines de semana, aunque en un principio siempre a modo de pasatiempo. Con los años, la pequeña Soho comenzó a practicar boulder en el colegio Pucalán Montessori en la modalidad indoor, que consiste en el planteo y resolución de muros de escalada artificiales que no superan los cuatro metros de altura y en donde no se utilizan elementos de seguridad, como cuerdas y arneses, aunque el suelo es acolchado.

Tras participar en varios escolares, es en esa etapa de su vida que Soho se planteó, por primera vez, la opción de especializarse en la escalada, pues también practicaba vóleibol y esquí.

Comenzó a entrenar y escalar más competitivamente, a tal punto que con el tiempo logró coronarse consecutivamente campeona nacional los años 2007, 2008 y 2009. Paralelamente, empezó a viajar a los sudamericanos juveniles y cuando cumplió dieciséis años viajó a Europa a escalar, especializándose definitivamente en este deporte. Internacionalmente se tituló campeona sudamericana juvenil en 2008 y obtuvo el primer lugar en los abiertos de Boulder Lippi y The North Face, en 2009. Además, ganó el Master de Bouldering de The North Face de 2012 en nuestro país y también se subió al podio en las cuatro últimas ediciones (2º lugar en 2013 y 2015 y 3º lugar en 2014 y 2016). Actualmente Soho es la número uno en el ranking nacional de la especialidad.

FORMATO COMPETITIVO

Compatibilizar los estudios con su carrera deportiva es un hecho con el que Soho ha tenido que lidiar a lo largo de su vida. En el colegio siempre le dieron facilidades para que se pudiera desarrollar en el ámbito deportivo. Después entró a estudiar Derecho en la Universidad de Chile y afortunadamente tenía horarios que le acomodaban. Además, la facultad le quedaba cerca de Casa Boulder, su gimnasio de escalada.

“Derecho es una carrera bastante individual e igual se hace difícil con los estudios, pero me organizaba y mi vida era la universidad y el deporte. Además, tengo un muro de escalada en mi casa y eso me facilita mucho la rutina de entrenamiento”.

¿Cuántos deportistas practican la escalada en Chile?
Me acuerdo que cuando partí éramos una comunidad súper reducida de escaladores. Iba a los gimnasios y nos conocíamos todos. Hoy los gimnasios de escalada están llenos. Hay mucha gente motivada con escalar, sobre todo jóvenes. Es rico que la escalada crezca y se haga más conocida. Con respecto a las competencias, se realizan en muros artificiales y a grandes rasgos se dividen en tres etapas: clasificatorias, semifinal y final, donde en cada ronda hay cinco boulders de alta complejidad. En definitiva, cinco problemas que los escaladores tienen que resolver y tratar de llegar arriba en cinco minutos con igual número de intentos cada uno. Por reglamento, los competidores no tienen permitido observar los boulders previo a su participación ni el desempeño del resto de los participantes, por lo que existe una zona de aislación. El escalador que llega arriba en todos los boulders en el menor número de intentos posibles es el ganador.

¿Por qué los competidores tienen prohibido mirar el desempeño de sus rivales?
El factor inteligencia en la escalada es muy alto, ya que hay que planificar cómo hacer cada boulder. Por tanto, es súper determinante leerlo bien durante tu turno para así descubrir cómo hacerlo y llegar arriba. Y eso lo ganas con la experiencia.

DESAFÍO INTERNACIONAL

“La gracia de la escalada es que siempre te lleva a Parques Nacionales, lugares hermosos de naturaleza y muy distintos entre sí. En España hay unas partes increíbles, lo mismo en Estados Unidos. Mi hermano fue ahora a Sudáfrica y me dijo que es uno de los países con los lugares más lindos que tiene la escalada”.

¿De qué países son los máximos exponentes del boulder a nivel mundial?
Estados Unidos, Francia, Austria y Alemania. Japón ha crecido y en menor medida otros países de Europa. En Corea del Sur hay una escaladora muy buena también.

¿Cuál es tu ranking a nivel planetario?
A nivel sudamericano siempre me ha ido bien, pero últimamente no se han llevado a cabo muchos campeonatos. El circuito mundial está centrado en Europa y se realiza cada dos años. Si bien he ido a competir varias veces y he tenido éxito, incluso en una fecha obtuve el decimocuarto lugar, en definitiva me falta realizar todo el circuito, porque eso es lo que te hace sumar experiencia.

¿Qué metas te has propuesto?
Mi idea es darme unos meses para realizar una pretemporada en Estados Unidos y Sudáfrica, donde quiero hacer unos proyectos en roca. También quiero alcanzar los niveles más altos femeninos que hay en Sudamérica. Si me va bien en estos objetivos que son a mediano plazo, más adelante quiero probarme a mí misma y tratar de hacer todo el circuito de la Copa del Mundo de Boulder.

En agosto de este año, el Comité Olímpico Internacional (COI) determinará si la escalada deportiva formará parte del programa olímpico de Tokio 2020, un hecho inédito en este deporte y que a todas luces ilusiona a Soho. “Justo el otro día estaba calculando qué edad tendría el 2020. Sin lugar a dudas sería un salto súper grande. Y claro, si sigo escalando y mantengo el nivel me encantaría decir presente. El sueño de todo deportista es representar a su país en unos JJOO”.

AMOR POR LA ESCALADA

El verano pasado Soho se fue con su pololo también escalador, Lucas Gaona (25), a escalar a la Patagonia junto a su familia. “Fue una experiencia inolvidable. Si bien otras temporadas habíamos viajado al extranjero, esta vez decidimos recorrer nuestro país. Y me encantó, pues siempre he amado la Patagonia. Afortunadamente tuvimos el apoyo de Citroën y The North Face y nos fuimos a recorrer cinco destinos. Fue  increíble: nos tocó un tiempo afortunado, la escalada muy rica y compartimos con muchos escaladores de diferentes países”.

¿Con cuál de esos lugares te quedarías y por qué?
Cochamó (Región de Los Lagos) me encantó. Cada sector de la Patagonia tiene lo suyo y la naturaleza es hermosa. También el Lago General Carrera (Región de Aysén) es maravilloso, con esos contrastes de colores turquesa con marrón. El Chaltén, en la Patagonia Argentina, tiene un potencial increíble y un pueblito que está lleno de escaladores que vienen de todo el mundo, entonces es rico estar ahí.

¿Qué otros lugares recomiendas para escalar al aire libre en Chile?
En la Región Metropolitana el Cajón del Maipo. Otro lugar muy bonito al que me llevaban cuando chica era Las Chilcas, en la Región de Valparaíso. También hay varios lugares de boulder en Zapallar, San Felipe y se abrió todo un sector en Petorca que tiene mucho potencial. Más al norte, Totoralillo y La Serena. Chile tiene muchos lugares maravillosos para este deporte.

“Yo motivaría a todo el mundo a que lo pruebe. No es un deporte peligroso, solo hay que ir a una buena escuela y seguir las indicaciones. Escalar es muy entretenido, compartes con gente y la conexión que tienes con la naturaleza es indescriptible”.

"No es un deporte peligroso, solo hay que ir a una buena escuela y seguir las indicaciones. Escalar es muy entretenido, compartes con gente y la conexión que tienes con la naturaleza es indescriptible”.