El Club

Lo que nació como una reunión de amigos, hoy se convirtió en un innovador club. Con más doscientas cincuenta etiquetas han llamado la atención por su exclusiva selección de destilados del mundo, que los hace dueños de la colección más grande de whisky en Chile.

Por María Inés Manzo C. / fotografía Teresa Lamas G.

Hace alrededor de cinco años, un grupo de amigos de distintas profesiones, desde ingenieros a médicos, comenzó a reunirse para catar whisky y compartir sus conocimientos acerca de este famoso destilado. Así, y con el paso del tiempo, empezó a gestarse la idea de crear una sede formal, donde pudieran juntarse, degustar etiquetas de Chile y el extranjero, pero sobre todo reunir su propio stock. Pero la idea fue más allá y hace dos años también nació la inquietud de abrir un restaurant-bar-club para atender público en general que incluyera otros tipos de fina coctelería.

En enero de este año abrió sus puertas Whisky Malt Chile, en Cerro Concepción de Valparaíso (Almirante Montt 336), un espacio pensado especialmente para los amantes del buen beber que no encontraban con facilidad buenas etiquetas y que se han deleitado con la mejor selección de países como Escocia, Canadá, Estados Unidos e, incluso, Japón.

Una de sus características es que sus nueve socios son de la Región de Valparaíso y ellos, personalmente, se han dedicado a recolectar las más de ciento ochenta botellas que se encuentran el bar, además de unas setenta que están guardadas en bodega listas para degustar.

“Estamos trabajando arduamente para que el público conozca Whisky Malt Chile, que vivan una experiencia agradable, porque no solo somos una barra con mucho whisky, tenemos especialistas que pueden guiar y mostrar muy bien de qué se trata este mundo, que se cautiven con nuevos sabores y orígenes. Queremos que se sientan como en casa y como parte de un verdadero club”, nos cuenta Víctor Bahamóndez, presidente de Whisky Malt Chile.

FINA SELECCIÓN

“El chileno está acostumbrado al whisky tradicional, al Blended con el sabor característico escocés, porque eso es lo que llegaba al país hace diez años. Pero hoy hay un nuevo público que está dispuesto a atreverse con sabores dulces como el Moonshine, que tiene dejos a vainilla o caramelo, por ejemplo. También los estamos motivando a que conozcan los sabores ahumados, salados y más fuertes”.

¿Cómo lograron recopilar tantas etiquetas?
Hemos comprado a gente o empresas que traen exclusivamente a Chile, que es alrededor del veinte por ciento de nuestro bar, pero el resto lo hemos traído nosotros o se lo encargamos a amigos. Por distintos motivos viajamos harto fuera del país y por lo menos seis de los socios estamos saliendo. Es casi una obligación traer por lo menosunas tres a seis botellas, lo que anualmente son más de sesenta etiquetas nuevas. Con el tiempo hemos aprendido dónde pedir, en qué lugares, a qué precios. Pero aún queda mucho por conseguir, hay botellas que son únicas.

¿Cuál es el criterio de selección?
Preferimos no tener una línea a seguir y aportar en variedad, tanto por países como por zonas, como es el caso del whisky escocés. Lo que más ha llamado la atención son los japoneses, canadienses y americanos. Uno de los favoritos es el Bourbon irlandés o el Moonshine de Estados Unidos que tiene sabores tan especiales como el de pie de manzana. Como de cada marca hay muchas etiquetas, nos preocupamos de seleccionar lo mejor y que vaya de la mano de los gustos de los clientes, pues hay quienes prefieren sabores más ahumados y otros más dulces.

¿Y la etiqueta más especial?
Si bien los socios no tenemos los mismos gustos, coincidimos con las preferencias. Una etiqueta que nos gusta mucho es el Elijah Craig, un Bourbon americano que lo conocimos hace poco y causó sensación o el Moonshine Catdaddy, que es muy difícil de conseguir, es dulce pero con un sabor muy diferente al resto.

¿Qué características debe tener un buen whisky?
Es fundamental que tenga un buen aroma, que en nariz sea agradable y se pueda sentir. Tiene que dejarte un buen sabor en la boca, el after taste, pero el color no es tan importante. Hay whiskies que incluso se les añade color para que no se vean tan claros, aunque muchos americanos los dejan transparentes.

¿Cuáles son los grados alcohólicos?
Hay algunos que varían su grado alcohólico dependiendo de cuando los sacan de la barrica. Por ejemplo, para que un whisky Blended tenga 40° exactos le añaden agua. En cambio otros whiskies escoceses o americanos, que son la minoría, les marcan la graduación de origen en el envase, pueden salir de 52,6°, incluso he probado de 69°.

CATAS Y MARIDAJES

“Nuestros eventos están a cargo de un whisky expert, porque nos hemos dado cuenta de que saben mucho del tema, algunos han probado más de trescientas cincuenta etiquetas. No necesitamos de un sommelier para hablar de whisky, sin embargo muchas marcas pueden traer los suyos para promocionar un producto específico”.

¿Cada cuánto tiempo se realizan sus catas?
Ya hemos realizado un par de eventos y nuestra última presentación fue “Recorriendo por Escocia en cuatro copas”, donde presentamos etiquetas transversales. Queremos tener catas cada quince días. Después van a ser semanales, abiertas, eso quiere decir que no necesariamente debes ser miembro del club, pero los que poseen membresía tienen descuento. Luego serán cuatro al mes: dos abiertas y dos cerradas, solo para miembros.

¿Van acompañadas con maridaje?
Sí, hemos realizado catas con chocolate amargo, quesos fuertes y frutos secos.

¿Cuál es la especialidad de su restaurant?
Carnes premium de vacuno y pollo, principalmente, más acompañamientos contundentes que se asocian al whisky, pero no es una comida pesada. Es una carta bien variada para disfrutar lo que se está bebiendo.

Además venden cervezas…
Sí y son casi todas importadas, trabajamos solo con una etiqueta nacional y tenemos alrededor de veinte diferentes. Todos los destilados son de la gama media a superior, algunos más exclusivos, desde el Jägermeister a un licor que trae en su interior láminas de oro. Nos preocupamos mucho de la calidad, incluso nuestros piscos son de diez dólares hacia arriba.

CLUB DEL WHISKY

“El concepto que ofrecemos en el proyecto Whisky Malt Chile es atractivo para los potenciales clientes por sus beneficios. Queremos generar un espacio entretenido en el segundo piso, donde puedan ir con los amigos a un salón privado para relajarse, ver televisión, hacer reuniones de empresa o charlas. Invitar a clientes a catar whisky, no se encuentra en otro lugar y es muy interesante para cerrar negocios”.

¿Qué tipo de descuentos tienen los miembros?
En todo lo que es el primer piso y lo que se consuma en el segundo: carta comestible o liquida hay un 15% de descuento, al igual que el merchandising, y las catas tienen un 25% de descuento. Además van a tener la posibilidad de acceder a precios especiales en botellas y promociones que harán directamente las marcas para nuestros miembros.

¿Cuánto vale la membresía?
Doscientos dólares anuales, es bastante atractivo el precio, ya que si quieres ver el retorno solo con las promociones o comprando una vez al mes una botella se te devuelve la inversión.

¿Los precios son accesibles al público en general?
Cuando desarrollamos el proyecto nos preocupamos de tener precios totalmente abordables. No queríamos que la gente se espantara con un corto de whisky de ocho mil pesos, pero por supuesto hay algunos destilados especiales en que la porción cuesta veinte mil pesos, porque son botellas muy caras. En general, nuestros whiskies exclusivos están bajo el precio promedio. Pero tampoco estamos a la par de locales del centro de Valparaíso, porque nuestro público es otro.

¿Qué otras novedades están planeando?
Vamos a instalar un salón con mesa de pool y flippers, además de los livings y salas de cata. Estamos trabajando en convenios con casas comerciales para tener descuentos, desde chocolates a productos asociados al mundo del whisky. También tendremos tarjetas corporativas para que los miembros puedan traer más de un acompañante. Y como proyecto a largo plazo queremos crear una revista especializada en whisky, como la CAV, enfocándolo a nuestro segmento.

¿Van a traer exponentes del extranjero?
Sí, tenemos dos interesantes proyectos, queremos traer a Chile a los Master Distiller de Escocia, los maestros destiladores conocidos a nivel mundial. Además de invitar a nuestros socios y miembros a viajar a las destilerías y casas de whisky de Escocia y Estados Unidos.

¿Cómo harán las gestiones?
Tenemos un amigo en Argentina que tiene la Whisky Malt Argentina, Miguel Ángel Reigosa, él posee una de las colecciones de whisky más grandes a nivel mundial. Como museo tiene cuatro mil botellas y para la venta seiscientas cincuenta etiquetas. Nosotros pretendemos llegar al tercer nivel americano, pues en Chile somos los que más tenemos. Él ha llevado a su país a los Master Distiller, queremos replicar la experiencia y ojalá hacer un tour sudamericano entre los miembros de ambos países. Poseemos un acuerdo bilateral en donde nuestros socios podrán viajar a Buenos Aires y tener los mismos beneficios que en Chile y viceversa.

"El concepto que ofrecemos en el proyecto Whisky Malt Chile es atractivo para los potenciales clientes por sus beneficios. Queremos generar un espacio entretenido en el segundo piso, donde puedan ir con los amigos a un salón privado para relajarse, ver televisión, hacer reuniones de empresa o charlas”.