Se trata de la escritora contemporánea viva más relevante de la literatura mundial. Descubrir su obra es un placer parecido con el de adentrarse en la literatura de los grandes maestros. Si no se le concede el premio Nobel, se cometería una barbaridad sólo comparable con haber privado de tal galardón a Borges y a Tolstoi, o habérselo concedido a Alice Munro o a Bertrand Russell. Joyce Carol Oates (nacida en Nueva York, en 1938) se crió en una granja y escribe desde los catorce años. Su obra incluye novelas, cuentos, ensayos y poesía. Actualmente es profesora de escritura creativa en la Universidad de Princeton. A través de su obra en prosa es posible comprender la diversidad de la sociedad norteamericana y la complejidad de la mente humana. Personalidades autodestructivas, ambigüedades sexuales, bajos mundos, elitistas ambientes académicos, complejas relaciones de pareja, pervertidos o sobrevivientes personajes, carentes de principios, o cargados de prejuicios, son temas que interactúan de manera brillante en sus obras, desnudando la esencia misma de la naturaleza humana, evitando siempre el mal gusto de caer en excesos de romanticismo.

Mágico, sombrío, impenetrable es una colección de cuentos que coloca a su creadora a la altura de los genios del relato corto Chejov, Bolaño, Poe y Kafka, quienes se encuentran de pronto con una competidora que en nada desmerece un género en esencia difícil y quizás un poco más vulgar que la novela. El amor, el dolor, la ironía y la magia, que nos pueden ensombrecer o iluminar la vida, están presentes en cada uno de los relatos de esta recopilación. De los trece cuentos cuesta encontrar uno débil. La capacidad de cada relato de describir la monotonía de la vida burguesa como lo hacía Chejov, o bien, tratar con tremenda crudeza la vida humana, casi al límite del terror, como Poe, hace que cada cuento sea una pieza insustituible dentro de una recopilación notable. Cuando parece que se trata de relatos realistas aparece un cuento como “Traición”, donde el uso de la fantasía nos recuerda a Kafka, o cuando creemos que sabemos todo sobre la perversión, aparece “Parricidio”, reseñando, de pasada, el actual panorama de la literatura norteamericana. Nota aparte merece el relato que da nombre al libro, en que una joven demasiado perspicaz, entrevista al polémico poeta Robert Frost, desnudando su precariedad emocional, casi como una condición necesaria de los grandes creadores literarios.