Dulce tradición

Su apellido está asociado a uno de los negocios más tradicionales de Concepción. Jorge Sverlij, junto a su madre Lilian Müller, ha sido el principal responsable de que los productos de la fábrica de helados y panadería Lucerna conserven la calidad de los inicios, la mayoría de ellos aún elaborados a través de antiguas técnicas, pero también incluyendo nuevas recetas.

Por Cristóbal Montecinos C. / fotografía Sonja San Martín D.

El entusiasmo de Jorge Sverlij Müller (54) por su negocio es notorio. Recorre y exhibe orgulloso cada rincón de las instalaciones de Lucerna, dando cuenta de cada detalle, saludando y compartiendo con cada integrante del personal de esta empresa familiar que gracias a su larga historia forma parte de lo que se podría llamar la identidad comercial de Concepción.

“Mi padre, Jorge Sverlij Rodríguez, se destacó toda su vida por la buena relación con todos, pero especialmente con sus trabajadores. Fue un hombre muy trabajador, culto, esforzado, simpático y recordado por muchos como una buena persona”, dice Jorge hijo.

Fallecido hace un año y medio, su padre fue quien consolidó el negocio, y su importancia como empresario fue tal que llegó a ser vicepresidente de la asociación gremial panadera a nivel nacional, y un destacado miembro del Rotary Club. “Su principal enseñanza fue la honradez y actuar correctamente en la vida. Siempre repetía que todo en la vida se gana con trabajo, sin esperar regalos de nadie”, enfatiza Sverlij Müller.

DESDE LOTA

La historia de Lucerna, sin embargo, comienza con Margarita Rodríguez, madre de Jorge Sverlij Rodríguez. Fue ella quien inició la empresa como pastelería en Lota y luego, en 1953, se trasladó a Concepción, en un local ubicado en Maipú esquina Ongolmo. Al momento de su fallecimiento, su hijo debió abandonar sus estudios de leyes —— cursaba tercer año—— para hacerse cargo del negocio. Seis años más tarde, en 1959, Lucerna cambió de domicilio y se instaló en Tucapel, donde se mantiene hasta el día de hoy. Al poco tiempo, amplían el rubro e introducen la panadería.

En 1985, Jorge Sverlij Müller comienza a adquirir protagonismo en Lucerna. Tras estudiar técnico panadero en Inacap de Santiago, donde también se preparó en ventas y administración de empresas, se puso a trabajar junto a su padre y fue el responsable de la introducción de los pasteles, la fábrica de calugas y luego, las empanadas.

“Se podría decir que colaboré en la profesionalización del negocio”, afirma, agregando que el sello de su gestión al mando de Lucerna es haber puesto énfasis en ampliar la cartera de clientes, pero principalmente intentando hacer bien las cosas y ofrecer buenos productos en base a un trabajo donde predomina la seriedad.

“También impulsé la venta de panes y pastelería a otras empresas. Así, estamos presentes en la mayoría de los hoteles y restaurantes de Concepción, además de negocios de comida rápida. Nos prefieren porque tenemos un buen servicio de logística con nueve vehículos de reparto y dos camiones refrigerados”, destaca.

INNOVADORES

Indudablemente, los helados son el producto estrella de Lucerna, con novedosos sabores y una receta tradicional que no ha cambiado en años, pero que sí han perfeccionado. “Aún utilizamos una antigua técnica para elaborarlos, incluyendo materia prima de alta calidad.

Para crear los sabores nuevos, todos aportamos con ideas y también estamos atentos a las sugerencias de nuestros clientes. De esta manera, ofreceremos próximamente helado de Cannabis. Llevamos bastante tiempo estudiando este nuevo producto, porque no ha sido fácil dar con el sabor”, revela. Otro novedoso producto que Sverlij introdujo son los helados diet.

“Los fabricamos con unas pastas que importamos de Italia y que no contienen azúcar, sino que sucralosa. Se trata de una receta parecida con la que preparamos los helados sin lactosa”, explica. Sverlij también es responsable de la creación de las apetecidas calugas que Lucerna ofrece en sus versiones de leche, nueces, maní, pasas al ron, almendras, y diet. “Nos distingue trabajar en base a adelantos. Por ejemplo, pocas empresas en Chile pueden ofrecer helados sin lactosa”.

Casado y con una hija, Jorge Sverlij lidera un equipo de trabajo en el que se desempeñan cincuenta personas y que aumenta a casi el centenar a fines de cada año. “Además trabajan con nosotros un ingeniero medioambiental y una ingeniera química, que nos asesora en el tema de la calidad. Así pudimos lograr la implementación BPM y HACC en 2012, que nos acredita en esta materia y también certifica que hemos adoptado una metodología de buenas prácticas  de manufactura”, explica, añadiendo que Lucerna también ha recibido múltiples distinciones desde la época en que su padre administraba el negocio.

Relata que ha tenido la fortuna de asistir a ferias en Chile y el extranjero, buscando ideas para continuar mejorando la empresa. “Son impresionantes y otorgan una perspectiva más amplia del negocio. Hemos podido innovar maquinarias y productos”, dice.

Sverlij, que también incursiona en el rubro forestal y en el inmobiliario, plantea que uno de sus principales desafíos apunta a la ampliación de la sala de ventas de Lucerna, en el mediano plazo. “La idea es continuar entregando calidad en todo sentido a nuestros clientes que tanto han confiado en esta tradicional empresa”, finaliza.

"Para crear los sabores nuevos, todos aportamos con ideas y también estamos atentos a las sugerencias de nuestros clientes. De esta manera, ofreceremos próximamente helado de Cannabis”.