Desarrollo INTEGRAL

A casi dos años de su llegada a la zona, Álvaro Leal ha conseguido logros y avances no solo a nivel técnico con sus clases de taekwondo en diversos colegios y jardines infantiles del Gran Concepción, sino que, principalmente, en términos de crecimiento personal, respeto y disciplina de sus alumnos.

Por Cristóbal Montecinos C. / fotografía Sonja San Martín D.

En marzo del año 2014, el taekwondista Álvaro Leal Varas (28) decidió hacer un giro en su vida al trasladar su residencia desde Santiago a Concepción, con la finalidad de montar su propio proyecto de escuela e incrementar la transmisión del conocimiento de este arte marcial en la Región del Biobío.

Con dieciocho años de práctica, Leal es uno de los destacados exponentes en Chile y cuenta, en la actualidad, con tercer Dan (el máximo cinturón es sexto Dan) de esta disciplina respaldada por la American Taekwondo Association (ATA), asociación que trabaja en base a valores como respeto, autocontrol, victoria personal y actitud, además de las adaptaciones especialmente diseñadas para los alumnos más pequeños de Taekwondo TinyTigers (pequeños tigres de dos a seis años) y Taekwondo ForKids (para niños de siete años y más).

DECISIÓN

Precisamente, Álvaro Leal, que en la ATA pertenece al grupo Loyalty, cuyo director es su hermano Juan Manuel, se ha enfocado en la enseñanza de la categoría TinyTigers, que es una de las novedades que trajo a Concepción, ya que antes de su llegada no había clases de artes marciales para alumnos tan pequeños. Incluso, ha tenido alumnos de hasta un año y ocho meses.

Te titulaste en biotecnología industrial hace seis años. ¿Por qué decidiste seguir el camino de la enseñanza en taekwondo?
El taekwondo me apasiona desde que era un niño, siempre fue mi primera carrera y la segunda era la que estaba sacando en la universidad. Cuando me titulé, ya tenía un gran camino recorrido en taekwondo, estaba graduado de cinturón negro segundo Dan y no lo pensé dos veces. Uno se prepara para ganar cinturones, donde la más alta meta es el negro, que es el principal objetivo de todo aquel que compite en artes marciales. Sin embargo, en la ATA captan ciertas cualidades de algunos integrantes y ofrecen la modalidad de entrenamiento para prepararlos como monitores. Luego es posible ascender a instructor y, posteriormente, a instructor certificado a nivel internacional que es el nivel que alcancé tras rendir exámenes, presentar tesis, hacer clases especiales frente a profesores y ser sometido a evaluaciones.

¿Por qué Concepción?
En la Región del Biobío solo había un profesor de la ATA, que vive en la comuna de Tucapel tras entrenar varios años en Santiago, y esta metodología de trabajo no estaba en Concepción. Decidimos expandir las enseñanzas de nuestra modalidad del taekwondo y en marzo del 2014 llegué a presentar proyectos en diferentes colegios y jardines infantiles. De esta manera, soy el único representante de ATA en el Gran Concepción.

¿Cómo fueron los comienzos?
Comencé de cero. No conocía la ciudad y al poco tiempo viajó mi esposa, también instructora de taekwondo, y mi hija de tres años. Los colegios De la Santísima Trinidad y Fraternidad fueron los primeros donde hice clases, y luego fui sumando varios jardines infantiles y otros establecimientos.

¿Tu llegada significó un cambio?
Uno de los sellos de la ATA es desarrollar un trabajo inclusivo, lo que permite que sea atractivo para un mayor número de interesados. Así, por ejemplo, integramos a niños y niñas con problemas de déficit atencional. Si como profesores solo nos enfocamos en los alumnos que patean bonito, que saltan más alto, que gritan más fuerte o que golpean más rápido, siempre vamos a dejar de lado al que más va a necesitar ayuda. Nosotros intentamos que estos alumnos buenos ayuden a sus compañeros e intentar equilibrar el nivel.

SUPERACIÓN

¿Cómo ha sido la recepción por parte de los alumnos y sus padres?
Muchos no conocían este tipo de enseñanza, que incluye mucha motivación de parte del profesor y tratar de enseñar que la superación personal es lo principal. Trabajamos fuertemente el tema de la personalidad. Nos encontramos con niños muy introvertidos que no se atreven a presentarse adelante del grupo a realizar un movimiento y hemos visto buenos resultados al respecto. Estos niños se van soltando y son capaces de demostrar lo aprendido frente a sus compañeros a la tercera o cuarta clase. Nosotros buscamos ese tipo de logros, no queremos grandes exponentes deportivos pese a que igual competimos tres veces al año.

La evolución ha sido positiva…
Por supuesto. El nivel de aquellos niños que venían con otro tipo de enseñanza en artes marciales o sencillamente sin ninguna instrucción, se vio mejorado a la mitad del semestre. Sin embargo, nuestro mayor logro o lo más gratificante es lo que dicen los padres, quienes agradecen el positivo cambio en sus hijos con respecto a seguridad en ellos mismos y su autoestima.

¿Cómo has visto el nivel del taekwondo en Concepción?
Como hemos trabajado principalmente con niños, muchos de ellos han comenzado de cero. La técnica de aquellos alumnos que comenzaron con nosotros hace dos años y que ahora pasaron a cinturón camuflado es muy buena. Participamos con cinco de mis alumnos en un torneo en Santiago y cuatro de ellos obtuvieron lugares destacados. Incluso, uno de ellos tiene Síndrome de Asperger y sus avances han sido enormes, especialmente en cuanto a personalidad y superación de la frustración.

Viajar al torneo fue una gran experiencia para los cinco niños, pero para él fue muy especial.

FUTURO

¿Cuáles son tus desafíos inmediatos?
La idea es consolidarme como docente, con el mayor número de alumnos posibles. En el primer examen del año 2014, ciento cincuenta y siete de nuestros doscientos cuarenta alumnos lo rindieron. El año pasado, fueron trescientos sesenta alumnos y la mayoría de ellos rindieron examen.

¿Tienes alguna meta?
Mi principal desafío es implementar la primera escuela de la ATA en la Región del Biobío, un lugar fijo para nuestro taekwondo y donde podamos impartir clases para personas de todas las edades. La idea es poder entregar todos los programas que incluye esta asociación. Por ejemplo, el ATA FIT, una mezcla de taekwondo con ejercicios aeróbicos y anaeróbicos para trabajar el cuerpo y la mente; el IMAS o ATA Combat, para aquellos que gustan de la lucha más fuerte; trabajo con armas, como Jahng Bong o Ssahng Jeol Bong; o el Xtreme Martial Arts, presentaciones más enfocadas al espectáculo.

¿Qué ha significado el taekwondo para ti?
Hubo un momento en que sentí que esto era mi vida y me propuse estar en taekwondo hasta el final, aunque apenas pueda dar una patada. Fue una importante decisión elegir entre mi profesión y esta disciplina y no estoy arrepentido para nada.

Trabajamos fuertemente el tema de la personalidad. Nos encontramos con niños muy introvertidos que no se atreven a presentarse adelante del grupo a realizar un movimiento y hemos visto buenos resultados al respecto a partir de la tercera o cuarta clase”.