La Serena: Asambleas Constituyentes en la formación de la República

El mayor problema para lograr la estabilidad política del país y sus regiones era la Constitución Política, código fundamental para establecer los derechos ciudadanos y esto provocaba el descontento en Santiago y las provincias, donde estallaría la sublevación en febrero de 1823.

Luego de la caída de O’Higgins, la Junta envía una circular a las provincias de Concepción y Coquimbo para que nombrasen plenipotenciarios a fin de acordar la forma de gobierno que más convenía. Por Coquimbo fue don Manuel Antonio González, Juez Letrado. El 30 de marzo de 1823, los plenipotenciarios declaran en un Acta o Código Político Provisorio: “ el Estado de Chile es uno e indivisible, dirigido por un solo gobierno y una sola legislatura”.

Esta declaración de principios mantiene inalterable la unidad de la República, la cual es refrendada en la promulgación de la Constitución, que debía dictar un Congreso constituyente elegido al efecto por los pueblos. Cuando Ramón Freire es nombrado Director Supremo, presta juramento ante los tres Plenipotenciarios y al elegir sus ministros nomina al representante de Coquimbo como Ministro de Guerra y Marina, reflejando el espíritu de localidad.

El Acta de Unión de Las Provincias establecía un Senado como cuerpo legislador, constituido por nueve miembros, tres por cada provincia. Luego se realizarían las elecciones de diputados, correspondiendo a la provincia de Coquimbo elegir seis. La Constitución de Egaña de 1823, no tendría larga vida, pues excluía en ella la idea de participación de los pueblos en los asuntos públicos y al ser impracticable provoca el descontento en las provincias. El desgobierno momentáneo conduce al nombramiento de Freire como Director Supremo, quien la deroga. La Serena y ciudades de la región la celebraron con repiques de campanas, música por las calles y plazas y vivas aclamaciones del pueblo.

El desorden en el Congreso obliga a los diputados a retirarse a Coquimbo, y les son retirados los poderes a los representantes de Concepción y Coquimbo. Francisco Antonio Pinto, quien había vuelto al cargo de intendente en Coquimbo, convoca al pueblo de La Serena a una Asamblea Provincial compuesta por diputados de los departamentos, pero sometiéndose al poder central.

Santiago sigue el mismo proceso y de esta manera quedaba constituida la República en un bosquejo de gobierno federal, siendo el Director Supremo responsable de los intereses de la nación. Durante este tiempo, el intendente activaba el trabajo de las minas, inauguraba un colegio fomentando la instrucción primaria, pero reconociendo siempre al gobierno central y permaneciendo ajeno a las disputas de Santiago, manteniéndose la unidad de la República.

José Miguel Infante obtiene que el Congreso de 1826 apruebe la aplicación del sistema federal, que dividió el país en ocho provincias, dotadas de Asambleas Provinciales y con un Intendente designado por los Cabildos o municipalidades.

Las normas federales en vigencia ocasionaron tanto o más problemas que la Constitución moralista de Juan Egaña. La grave inestabilidad gubernativa fue ocasionada por la desintegración de un país acentuadamente unitario y la escasez económica financiera propia de las provincias, y la falta de facultades provoca la ruina e inviabilidad del modelo. Con la disolución del Congreso y Francisco Antonio Pinto como presidente, en mayo de 1827, muere el fugaz ensayo federalista. Pinto llama a elecciones para un nuevo Congreso Constituyente que debía instalarse el 12 de febrero de 1828, la asamblea de Coquimbo expresa al respecto: “Queremos un sistema popular representativo, en el que, dejando a las autoridades generales toda la fuerza y las facultades de hacer el bien de la nación, proporcione al mismo tiempo a las provincias facultades y medios de procurar su felicidad interior, por medio de sus autoridades provinciales”.