D e muchas maneras, Haruki Murakami (Kioto, 1949) es un escritor único, no en el sentido obvio de ser irrepetible , sino en el sentido fuerte, a saber, sin sus novelas, sin ese mundo ficticio creado a punta de miles de páginas, otros tantos personajes e historias, se perdería una parte impor tante del mundo literario. Aquel que tiene como escenario la cultura popular japonesa de la post guerra y que muestra el alma de un pueblo tensionado entre su apego a la forma de vida tradicional y una cultura occidental que apenas acaba de aceptar. Los clubes de jazz, las revueltas estudiantiles de los sesenta, el frente del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, las locuras de los nazis y del militarismo japonés, la soledad y la adolescencia; serán los temas recurrentes en toda la obra del más laureado de los escritores asiáticos (solo le falta el Premio Nobel que, a estas alturas, en nada aumentaría su prestigio).

Esta obra reúne las dos primeras novelas del autor y un prólogo, lo más relevante de la compilación, en que explica cómo se convirtió en escritor. Escucha la canción del viento (1979) es la historia de un joven estudiante de provincia que mata el tiempo durante sus vacaciones tomando cerveza con su amigo, el Rata, en el Jay´s Bar. Unos cuantos personajes más completan la sencilla y poética trama. En Pinball 1973, se continúa la historia tres años después, y se recrean escenas de ese popular juego. Hay escritores que inician su obra con su mejor trabajo y luego, solo extienden el chicle. Nada se perdería si dejaran de escribir. Otros de manera consistente durante toda la vida producen obras imprescindibles. En este último caso, el talento se desarrolla paulatinamente, hasta lograr su mejor versión una vez maduro el escritor, y eso es lo que ocurre en el caso de Murakami, quien no por nada tardó tanto en autorizar la traducción de estas dos noveles obras.