Antiguos colegios penquistas

La ciudad de Concepción, a pesar de su violenta historia inicial y de los avatares de la naturaleza, mantiene una larga tradición educativa, que se remonta a los años coloniales.

Aunque naturalmente restringida a grupos minoritarios, hubo, sin embargo, muchos centros de enseñanza, repartidos por la provincia. Los conventos regulares sostuvieron varios establecimientos, donde educaron a novicios y a alumnos seglares. Los agustinos establecieron, en 1710, una casa de estudios para sus candidatos. Abrieron al público sus aulas de primeras letras, de Filosofía y Teología. Los franciscanos hicieron escuela desde principios de ese siglo y colegio desde 1772. Los mercedarios tuvieron aulas en Concepción. Hacia 1780 ya funcionaba un colegio con “Humanidades”. El Colegio estaba dividido en tres partes: Primeras Letras, Humanidades y Teología. Avanzado el siglo XVIII, construyeron un local extenso para los estudiantes religiosos y los que de la ciudad acudían a las aulas del convento. Estos edificios sirvieron después de la Independencia para el primer colegio público de Concepción, el Instituto Literario o provincial. Fue la base del futuro Liceo de Hombres de Concepción, hoy Liceo Enrique Molina. Por estos centros, Fernando Campos afirma que “el siglo XVIII señala un auge de la educación secundaria en Concepción”.

Andando el siglo XIX, varias órdenes religiosas marcaron un sello en la educación penquista. En varios casos se mantienen hasta el presente, en tanto que otros se han marchado. Una orden que ha tenido una importante presencia educativa son los Salesianos. Llegaron a Chile y a Concepción el 6 de marzo de 1887, haciéndose cargo de una casa para huérfanos que llevaba por nombre “Talleres San José”, dirigida por el sacerdote Espiridión Herrera, biógrafo del gran obispo Hipólito Salas. Durante el primer medio siglo, el Colegio Salesiano fue exclusivamente Industrial o para Artes y Oficios, con especialidades de Zapatería y Carpintería. Más adelante abriría talleres de Herrería, de Máquinas y Herramientas y de Imprenta. De sus prensas salieron cientos de impresos y libros que forman parte del acervo cultural penquista. Luego vendría la apertura de una Escuela Básica, en un desarrollo que se proyecta al presente, como un aporte a la educación de los jóvenes de la región.

En la actualidad, el Colegio Salesiano de Concepción cuenta con una moderna construcción de aulas y talleres que atiende a más de mil quinientos alumnos distribuidos en el Liceo de Enseñanza Básica y Media Domingo Savio y en la Escuela Industrial San José, con especialidades técnicas de Mecánica Automotriz, Electricidad, Electrónica y Telecomunicaciones.

Un colegio, en cambio, que ya no tiene presencia en Concepción, pero sí en Santiago, son los Padres Escolapios. Estos fundaron, en 1890, un colegio que se alzaba en la manzana comprendida por las calles Carreras, Castellón. Las Heras y Tucapel. Había allí un edificio de magníficas líneas que albergaba a más de trescientos cincuenta alumnos, que se preparaban para ingresar al Liceo, Seminario, Escuela Naval, Militar y Escuelas Normales. El terremoto del 39 derribó casi íntegramente el edificio, por lo que la congregación se trasladó, desapareciendo con ello el colegio.

El 16 de marzo de 1911, bajo la dirección de los Padres de los Sagrados Corazones (SS.CC.), se abrió el Externado del Seminario Conciliar de Concepción, situado en calle Rengo con O’Higgins, “con la finalidad de establecer una obra de apostolado que a través de la educación de la juventud abarcaba toda la ciudad mediante la acción pública y el testimonio cristiano de los futuros ex alumnos de este Externado”. En su primer día de clases, concurrieron al establecimiento cerca de setenta alumnos de los cursos de preparatorias y un Primer Año de Humanidades. De este modo comienza la historia del Colegio de los Sagrados Corazones de Concepción.

Luego del terremoto del 24 de enero de 1939, la Congregación debió pensar en reubicar el establecimiento. Así ocurrió en 1947, cuando se traslada a un predio a las afueras de la ciudad, en lo que es su ubicación actual, avenida Colón 8956, comuna de Hualpén. La instalación total y definitiva del colegio en este lugar concluyó en 1950.

En 1973, considerando todas las ventajas de la coeducación, el establecimiento se define como Colegio Mixto. Permítaseme concluir con una referencia personal: soy exalumno, al igual que mi padre, e ingresé en 1972. Pertenezco, por lo tanto, a la última generación íntegramente masculina del colegio.