Terrazas con estilo

Al fierro le da forma, color y lo somete a una serie de pruebas de resistencia y calidad. Con más de veinte años en el rubro, este profesor de matemáticas cambió la sala de clases por un taller, y la agitada vida santiaguina, por una más relajada en la costa serenense. Desde aquí se inspira, bosqueja, pinta y da vida a las terrazas con sus innumerables diseños.

Por Verónica Ramos B. / fotografía Patricio Salfate T.

A un costado de la línea férrea, en el sector de Peñuelas en Coquimbo, se encuentra la casa-taller de Mauricio Barahona. La tempestad de hace unos meses, destruyó la gigantografía con su nombre, sin embargo, es fácil reconocer que se trata de Toconao, la única tienda de muebles en fierro para terrazas de la zona. Mesas, sillas, escaños, sitiales, sofás, arrimos, sillones, cavas y quitasoles nos dan la bienvenida y entre tanto mueble, aparece el artífice de sus diseños.

Hace cinco años llegó a La Serena, pero con un camino de vasta experiencia en el rubro de la carpintería en fierro. Ya son más de veinte años los que Mauricio Barahona ha dedicado a la fabricación de muebles para terrazas, un emprendimiento familiar que nació en Santiago y que le permitió instalar varias tiendas, entre ellas, una en La Dehesa y dos locales en la Avenida Cerro Colorado, en Las Condes.

Antes de decidirse por este oficio, Mauricio estudió pedagogía en matemáticas y estadísticas en la Universidad Técnica del Estado. Su única cercanía con la docencia fueron los cinco meses que duró su práctica, pues su inclinación por el comercio lo llevó a iniciar un negocio de venta de artesanías, maceteros y muebles de mimbre. Más tarde, optó por vender muebles etruscos y se aventuró en la elaboración de sus propios diseños.

“Tengo cuatro hijos. El mayor es arquitecto, así que él me ayudaba a diseñar los muebles en imágenes tridimensionales. Mi hija es ingeniera comercial y, en ocasiones, colaboraba en la parte administrativa. Pero ellos tomaron otro rumbo y no se vincularon en un ciento por ciento con el negocio, lo que estuvo bien, pues no los podía obligar; claro que eso significó que yo continuase solo”, comenta Mauricio.

Decidió dar un vuelco personal en su vida y así llegó a La Serena y, junto a él, su tienda Toconao. Afirma que en ese entonces varias personas le cuestionaron el hecho de que fabricase muebles de fierro en una zona costera, pero se adelanta en recalcar que su trabajo cuenta con un tratamiento especial. “Me he preocupado de hacer pruebas de resistencia con la oxidación; por ejemplo, tomo un fierro lo llevo a la playa, lo mojo con agua de mar, llego al taller, le aplico anticorrosivos especiales y voy viendo cuáles son las reacciones hasta lograr una mezcla óptima, es decir, ácido sulfatante, dos manos de anticorrosivos, pátinas y barniz”, afirma el artista, y agrega que el proceso de pintura es su labor, mientras que la fabricación de los muebles se hace en su taller, en Santiago.

¿Por qué no tienes el taller en La Serena?
Lamentablemente, no encontré las personas que se dedicasen al oficio de carpintería en fierro. Puse muchos avisos, pero hacían rejas o protecciones y no muebles. Estuve más de un año buscando sin resultados, entonces opté por mantener el taller en Santiago.

¿Todos los diseños son creados por ti?
Sí. Hago los bosquejos, de acuerdo a lo que el cliente necesita y se los pido a mi jefe de taller. Luego son despachados en un camión hasta La Serena. En Santiago tengo un excelente equipo de trabajo, me conocen de años y saben como interpretarme.

¿Y los materiales?
Los materiales como espumas, telas, plumas las traigo de Santiago y compro a proveedores antiguos, porque aquí en la zona no tengo muchas opciones. Como los cojines y rellenos los hacemos acá, debo abastecerme siempre.

¿Quién se dedica a esta labor?
Esto es tarea de mi pareja, Rocío. Ella hace los rellenos con espuma o plumas y las fundas de los cojines con fuelle, con y sin vivo, o los asientos de láminas completas, además se encarga de la parte administrativa y de la atención a clientes. Ha sido una gran ayuda… es mi sombra.

PERFECCIÓN

En su catálogo sobresalen varios estilos de juegos de terraza, como el Colonial, Primavera, Monte, Corchete y Dagoberto. En los comedores: el Repujado, Imperio, Loft, Encarrillada y Nudo. Lo mismo los sofás, sillones, sillas y sitiales. Cada uno tiene su nombre y modelo. “Es importante señalar que mis muebles tienen garantía por cinco años. La postventa es muy importante, porque la mayoría de nuestros clientes viven a orillas del mar y me preocupo de hacer una mantención a los muebles para evitar el óxido. Me propuse desde el origen de Toconao a estudiar el fierro y con el tiempo hice cursos de administración y comencé a postular a proyectos. Me fui perfeccionando y esto me lo dio la formación universitaria”, recalca.

¿Tus diseños tomaron fuerza?
Fue una mezcla de perseverancia y suerte. Nosotros proveíamos de muebles a las embajadas de Inglaterra, Francia y Estados Unidos. Nos adjudicamos varias propuestas importantes, entre ellas, un hotel en Torres del Paine y un restaurante del hotel Hyatt. En lo personal soy muy meticuloso y siempre nos hemos preocupado de la calidad, de innovar en los diseños y de estar a la vanguardia en tendencias y colores.

¿Cómo aprendiste la técnica del color?
De manera autodidacta. Me gusta investigar, estudiar y aprender. El fierro, por lo general, se relaciona con colores fríos. Para evitar ese golpe duro del fierro, aplico pátinas que son mezclas de colores. El mueble llega a mi taller en bruto y soy yo quien da el color, las terminaciones y el control de calidad.

DISEÑOS A MEDIDA

Hace una pausa en la entrevista y me invita a recorrer no solo su negocio, sino también su hogar. Mauricio trabaja y vive en este terreno, ubicado a pocas cuadras de la Avenida Costanera. Cada uno de los espacios de su casa, tiene su sello. Aquí todos los muebles fueron diseñados por él, para dar calidez y armonía al lugar. Mientras regresamos a la tienda, comenta que durante este periodo se afana diseñando los muebles de temporada, en especial, los de terraza.

¿Qué nos puedes adelantar de tus nuevos diseños?
La tendencia en muebles de fierro es usar colores más frescos, por ejemplo, el verde agua y el albayalde. Esta es una técnica de colores fusionados donde se combina el blanco y el crema. En cuanto al diseño, nos hemos enfocado en hacer muebles más pequeños para terrazas de departamentos, porque estos espacios tienden a ser más reducidos. La idea es alhajar la terraza con una mesita y dos sillas de fierro.

¿Alguna otra idea en mente?
Quiero incorporar la marmolina en las cubiertas de las mesas de comedor, de centro y de terrazas. Lamentablemente, en esta zona no existe la marmolina, así que debo traerla desde Santiago. Por ahora, en las cubiertas usamos mármol reconstituido, que son planchetas de cemento a las cuales se le aplican distintos tipos de arena de color y en diferentes diseños.

¿Los pedidos aumentan en este tiempo?
Los pedidos son nuestro mayor fuerte y durante todo el año. Fabricamos lo que el cliente necesita con medidas especiales y de acuerdo con sus gustos. También, tengo muebles en serie que ya mandé a hacer, pero con varias innovaciones. Contamos con un catálogo de diseño y eso le encanta a la gente, porque ve los modelos y elige lo que quiere.

¿Qué significa, para ti, trabajar en fierro?
Me gusta diseñar, pintar, incluso, hasta peleo con el fierro. Es un trabajo duro, porque evidentemente es pesado y me ha provocado algunos problemas en la espalda… pero es lo que me mantiene activo y lo que, sin duda, me ha dado grandes satisfacciones.

"La tendencia en muebles de fierro es usar colores más frescos, por ejemplo, el verde agua y el albayalde. Esta es una técnica de colores fusionados donde se combina el blanco y el crema”.