Macetas inteligentes

Pablo Genovese y Gino Ogno, ambos ex alumnos de la USM e ingenieros en diseño de productos, desarrollaron FreePot, un sistema capaz de entregar una solución innovadora y sustentable para el abastecimiento de hierbas frescas al interior del hogar. El objetivo es entregar una solución real al actual paradigma mundial ligado al crecimiento poblacional, la disminución de terrenos cultivables y la crisis hídrica.

Por Maureen Berger H. / fotografía Teresa Lamas G. y gentileza Agrofree.

Hoy en día la gente vive en espacios cada vez más pequeños, las casas carecen de patio y producto de la sequía son pocos los citadinos que piensan, o tienen el espacio y tiempo, para cultivar en sus hogares. No obstante, la vuelta hacia lo natural y lo caro de los productos orgánicos, llevan a que, de igual forma, exista la necesidad de contar en el hogar con hierbas y condimentos producidos por nosotros mismos. Atendiendo a esto, los ingenieros viñamarinos Pablo Genovese y Gino Ogno, se dieron cuenta de que era posible crear una solución efectiva a este problema cotidiano.

Pero Pablo y Gino no estuvieron solos en esto, los acompañaron durante todo el proceso de investigación y desarrollo del producto otros colegas de ingeniería en diseño de productos de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), amigos y un equipo interdisciplinario de profesionales que se fueron incorporando en el camino. Grupo que fue incubado por el 3IECORFO, asesorado por Mentores por Chile y, actualmente, se encuentra desarrollando una nueva línea de productos con impacto social de la mano de Socialab e IF. “Teníamos el interés de desarrollar soluciones capaces de vincular diseño, tecnología y naturaleza, con el objetivo de satisfacer los requerimientos y potenciar el autoabastecimiento alimenticio de los usuarios del siglo XXI al interior del hogar. Nuestra idea era generar soluciones de autoabastecimiento alimenticio (macetas y sistemas de cultivo inteligentes), capaces de entregar una respuesta real al actual paradigma mundial, ligado al crecimiento poblacional y la disminución de terrenos cultivables, sumado a la crisis hídrica”, afirma Pablo Genovese, CEO y co-fundador de AgroFree SPA, nombre con el que bautizaron su empresa.

FREEPOT LA PUNTA DEL ICEBERG

El producto llamado FreePot corresponde a un sistema para cultivar fácilmente hierbas y especias gourmet de gran calidad. “La idea es que una persona con o sin conocimientos al respecto, a través de este producto, cubra con éxito las necesidades de agua, luz y nutrientes de sus especies y/o hierbas que desee cultivar, gracias a diversos sensores que alertan mediante un código lumínico simple (verde y rojo)”.

Es compacto, mide tan solo treinta centímetros de largo y está diseñado, especialmente, para su utilización en la cocina, lo que brinda la posibilidad de ser trasladado a la mesa del comedor para disfrutar directamente del aroma y el sabor de los cultivos, con un diseño minimalista que pretende resaltar la belleza de lo natural.

¿Qué otras características destacan del producto?
(Pablo) Cuenta con más de quince accesorios, otorgando todo lo necesario para cultivar especies durante, aproximadamente, medio año (sustrato, semillas, nutrientes, etc.). Además, tenemos repuestos (más de diez variedades de hierbas y especias) y la posibilidad de experimentar con semillas y especies propias.

¿Qué se puede cultivar en estas macetas?
(Gino) Se pueden cultivar dos hierbas simultáneamente, nosotros incluimos un mix de albahaca y menta. Pronto vamos a comercializar tres tipos de repuestos (mixto, exótico y herbal), los que tendrán otras especies como melisa, estragón, yerba buena, stevia, etc.

INCUBADOS

Retrocediendo en la historia de estos jóvenes empresarios, Pablo es hijo de dos exponentes de la cultura en nuestro país: Carlos Genovese, actor, dramaturgo y narrador oral; y Carolina Gálvez, artista del vitral y fundadora de la agrupación ciudadana Salvemos Valparaíso. Gino, en tanto, es hijo de Carlos Ogno, director académico del colegio Sagrados Corazones de Viña del Mar y conferencista de IB; y Berta Matthews, psicopedagoga y educadora diferencial en diversas instituciones. Se conocieron en la universidad y emprendieron juntos este camino, que avecina un promisorio futuro en el mundo de los negocios.

¿Cómo consiguieron ser incubados por el 3IE - CORFO?
(Pablo) Luego de participar en un intenso evento de tres días de aceleración, realizado por la USM (Booster Up), logramos adjudicarnos el premio mayor accediendo a un fondo de asignación flexible otorgado por CORFO, a través de la incubadora 3IE. Esto nos permitió costear todo el desarrollo inicial de nuestra compañía (I+D+i). La incubación y el trabajo junto al 3IE constituyeron el inicio y un pilar fundamental en nuestro desarrollo futuro. La experiencia fue de gran importancia y duró aproximadamente dos años. Actualmente, seguimos trabajando con ellos, quienes nos ayudan desde su experiencia en diversos puntos importantes y estratégicos del negocio.

¿De qué manera les ayudó el hecho de contar con la asesoría de Mentores por Chile?
(Pablo) La vinculación con mentores y empresarios de reconocida trayectoria fue de gran ayuda para aprender y comprender el funcionamiento real de los negocios y de cada una de sus implicancias.

¿Qué otros premios han recibido?
(Gino) Gracias al positivo impacto generado por nuestra primera solución, logramos adjudicarnos el premio Eureka, que nos reconoció como la empresa más destacada del año 2014. Además, a principios del 2015, ganamos el premio Impulsa de Socialab, lo que junto al apoyo del Centro de Innovación, Colaboración y Emprendimiento IF nos permitió financiar el desarrollo de nuestra siguiente línea de productos.

DIFERENCIACIÓN

“Una de las grandes diferencias de nuestras soluciones, respecto a las de la competencia, es su funcionalidad enfocada en la experiencia del usuario. Esto quiere decir que el sistema está pensado para que interactúe de manera simple, intuitiva y, por ende, no agregue más complicaciones a la rutina cotidiana”, aclara Gino, quien agrega que este sistema posee la integración de diversas tecnologías y métodos de cultivo. “Pero nuestro atributo diferenciador más importante, es en lo que nosotros llamamos Interconectividad Free, ya que nuestros productos y extensiones son compatibles entre sí, similar a lo que podemos observar en los productos Apple”.

¿En qué otro producto están trabajando ahora?
(Pablo) Nos encontramos desarrollando FreeFood, un producto que revolucionará la forma tradicional de suministro alimenticio porque nos permitirá autoabastecernos de productos frescos y saludables, de forma simple y sin complicaciones. Es una huerta vertical inteligente, con una capacidad de producción asombrosa, la que permitirá tener, al menos, cinco alimentos distintos (lechugas, tomates, hierbas, papas y cebollas) para una familia de cuatro personas. Gracias al trabajo de co-creación y validación junto a Socialab e IF, se podrá hacer llegar este producto a comunidades vulnerables, las que podrán acceder a esta solución y ahorrar hasta aproximadamente un diez por ciento de su salario. Es así como pretendemos democratizar el acceso a la alimentación saludable.

¿Hacia dónde apuntan como empresa?
(Gino) Creemos que las soluciones ofrecidas por AgroFree forman parte de un estilo de vida y de una filosofía ligada al bienestar mental y corporal, a través de productos que, a pesar de poseer tecnología, no nos desligan de nuestras raíces, recordándonos y enseñándonos la magia de la naturaleza y el sabor del campo. Este punto es clave y, justamente, ahí queremos marcar la diferencia. Pretendemos generar productos de alta calidad y perdurables, capaces de cautivar, reconectar y re encantar a las personas de Chile y el mundo.

(Pablo) Estamos convencidos de que la innovación y el emprendimiento serán los pilares y la clave para el desarrollo futuro. Creemos que es posible replantearnos el presente y construir juntos un futuro próspero. Aún estamos a tiempo y trabajaremos incansablemente hasta lograr la tan anhelada transición hacia un mundo medioambientalmente consciente, acogedor, respetuoso y más amable con sus habitantes.

¿Dónde podemos encontrar sus productos?
(Pablo) Pueden contactarnos en nuestro sitio web, realizaremos una venta en verde 2.0 en www.agrofree.com, con fecha de entrega proyectada para marzo del 2016.

Creemos que las soluciones ofrecidas por AgroFree forman parte de un estilo de vida y de una filosofía ligada al bienestar mental y corporal, a través de productos que, a pesar de poseer tecnología, no nos desligan de nuestras raíces, recordándonos la magia de la naturaleza y el sabor del campo”, Gino Ogno.