Presencia británica en Viña del Mar

Para comprender la presencia en Viña del Mar de esta colectividad, debemos dirigir nuestra mirada a Valparaíso, lugar donde se consolidan, inicialmente, con diversas obras e instituciones de carácter social, cultural, religioso y comercial, entre otros.

Entre ellas es importante señalar la creación del primer cementerio no católico en el país, denominado Cementerio de Disidentes, fundado en 1825, en el Cerro Panteón para poder dar sepultura a británicos y personas de otras religiones. También en el puerto se establece la primera compañía de Bomberos, fundada en 1851, y la undécima compañía creada en 1901. También se debe mencionar la creación del Ejército de Salvación, de la Iglesia Union Church, en 1847; la iglesia Anglicana, en 1857, en el Cerro Concepción; el Colegio Mackay, en 1857; el Club Británico en 1897; el Hospital Británico y Americano, fundado en 1913; el club de remos British Rowing Club, en 1889; el Banco de Londres y América del Sud, fundado en 1862. Cabe señalar que este banco funcionaba en la Calle Prat, donde hoy funciona el Banco Santander Santiago, y al interior de este se encuentran unas placas en homenaje a los chilenos británicos que combatieron y murieron en la Primera Guerra Mundial. Para el centenario de la nación, los ingleses donaron a Valparaíso el llamado Arco Británico.

En la Ciudad Jardín, mantuvieron una fuerte presencia en el ámbito deportivo con la creación de instituciones de  renombre, como es la formación, en 1881, del Valparaíso Sporting Club, institución que nace en la ciudad de Valparaíso, en 1860, en Quebrada Verde camino a Laguna Verde, en lo que hoy es la laguna el Cricket, al lado del actual predio del Regimiento de Infantería n° 2 Maipo. Veinte años después se traslada a su actual ubicación, donde hoy es un icono de la ciudad. En 1881 crearán, también, el Viña del Mar Lawn Tennis; en dicha institución practicaban los deportes de tenis y fútbol. En un principio este surge en una de las canchas del Gran Hotel, hasta 1920, cuando el club se traslada al Valparaíso Sporting Club. Otra institución fue el Valparaíso Golf Club que nace en 1897, y funcionaba al interior del Sporting, al igual que el Valparaíso Polo Club.

Otras instituciones fueron de carácter educacional, fundadas hacia 1920, como son el Giffen School for girls de Miramar, el cual funcionaba en la calle del cerro y contaba con un gran número de alumnas, y el St. Paul´s School de Viña del Mar que contaba con enseñanza básica. Otra institución de carácter comercial y de gran prestigio fue la Anglo-Mexican Petroleum Co. Ltda., que empieza a funcionar en Viña del Mar hacia principios de 1920, en el sector de Las Salinas. Además, la Botica y Droguería Preece y Cia, la cual se establece, en 1910, en la calle Álvarez n° 750. Otro aspecto para destacar es la visita oficial del Príncipe de Gales en 1925, quien alojó en el Gran Hotel de la ciudad. Cabe señalar que, en la actualidad, en la comuna de Viña del Mar, funcionan aún el Sporting Club Valparaíso, con 134 años de vigencia, y varios colegios con raíces inglesas, como el colegio Mackay, con 158 años de historia y el colegio St. Paul´s.