La necesidad de una mayor cultura preventiva

Por Soledad Meléndez R. / fotografía Andrés Gutiérrez V

El pasado 25 de marzo, una inusual lluvia sorprendió a todo el norte. Y mientras el país sigue doliéndose por los muertos, desaparecidos y miles de damnificados, los antofagastinos analizan las razones que evitaron que se repitiera la tragedia de 1991. Pese a esto, el fenómeno dejó de manifiesto la poca preparación en materia de infraestructura vial y en viviendas. A esto se suma que Antofagasta ya no es la ciudad donde nunca llueve. En este nuevo escenario climático, desde las autoridades hasta la misma comunidad deben buscar medidas para prevenir los efectos de futuras precipitaciones.

Iván Salazar, académico de la Facultad de Ciencias de Ingeniería y Construcción del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad Católica del Norte, analizó los efectos de la lluvia en la ciudad y se refirió a la importancia de tomar medidas proactivas frente a los fenómenos climáticos o riesgos de desastres naturales, donde el manejo de información y la toma de conciencia por parte de la comunidad es un elemento clave.

¿Cómo funcionó la infraestructura aluvional de la ciudad frente a las lluvias registradas el 25 de marzo?
Tras inspeccionar las obras aluvionales dispuestas en las quebradas, detectamos que estaban prácticamente intactas, lo que significa que las lluvias no fueron suficientes en la zona. Otra cosa es lo que pasó con la infraestructura vial, pues la lluvia inundó muchas calles.

¿Cómo evalúa la reacción de la comunidad frente a este evento?
Muchas personas actuaron de acuerdo con lo que habían experimentado en 1991, cuando se registró una lluvia de mayor intensidad y cuando no existía ningún tipo de protección aluvional, lo que desencadenó el aluvión que todos sabemos cómo terminó. La gente tiene asociado que pequeñas lluvias equivalen a desastre y, por supuesto, hubo un dejo de alarma de parte de muchas personas, sobre todo de quienes viven en las quebradas

¿Cuál es el principal problema que se detecta tras estas lluvias?
La falta de prevención. Que esto no suceda con frecuencia no significa que nunca ocurrirá; las personas muchas veces se olvidan de que existe ese riesgo y que hay que tomar las medidas pertinentes.

¿Cómo debiera proyectarse el crecimiento de la ciudad y el desarrollo inmobiliario, considerando que puede llover de manera más habitual?
Aquí hay varias aristas que revisar que se dejan de lado. Algo muy importante es el cambio climático quesucede en el mundo entero y es  significa que, en un corto o mediano plazo, van a suceder situaciones que antes no se registraban. Por ejemplo, algunas zonas donde la frecuencia de lluvia era escasa presentarán el fenómeno más a menudo y en mayor cantidad. Respecto al sector inmobiliario, hay que considerar que Antofagasta es una ciudad que crece mucho en sentido longitudinal de norte a sur y es poco lo que se puede hacer en el sentido transversal de mar a cerro, por la misma topografía que presenta la ciudad.

¿En ese sentido, cuál es el rol que juega el Plano Regulador?
Esta herramienta, como en toda ciudad, indica a la comunidad dónde se puede construir viviendas de un cierto tipo y señala los sitios más riesgosos o peligrosos. En nuestro caso, lugares sometidos a posible aluvión o algunos sectores propensos a tsunami. Parece extraño que pese a la existencia de este instrumento, veamos construcciones en algunos lugares que uno intuye que son inseguros, sin embargo, de todas formas se construye ahí y pareciera que el plano regulador no se está respetando o se está modificando sin considerar las posibles consecuencias que esto puede tener.

¿Qué ejemplo de esto se percibió en medio de la catástrofe?
El ejemplo más representativo de esto sucedió en Copiapó, donde el mall estaba a muy poca distancia del cauce del río y en el cual no existía ninguna obra de protección, porque seguramente se pensó que nunca habría un aluvión o algo similar, pero ocurrió y pasó lo que todos vimos, que el agua llegó al segundo piso del mall. En este caso, el Plano Regulador debería haber indicado que no se podía construir ahí porque estaba en las cercanías del lecho de un río.

PREVENCIÓN

Después de esta catástrofe se habla de que Chile es un país de constantes emergencias, donde no existen las adecuadas medidas de prevención ¿Qué es lo que está fallando? Desde mi punto de vista, la idea de que Chile es un país de emergencia no es válida, porque eso ocurre en cualquier lado, en el mundo entero. Lo que pasa es que en Chile no se respetan las medidas que se toman.

Existe una estructura que hay que respetar y no flexibilizar y ahí es difícil criticar o buscar culpables. Creo que todos tienen responsabilidad, desde quienes permiten construir en un sector de riesgo y esto puede ser tanto a nivel regional como nacional.

¿Hacia dónde apuntan las críticas?
A quienes construyen sin tomar los resguardos necesarios, sabiendo que no se puede, pero lo hacen porque el Plano Regulador se los permite. También nosotros mismos, que sabemos que existe ese riesgo y no obstante aceptamos vivir en lugares peligrosos. Además, agregaría la desinformación de muchas personas que no tienen cómo informarse o que simplemente no tienen interés en hacerlo.

Esto podría asociarse a sectores más vulnerables de la ciudad, sin embargo, los efectos también se vieron en sectores con mayores ingresos
No es un problema de situación económica. Existe una gran diferencia entre la infraestructura del lado sur con el lado norte, en cuanto al tamaño y calidad, eso no lo vamos a discutir. Sin embargo, creo que a nivel general hay una deficiente realización de la obras, tanto en el proceso constructivo como en la fiscalización. Por ejemplo, en Santiago, cualquier obra debe ir impermeabilizada para que no se filtren los muros en caso de lluvia, eso en Antofagasta generalmente no se hace.

¿Cuál es la solución frente a este problema?
Las viviendas deben tener un estándar generalizado de construcción y diseño. No puede ser que porque la vivienda esté en el lado norte no tendrá un alcantarillado o porque esté ubicado en cierto lugar no se le hará un techo de teja porque no llueve nunca. Si bien es cierto que estos eventos ocurren con poca frecuencia, deben tomarse en cuenta. Entonces, hay que mejorar la calidad de la construcción, independiente de la zona geográfica; todos deben tomar resguardos.

CULTURA PREVENTIVA

Para el ingeniero civil, los efectos de este fenómeno climático dejan muchas lecciones, donde no sólo las autoridades deben adoptar medidas, sino que también la misma comunidad que debe tomar conciencia y asumir una cultura preventiva ante cualquier factor de riesgo, donde la difusión y educación son factores esenciales.

¿Cuál es la responsabilidad que nos atañe a los ciudadanos a la hora de preparar nuestros hogares o tomar resguardos al comprar una vivienda?
Creo que es un trabajo en conjunto, de difusión y comunicación, para que las personas manejen cierta información al momento de adquirir o arrendar una vivienda. Primero, la información del Plano Regulador debiese ser de uso público, como todo el mundo tiene acceso a las cartas de tsunami, para ver qué riesgo estoy tomando de acuerdo con el lugar donde se ubica la vivienda.

¿Qué información y antecedentes hay que considerar a la hora de acceder a una vivienda?
Las empresas inmobiliarias deberían informar a las personas sobre la ubicación, los riesgos y los estudios que completan el edificio o la construcción. Suele pasar que donde venden edificios no se entrega información de gran importancia, como que si el inmueble está construido en roca, lo que da mayor seguridad en materia sísmica, a diferencia que si está construida en arena. Además, los vendedores debiesen contar con el plano estructural del inmueble que están ofreciendo, pero, por lo general, muestran sólo el plano arquitectónico. Es usual que nos preocupemos sólo de la distribución de los espacios. Ante eso es importante que el cliente tenga mayor conciencia de cuáles son los detalles en los que se debe fijar, como que los muros sean de hormigón armado, el terreno donde se levantó el edificio, si está cerca de un talud o de un cerro; esas son las variables que la gente debe considerar, más que si el lugar tiene una bonita vista

¿Cuál es el rol de la universidad y los medios de comunicación en este proceso de difusión?
Creo que tenemos una responsabilidad como carrera de ir a los colegios o a ciertas comunidades y ofrecer charlas para que las personas sepan que existen detalles que deben analizar antes de elegir su vivienda. Por otra parte, los medios de comunicación son muy importantes para difundir esta información o para alertar a la comunidad sobre los aspectos que deben considerar antes de realizar una inversión tan importante y de largo plazo. Las personas deben saber bien en qué y cómo van a invertir su capital y con el menor riesgo posible.

"Las viviendas deben tener un estándar generalizado de construcción y diseño. No puede ser que porque la vivienda esté en el lado norte no se le hará un alcantarillado o porque esté ubicado en cierto lugar no se le hará un techo de teja porque no llueve nunca”.