Presencia alemana en Viña del Mar

Hablar de los alemanes o de la importancia de ellos en Viña del Mar es remontarse a los orígenes de la ciudad. Para comprender su presencia en la zona debemos, necesariamente, referirnos, primero, a la importancia de esta colectividad y su legado en la ciudad de Valparaíso.

La colectividad alemana en la región tiene una fuerte figura en diversos ámbitos sociales y culturales, con un destacado legado en ambas ciudades, como el emblemático Club Alemán, espacio de sociabilidad en Valparaíso, la segunda compañía de Bomberos, Bomba Germania, fundada en 1851, el Colegio Alemán, que nace en la ciudad en 1857, la iglesia evangélica alemana en 1867, y el desaparecido y emblemático Hospital Alemán, creado el 10 de abril de 1875, un verdadero icono en la ciudad. Debemos destacar, además, el club de bogas alemán de Valparaíso llamado Neptuno, la desaparecida y afamada fabrica La Estrella, ubicada en Avenida Brasil esquina Pudeto, y la Fábrica Hucke. Por otra parte, cabe señalar la presencia ininterrumpida y actual en la ciudad como la farmacia y botica Knop, la fábrica de cecinas Sethmacher y la empresa y casa Gildemeister, fundada en 1859. Además de la presencia de dos grandes arquitectos en la ciudad de Valparaíso y Viña del Mar, como fueron Augusto Geiger y Otto Anwandter, parte de cuyas construcciones aún se pueden observar en ambas ciudades.

La presencia de la colectividad alemana en la ciudad Viña del Mar tiene un renombre al igual que en Valparaíso, ya que contribuyeron con grandes aportes para el crecimiento de la comuna. Por ello cabe destacar y nombrar a figuras relevantes en el aporte a la ciudad jardín, dentro de estos ciudadanos alemanes reconocidos y emblemáticos como Teodoro Lowey, quien fuera fundador e impulsor del barrio de Recreo y de la población Villa Moderna. Por otra parte, resalta Julio Bernstein, quien fue fundador de la Compañía de Refinería de Azúcar de la ciudad y que, además, impulsó el tendido de energía eléctrica por medio de gas en el sector de población Vergara y dio así a Viña del Mar la condición de ser una de las primeras ciudades en contar con alumbrado público. Otro personaje relevante fue el doctor Teodoro Von Schroeders, médico ilustre de la comuna, que impulsó la creación de los baños termales en el sector de Miramar y de la estación que lleva el mismo nombre, la cual se crea para poder acceder de manera más expedita a los baños termales y terapéuticos. En último lugar, debemos señalar a Otto Adelmann, quien con su jardín Esmeralda en Valparaíso y el vivero botánico o criadero de plantas ubicado en la calle Quillota abasteció las grandes quintas, jardines y espacios públicos de la ciudad, llegando a ser nombrado por la municipalidad inspector de Parques y Jardines. Para concluir, se distinguen a través de la presencia de destacados locales comerciales en algunos lugares y calles emblemáticas de la ciudad, como el recordado y afamado salón de té Mirabel, la Cafetería Alster la cual aún se encuentra presente en la calle Valparaíso, la distribuidora de galletas Hucke, la lavandería central, las cecinas Stark y las farmacias Ewertz o botica Unión.

Otro aspecto importante de la inserción de los alemanes en la ciudad jardín, fue la creación de instituciones a nivel deportivo, las cuales eran espacios de sociabilidad en Viña del Mar, como lo fueron el Club de Tenis La Unión alemán de Viña del Mar, el cual se fundó en 1921, y contaba con un gran número de adeptos. Este instaló sus dependencias al interior del Sporting Club por gentileza del directorio. Dentro de los fundadores del club destaca la figura de Edmundo Searle. El club llegó a ganar consecutivamente campeonatos sudamericanos, sobresaliendo en ello Herbert Müller, quien se consagró vencedor en varios torneos jugados en Buenos Aires. Otra institución fue el Hogar de Marinos Alemanes, fundado en 1899, y que depende del hogar de marinos ubicado en Hamburgo. Una entidad deportiva destacada fue también el club alemán de excursionistas, fundado en 1909, que realizaba diversos paseos y excursiones al sector de El Salto, cerro La Campana y de Los Andes. Por último, y a modo de conclusión, debemos recalcar hoy en día, en Viña del Mar, la permanencia de dos instituciones representativas y emblemáticas para la colectividad como son el Consulado Alemán y el Colegio Alemán en Viña del Mar.