El óvulo de la vida

En esta entrevista, el doctor Carlos Henríquez, especialista en fertilización asistida, desmitifica todos los temas al respecto e informa sobre la necesidad que tenemos las mujeres de congelar óvulos a tiempo para ser madres a pesar del paso del tiempo.

Por María José Pescador D. fotografía Sonja San Martín

La posibilidad de dar vida es lo que hizo que Carlos optara por especializarse en obstetricia y ginecología. Estudió medicina en la Universidad de Concepción, en donde hizo su beca por tres años. “A pesar de que en el área de ginecología hay un montón de especialidades para elegir, a mí me llamó la atención el ambiente positivo, el resultado final. Ver a un niño de cinco años caminando en la calle y pensar que yo ayudé a que naciera y que lo conocí desde que era una célula, es tremendamente reconfortante, al igual que ver el sueño de esa madre cumplido”.

Al terminar la beca, Carlos (42) hizo de inmediato la sub especialización en infertilidad. Fue un año y medio más de estudios en la Clínica Las Condes en Santiago. Los últimos tres meses, Carlos los terminó en la clínica Ivi, en Valencia, España, una de las mejores a nivel mundial en temas de fertilización. Hoy, Carlos es docente de la Universidad de Concepción, trabaja en el Hospital Regional, en la Clínica Universitaria y en el Sanatorio Alemán de dicha ciudad. Además, el 2010 creó el único centro de congelación de óvulos que existe en regiones en Chile (hay tres más, pero están en Santiago): el CRAM, Centro de Reproducción Asistida y especialidades de la Mujer. Allí recibe a parejas con toda clase de problemas para fecundar, además de tener las instalaciones para guardar óvulos. (www.cramconcepción.cl )

¿Por qué crear este centro?
Porque sentí la necesidad de crear un centro de investigación, en conjunto con la Universidad de Concepción, que se especializara en todo el tema de la fertilización asistida, desde la baja complejidad hasta la alta. Hacemos desde ecografías, estudios iniciales de las parejas infértiles, hasta inseminaciones in vitro.

¿Tipos de tratamientos para la infertilidad?
Son tres: el primero es estudiar la anatomía de la mujer: útero, óvulos, entre otros, y luego el espermiograma del hombre. Así se determina dónde está el problema. Primero se hace el coito programado, es decir, un seguimiento de la ovulación en donde esta se estimula mediante pastillas o inyecciones. Si no da resultado, entonces se pasa a la inseminación intrauterina, en donde se preparan los mejores espermios para introducirlos dentro del útero. La tercera es la inseminación in vitro, en la cual se hace la fecundación fuera del útero.

¿Porcentaje de resultados en los tres procedimientos?
Si es de baja complejidad, un sesenta por ciento se embaraza a través del coito programado o inseminación intrauterina. Sin embargo eso depende mucho de la edad de los pacientes. Si estos dos procedimientos se hacen después de los treinta y nueve años de edad, el porcentaje de buenos resultados baja a un ocho por ciento. En in vitro logramos un sesenta por ciento de resultados positivos.

¿Por qué crees que los jóvenes están postergando los hijos?
En Concepción llevamos la batuta en los cambios epidemiales, somos la población más vieja del país, tenemos las familias con menos hijos de Chile: uno punto siete hijos por pareja. Los jóvenes están más escépticos a tener hijos en la zona, y creo que es un factor de remuneración. Donde hay más lucas hay más hijos… Por otro lado, hay un cambio conceptual en la sociedad, en donde la discusión de la pareja está en el tener un solo hijo, simplemente no tener, o bien tenerlos después de los treinta y cinco años, y ahí está el problema, porque después de los treinta y dos años los óvulos ya no se comportan de la misma forma, envejecen…

¿Qué porcentaje de parejas mayores de treinta y cinco años llega al centro?
El setenta por ciento.

¿Cuántas parejas llegan a hacerse la inseminación in vitro?
Partimos haciendo treinta in vitro al año. Hoy hacemos cerca de cien. Sin embargo, se estima que el diez por ciento de la población en edad reproductiva debiera realizarse un tratamiento de fertilización asistida, y esto son dos mil parejas sólo a nivel regional. Pero el acceso a estos tratamientos es restrictivo del punto de vista monetario, por lo que existe una tremenda inequidad en este ambiente, pero las autoridades solo han escuchado parcialmente este problema…

¿Cuántas mujeres sin recursos pueden optar por una inseminación in vitro?
En Concepción, en el Hospital Regional, tenemos una lista de espera de doscientas mujeres y sólo hay cuatro cupos anuales para este lugar… Para toda la región son cuarenta cupos.

¿Cómo ha cambiado la mentalidad del chileno con respecto a la fertilización asistida?
Hace ya unos años que los chilenos no le tienen miedo ni peso de conciencia al tema. Antes se cuestionaban más, porque había mucho tabú al respecto, mucha desinformación. Pero hoy los temas ya se conversan y la fertilización asistida es una necesidad y una realidad.

EDUCAR PARA CONGELAR

¿Desafíos que has enfrentado en el tema fertilización asistida?
El mayor desafío hoy es educar a las parejas desde jóvenes. Una mujer puede postergar perfectamente la maternidad si congela sus óvulos antes de los treinta y cinco años, entonces con estos, podrá tener hijos fácilmente pese a distintas enfermedades que puedan ocurrirle como el cáncer o la endometriosis, o pese a ser mayor de cuarenta años.

¿En qué consiste la congelación de óvulos?
A través de unas inyecciones se hace que la mujer ovule, y en ese minuto se entra a pabellón y se sacan óvulos; después se estudian los mejores y se congelan.

¿Por qué es tan importante que la mujer congele sus óvulos?
Porque, día a día, me estoy encontrando con pacientes que quieren tener hijos y no pueden porque sus óvulos ya están viejos, y ya no se pueden trabajar. Antes la mujer se embarazaba antes de los treinta, ahora es después de los treinta y cinco, y a esa edad ya no tienen la misma cantidad ni calidad de óvulos...

¿Por qué después de los treinta y cinco?
Entre los treinta y tres y treinta y cinco años ocurre la apoptosis, que es una muerte celular programada. La piel pierde colágeno, y todos los órganos del cuerpo van dejando de crear ciertos elementos; esto también le pasa a los óvulos, envejecen… Por esto es que si se quiere postergar el tema de los hijos hay que congelar óvulos antes de los treinta y dos años. El problema es que no todas las mujeres tan jóvenes se proyectan como madres en el futuro, entonces ahí nos encontramos nosotros en este dilema de tener que decirles a las pacientes que no pueden tener hijos porque sus óvulos no están buenos…

¿Cuál es el costo de congelar óvulos?
Mantenerlos cuesta entre ocho mil o diez mil pesos mensuales. Y la extracción entre un millón y millón y medio de pesos.

¿Por qué las mujeres no congelan óvulos?
Porque no saben que existe la tecnología. Es un tema de información. Con las pacientes que hablo, siempre dicen que no tenían idea de que esto existía…

¿Quienes tendrían que congelar óvulos?
Todas las mujeres que quieran ser madres antes de cumplir treinta y cinco años. Hoy, en Chile, hasta los cincuenta años éticamente se puede ser mamá, es decir, que hasta esa edad puedes usar tus óvulos congelados.

¿Qué casos son los más consultados por los pacientes?
Los casos que más atendemos y lo que más me duelen, son los de esas mujeres que no podían quedar embarazadas por tener falla ovárica. El año pasado me llegaron muchísimas con este problema. Pacientes de entre treinta y dos y treinta y siete años… Pero no sólo está este tema, están quienes pasan por un cáncer, por ejemplo, y a raíz de la quimioterapia, mueren sus óvulos. Me ha pasado que vienen pacientes después de un cáncer y ya no tienen óvulos. Pacientes con lupus que tienen una enfermedad en progreso, antes que sea muy tarde debieran congelar… Artritis reumatoides que también usan medicamentos fuertes…

¿Cuántas parejas tienes ahora con este problema?
Más de treinta. Casi todas por un tema de reloj biológico y de estas, dos bajo los treinta y cinco años.

¿Cuántas pacientes han congelado óvulos?
Estos dos últimos años unas veinte pacientes. La gente tiene otras prioridades hasta que se dan cuenta de que quieren ser padres…

¿Por qué hay que congelar óvulos?
Porque después de los treinta y cinco años la fertilidad baja entre un sesenta a un setenta por ciento en las parejas, y la mayoría por no tener óvulos…

DESMITIFICANDO TABÚES

¿Congelación de óvulos o de células madres?
Está muy cuestionado el uso de células madres. Hoy los niños se siguen muriendo de leucemia, no hay casos en ninguna parte del mundo que confirmen que con ayuda de las células madres se haya sanado alguna enfermedad grave. Es un tema bien profundo porque se juega con la esperanza de los padres… El congelamiento de óvulos es un tema de tiempo, muchas veces las parejas quieren ser padres cuando los recursos económicos lo permiten, pero no siempre esto va ligado con los recursos biológicos…

¿Óvulos donados?
Claro, se pueden donar óvulos también, es lo mismo que con los espermios. Tuve un caso de una mujer de cuarenta años que tuvo un niño con un óvulo donado, una pareja de cuarenta y ocho años que tuvo gemelos de la misma forma…

¿Tenemos legislación al respecto?
He ahí el problema. En nuestro país, madre es quien pare a un hijo. Da lo mismo de quien fue el óvulo… Pero en el tema de los espermios es diferente porque aquí el padre es la persona biológica, entonces qué mujer va a querer someterse a tener un hijo con un donante que en el futuro, si quiere, puede exigir derechos con ese niño…

¿Mitos de la fertilización in vitro?
Que eliminamos embriones… No se eliminan, se introducen en el útero y ellos verán si se implantan o no… Que se hacen cosas raras e investigaciones con los embriones.

“La extracción de óvulos para congelar cuesta entre un millón y millón y medio de pesos. Mantenerlos, cuesta entre ocho y diez mil pesos mensuales”.