Sumergidos

Lo que en sus inicios fue su pasión, su deporte favorito y la mejor herencia de sus padres, hoy se ha convertido en su mayor desafío y emprendimiento. Hace veinte años, Carlos Guerrero fundó el Centro de Buceo Iquique, el único en la región, que posiciona a Playa Blanca como destino imperdible del patrimonio submarino chileno.

Por: Soraya Valdivieso V./ Fotografías: Andrea Barceló.

Explore, experimente y escape a otro mundo, es el mantra que acompaña a los buzos profesionales, hombres y mujeres que reconocen que este deporte no solo es una actividad física entretenida, sino además te lleva a un mundo diferente, un espacio con nuevos colores, formas, texturas y fauna.

Dicen los experimentados que los roles que asumimos en nuestra cotidianeidad -de esposo, esposa, madre, padre o amigo-, allí no existen. El mar es otra dimensión de vida, que entrega un momento de equilibrio y energía, exacerbando los sentidos. El buceo es una conexión total con la naturaleza, sumergirse involucra vivir una transformación total. El Pacífico es el mayor de los océanos y entre Arica y Punta Arenas nos presenta una variedad infinita de seres vivos, de especies que quizás jamás podríamos imaginar.

CAMPEÓN MUNDIAL

Carlos Guerrero (48) buceó por primera vez a los cinco años, a los quince ya conocía el sistema autónomo Scuba y bajaba a profundidades de más de treinta metros, superando sus propios récords.

Sus padres fueron los impulsores del gusto de este hombre por el mar, pues ambos eran buzos calificados. En un comienzo fue deporte, luego su pasión y ahora su trabajo. Junto a su cámara de video ha recorrido la costa chilena de punta a cabo, documentó los restos de La Esmeralda hundida y es camarógrafo submarino de La tierra en que vivimos de TVN.
Fue campeón mundial de fotografía en 1997, quince veces campeón nacional, una vez campeón sudamericano, los más destacados entre un gran número de  reconocimientos. Carlos es un iquiqueño entusiasta y con un gran empuje por enseñar, dedicando hoy sus días a crear conciencia y "cambiar el chip", como se refiere él, para terminar con la caza depredadora.

¿Dónde te formaste como buzo profesional?
En la Federación Española de Actividades Subacuáticas (FEDAS),  posteriormente en la Federación Chilena de Deportes Submarinos (FEDESUB) y como instructor de buceo, en la Confederación Mundial de Actividades Subacuáticas, con sede en Italia (CEMAS).

¿Qué fue lo más provechoso de instruirse en el extranjero?
Fue una experiencia muy importante, sobre todo porque conocí los estándares turísticos en Europa, que es lo que yo busco plasmar en mis cursos, aunque cuesta mucho. El trato humano es esencial en el proceso de aprendizaje, sobre todo en el buceo, pues el instructor debe estar enterado de todo lo que sucede con su alumno.

¿Es peligroso bucear?
Para nada, aunque hay que considerar que la experiencia está ligada a un instructivo previo de seguridad. El primer paso es conocer el equipo que vamos a utilizar, comenzando por el traje, el regulador, el barómetro, el profundímetro, la botella, la máscara y el chaleco, entre otros. Posteriormente, entregamos lecciones sobre el sistema de señas básico, esto con el objetivo de comunicarnos bajo el agua. En seguida se enseña a equiparse con cada accesorio.

AZUL PROFUNDO

Cuando el mar está calmado y se pronostica escaso oleaje, las condiciones son propicias para la inmersión. Playa Blanca se ubica a trece kilómetros de Iquique y es en esta pequeña y apacible playa donde se ubica el único centro de buceo de la ciudad.

¿Cómo nació el Centro de Buceo Iquique?
Sentí la necesidad de contar con un centro de buceo internacional en la ciudad, pues antes no existía. Tenemos condiciones privilegiadas y en todas las playas de Chile en que trabajé, contaban con uno. Yo soy iquiqueño, así que debía emprender el negocio en mi ciudad.

¿Por qué en Playa Blanca?
Este lugar es uno de mis grandes amores. Me encanta vivir aquí, con el tiempo que llevamos ya diferenciamos cuatro puntos estratégicos de buceo, donde puedes encontrar numerosas perspectivas marinas, en pocos kilómetros una gran diversidad. Es un lugar tranquilo, de aguas claras, y preciso para el descanso después del buceo. Además, estamos muy cerca de Iquique.

EL JARDÍN DE CHARLY

Hace algunos años, en Isla de Pascua, nuestro Charly, como le dicen sus amigos, buceó junto a su camarada Mike Rapu ( HYPERLINK "http://www.mikerapu.cl" www.mikerapu.cl) en el Jardín de Mike, una zona de conservación que reúne gran cantidad de flora y fauna nativa.
"Es tan hermoso, que decidí seguir sus pasos", dice Carlos, fundando el hoy popular Jardín de Charly, ubicado en el sector de Playa Blanca. Este es un sector de rocas grandes que forman canales, donde transita una extraordinaria diversidad de peces y colores, las paredes están llenas de adherencias y flora en general.

¿Todos pueden descender hasta el jardín?
No, el "Jardín de Charly" tiene una profundidad desde los quince a los treinta metros, y se requiere una instrucción previa para ese desafío.

Además del jardín, ¿qué otro tipo de buceo ofrecen?
En Tres Islas (veinte metros), que está contigua a Playa Blanca, se puede experimentar un buceo con lobos marinos, donde alumnos y lobos pueden interactuar; es una experiencia que gusta mucho a turistas extranjeros. Algo de otra índole es el buceo histórico en Punta Gruesa (veinte metros). Cuando están las condiciones podemos bucear La Independencia, barco peruano hundido en la Guerra del Pacífico en 1879.

¿Alguna otra característica del Centro de Buceo?
Ofrecemos bautizos submarinos, para personas que nunca han tenido la experiencia acuática. Con los nuevos buzos nos sumergimos en "La Poza", a la cual se puede ingresar desde la orilla y con una profundidad de solo diez metros. También hacemos turismo submarino, fotografía y videos submarinos. Arrendamos equipos y hacemos grupos para buceo turístico en la Isla de Pascua o Juan Fernández. Contamos con la certificación internacional de buceo Confederación Mundial de Actividades Subacuáticas, CMAS, la que permite que buceadores que han sido entrenados de acuerdo a sus estándares, obtengan una certificación reconocida en la familia internacional de buceo.

¿Cómo logran un turismo no invasivo?
Nosotros inculcamos en nuestros estudiantes una conciencia medioambiental sincera y para ello les entregamos información concreta. Constantemente llegan hombres con ganas de depredar el fondo marino, pero nosotros luchamos por quitarles el arpón y cambiárselos por una cámara fotográfica. Es algo así como mostrarles una nueva perspectiva.

Hablando de medioambiente, ¿en qué situación se encuentra el fondo de Playa Blanca?
Está sucio, muy sucio. Y esta triste realidad afecta a todo el país y su extensa costa. En este preciso momento nos encomendamos la misión de limpiar el fondo y gracias a la minería -que está intentando nivelar su contaminación con proyectos medioambientales-, conseguimos el financiamiento de Quebrada Blanca. Desde hace unas semanas que cada quince días realizamos limpieza de playas y barrido de fondo marino. Para conseguir el objetivo, reunimos a veinte buzos con equipos que se disponen a sacar la basura desde el fondo.

¿Qué relación tiene tu trabajo con los medios de comunicación?
Más que con los medios, tengo mayor relación con el medioambiente. Durante mucho tiempo me dediqué a la fotografía submarina, me gustó ese deporte porque lo podía practicar sin dañar nada ni a nadie, en cambio, la caza submarina se basa en matar el pez para ganar. Mi labor es informar de lo que está sucediendo en el fondo del mar, por eso me dispuse a grabar y fotografiar. Con la cámara hago trabajos para TVN, con las fotos he documentado la basura en el fondo y cómo la fauna se perjudica con ella.

¿Cuáles son tus metas?
Posicionar Playa Blanca como un destino imperdible del patrimonio submarino chileno, y gracias a un proyecto de la Universidad Andrés Bello, donde se escogieron cinco puntos de Chile, logré integrar Playa Blanca, porque habían elegido Isla de Pascua, Punta de Choros, Isla Juan Fernández, Valparaíso y no se habían preocupado del norte. Luché, hablé con todos los que tenía que hablar y así fue como nuestro paraíso entró a la lista de los elegidos para promover internacionalmente. Playa Blanca es un patrimonio submarino y debemos valorarlo.

"Mi labor es informar de lo que está sucediendo en el fondo del mar, por eso me dispuse a grabar y fotografiar. Con la cámara hago trabajos para TVN, con las fotos he documentado la basura en el fondo y cómo la fauna se perjudica con ella".