El poder de la madera

Haciendo honor a su origen mapuche y a sus abuelos, de quienes heredó el talento y habilidad con la madera, Marjorie Rivera —una apasionada artesana— bautizó su taller con este nombre en lengua mapudungun, reflejando la fuerza y nobleza de este elemento ancestral. Conciencia ecológica, creaciones originales y técnicas secretas son las que aplica en este cotizado mundo del arte rupestre.

por Verónica Ramos B. fotografía Patricio Salfate T.

Proviene de familia de artesanos. Sus abuelos maternos se dedicaron toda una vida a la elaboración de canastos y cestos fruteros. Famosas eran en Huatulame, pueblo al interior de Ovalle, sus damajuanas tejidas en cáñamo y bambú. Con la partida de sus abuelos, hoy no hay nadie más que se dedique a esto en esa zona; sin embargo, Marjorie Rivera quiso rescatar de sus raíces el arte de tallar la madera y dar continuidad a una historia familiar.

“Crecí observando a mis abuelos cómo tejían el cáñamo y daban forma a los cestos, hasta que un día lo intenté y mi relación con este trabajo fue innato. Mi abuela falleció a los ciento dieciséis años y tejió hasta los ciento siete. Tuvieron treinta y dos nietos y yo fui la única de la familia que continuó con esta labor. Si mis abuelos me vieran se sentirían muy orgullosos”, comenta Marjorie.

Su marido, Fernando, también de familia de artesanos, heredó la maestría para tallar la madera. Ambos complementaron sus destrezas en este oficio y hace dieciocho años crearon en La Serena el taller Pullu Pifilka, que en mapudungun significa “el poder de la madera”.

“Antiguamente se usaban troncos ahuecados para dar agua y alimentos a los animales. De aquí nace la idea de hacer estos maceteros con troncos, le pusimos patas de madera y desde entonces nos dedicamos al arte rupestre. Luego, un amigo ecuatoriano que estaba de visita en mi casa quedó maravillado con estas piezas y eso nos motivó a crear nuestro propio taller”.

De los maceteros comenzaron a surgir innumerables creaciones. Trenes, carretas, carretones, autos, el carro de Picapiedras, lámparas, colgantes de plantas, escaños, mesas, bancas, separadores de ambientes, pisos, comedores, sillas, repisas, cuadros, letreros, máscaras talladas, tótem y otros.

¿Las creaciones surgen de un trabajo familiar?
Por años fue así, pero desde hace un tiempo mi marido trabaja en Punta Colorada por turnos. Los días que está en La Serena me ayuda en el tallado de la madera y mi hijo también. Nuestro sueño es dedicarnos juntos a esto y por tiempo completo.

¿Cómo obtienen la madera?
Por años fuimos recolectores de madera. Fue una época de mucho esfuerzo, pero después mi hijo entró a trabajar en Paisajismo Cordillera. La poda de árboles que ellos hacían se iba al vertedero, entonces él conversó con los dueños y les contó lo que hacíamos. Desde entonces la empresa nos regala lo que no les sirve. Ahora, hay ciertos tipos de madera que debemos buscar, por ejemplo, el sauce que está muy escaso por el problema de la sequía en la región.

¿Qué tipo de maderas utilizan?
De todo. Alerce, lúcumo, limón, agave, laurel, encino, hojas de palmera, sauce amargo, sauce cordillerano…

¿Y antes de usarla, cuál es el tratamiento?
Toda la madera que llega al taller debe ser desinfectada con dimetoato, esto además de impermeabilizarla, elimina todos los bichos. Cada cierto tiempo, hay que mojarla para que no pierda la corteza y debemos estar siempre pendiente de las plagas, en especial, de las termitas. En una ocasión, nos regalaron troncos de mango. No tuvimos tiempo de desinfectarla y contaminó toda la madera que estaba apilada en el taller ¡Perdimos todo!

PASO A PASO

En el 2010, Marjorie se adjudicó un proyecto de cultura del GORE Regional, premio que le permitió invertir en implementación de maquinaria. Más tarde, postuló a la compra de un terreno en La Serena, a través de Bienes Nacionales, y es aquí donde vive hace un año e instaló su taller. Obtuvo el Premio de Innovación Serena Activa y, luego, fueron elegidos entre los veintidós mejores artesanos de la región por la Casa de la Cultura y las Artes y el Colegio de Profesores, un reconocimiento que les permitió visitar varias ciudades del sur de nuestro país.

¿Cómo organizas tu trabajo?
En mi caso depende mucho del material que tenga en el momento, de la inspiración y de los encargos de los clientes. Mi marido, muchas veces, mira la madera y dice ¡estoy sentado observando este tronco, para que me diga qué quiere ser!

¿Seleccionas la madera?
Se separan según el tipo de madera y el uso que le daremos. Después de dos semanas del proceso de desinfección se puede trabajar con ella.

¿Todas son tallables?
No, el eucalipto, por ejemplo, es muy duro para tallarlo, entonces lo que hago es usar su tronco para hacer las patas de un piso o de una carreta.

¿En una lámpara, qué materiales aplicas?
Uso la madera de agave porque es muy liviana y en este va el tubo para la ampolleta. La pantalla es de hojas de palmeras que van tejidas con cáñamo.

¿Y en un separador de ambientes?
El pequeño tronco que la sostiene es de madera de limón. Los separadores son tejidos en cáñamo y las aplicaciones son de madera de laurel y de sauce amargo. Esto tiene bastante trabajo porque hay que hacer pieza por pieza, luego dimensionarlo y recién comenzar a tejer. Cada hebra debe quedar a la misma distancia de la otra y cada pieza debe coincidir en el espacio.

¿A cada madera le das un uso diferente?
Sí, con el tiempo hemos aprendido a darle el tratamiento y uso adecuado. Hay maderas que se deben humedecer o remojar y otras, como el plátano tropical, debe estar cerca de nueve meses en absoluta oscuridad para poder trabajarlo.

¿Y para tallarla?
Debe estar siempre húmeda. Para tallar uso las gubias y para trabajos más grandes se utiliza la suela, que es una herramienta parecida al azadón.

COLOR SECRETO

La tonalidad de las piezas de Pullu Pifilka es un misterio. El acabado café de cada una de ellas se logra gracias a una receta ancestral que utilizaban los abuelos de Fernando. “El recubrimiento de las maderas es un secreto de familia. El objetivo es protegerla del agua, de la pudrición y de las termitas o polillas. Para esto usamos solo productos naturales”, enfatiza la artesana.

¿También te ocupas del cuidado de las plantas?
Tengo el conocimiento porque mi abuela también se dedicaba a esto. Tenemos un pequeño vivero en el taller y si alguien me pide un macetero con plantas específicas yo lo entrego listo.

¿Alguna pieza insólita que te hayan solicitado?
Ahora, por ejemplo, me pidieron hacer una especie de lápida en madera para un perrito que falleció. En otra ocasión, una clienta me encargó una cartera que fuese igual a un tronco, la hice con corteza de madera y quedó fascinada.

¿Decoradores y paisajistas son parte de tus clientes?
Sí, en una ocasión una decoradora de jardines de Santiago me compró la mitad de mis trabajos. Tengo clientes de hace más de diez años y de diferentes partes del país, quienes compran mucho para proyectos de casas particulares. Increíblemente, nuestros productos son muy cotizados en el sur y eso nos sorprende porque es donde existe una mayor variedad de madera.

¿Te has encariñado con alguna pieza?
Sí, hice una lámpara que está en mi casa y es mi cábala en todas las exposiciones. Está hecha de agave, hojas de palmeras y tejida con cáñamo ¡es preciosa! Todos me preguntan si la vendo… tuve que ponerle un letrero.

Es fascinante la versatilidad de la madera…
Para mí es un estilo de vida y me ha dado grandes satisfacciones, una de ellas es trabajar con mi marido… esto nos unió. Yo hablo con mucho amor de la madera, hemos crecido, viajado y educado a mis hijos gracias a ella ¡Es de una nobleza increíble!

“La versatilidad y nobleza de la madera se reconoce una vez más en la elaboración de estas tinas, base y elemento esencial de su estructura”.