¿Hablemos de folclore?

Nos disponíamos a iniciar esta columna, la página en blanco y los apuntes preparados. Pero nos golpea una triste noticia: ha muerto Eliseo Gárate Franco. Gran folclorista, luchador incansable, una de esas personas que no conocía de desalientos, que durante años dio todo por sacar adelante, en condiciones siempre difíciles, el mejor Festival Folclórico del Norte y, sin temor a equivocarnos, del país.

Cambia así el rumbo de este artículo, dedicándolo al folclore y a la figura del destacado gestor cultural. Además, nos lleva ainvestigar en el tesoro sabelliano lo que Andrés ha dicho acerca del folclore. Comparto con ustedes algunas ideas expresadas por Sabella en diversos artículos:

El folclore es obra de profundidades. Es trabajo de enlaces en el tiempo. El folclore es pueblo en voz y en ansias. Estas claves son las que importan.

¿Recuerda esas largas conversaciones, don Andrés, con el querido “Cheo”, a micrófono abierto? Esos interesantes encuentros que, más que entrevistas, eran un intercambio de ideas, un análisis de la actividad cultural de Antofagasta, que se expresaban, entrelazadas de antofagastinidad e identidad. Hoy deben estar compartiendo, allá, donde se encuentren, conversando de esta Antofagasta, tan querida para ambos.

El Norte chileno necesita hallar el tono exacto de su espíritu. Las manifestaciones folclóricas le ayudan a tan precioso hallazgo.

Pero muchos se preguntarán ¿Y quién es él? ¿Cuál es su importancia? Eliseo era un hombre de las comunicaciones, que dedicó más de cuarenta y cinco años a la radio. Gran folclorista, luchador incansable, una de esas personas que no conocía de desalientos, que durante años dio todo por sacar adelante, en condiciones siempre difíciles, el mejor Festival Folclórico del Norte y, sin temor a equivocarnos, del país. El Festival Internacional de Folclore Latinoamericano cumplió veinticinco años y lo celebró en enero de este año. Los participantes fueron delegaciones de Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Paraguay, Panamá, Perú y, por supuesto, los dueños de casa, representados por Rancagua, Temuco y Antofagasta.

El folclore es una ciencia y, como tal, exige que se lo trate con el rigor que la ciencia reclama para su fuero.

En esa oportunidad, Eliseo Gárate, creador y organizador de este magno evento, dijo: “Este año cumplimos nuestras Bodas de Plata. El Festival Internacional de Folclore Latinoamericano lo hemos hecho de forma ininterrumpida, con muchos contratiempos en diversos años, sobreviviendo incluso tragedias en la misma ciudad, pero cada año lo sacamos con mucho esfuerzo y este año lo tendremos de forma muy colorida en el querido Teatro Municipal”.

Gárate, por su dedicación y su destacada labor, mereció el reconocimiento “Hijo Ilustre de Antofagasta”, otorgado por la I. Municipalidad de nuestra ciudad. Además, obtuvo varios premios por otro evento muy importante: “Mil pañuelos blancos al viento”. Este verdadero festival, que se realiza en septiembre, como homenaje al aniversario de nuestra patria, reúne, en el Paseo Prat, quinientas parejas bailando cueca al mismo tiempo. Estos “Pañuelos al viento” y largos aplausos, lo despidieron en el cementerio.

¡América unida por la inteligencia, por la justicia, por el amor fraternal, por la paz, por la artesanía, por el folclore!

Seguramente la Agrupación Folclórica Licancahur, creada por Eliseo, continuará con estos dos grandes eventos. El legado que ha dejado el destacado gestor, comunicador y folclorista latinoamericano, por su importancia, debe permanecer en el tiempo.

¡Gracias, amigo Eliseo Gárate!