Philip Roth
Editorial Mondadori (2011), 207 páginas.

Es muy difícil saber hoy qué escritores de ficción seguirán siendo leídos en cien o doscientos años más. La condición de autor clásico depende de factores que, incluso, van más allá del valor intrínseco de su obra. Pero si hubiese que apostar por la trascendencia de algún autor contemporáneo, Philip Roth sería una buena elección. Ha obtenido el premio Pulitzer, la Medalla Nacional de las Artes en la Casa Blanca, la Medalla de Oro de Narrativa de la American Academy of Arts and Letters, el National Book Award, el National Book Critics Circle Award y es el único escritor vivo cuya extensa obra ha sido publicada por la Library of America. Sus novelas más relevantes como Pastoral americana, Me casé con un comunista o La conjura contra América, se consideran elementos claves al momento de comprender la historia reciente de los Estados Unidos.
Sin embargo, en estos últimos años Philip Roth se ha dedicado a escribir novelas cortas de un hondo contenido existencial. Lo histórico es sólo el telón de fondo de los sombríos interrogantes que recorren sus últimas cuatro novelas (Elegía, Indignación, La humillación y Némesis). La muerte y la falta de sentido de la vida, el deterioro físico que trae consigo la vejez, la pérdida del amor terreno son los temas que interesan al viejo Roth y que inquietan a sus lectores.
El protagonista de esta novela es Bucky Cantor, encargado de las actividades al aire libre de los alumnos de una escuela de Newark, Nueva Jersey. Poco a poco, una epidemia de polio ataca a su comunidad justo cuando se acaba la guerra, en el verano de 1944. La historia es una versión moderna del libro de Job. Las cosas empeoran progresivamente hasta acabar con todos los sentimientos religiosos del protagonista.