La excavación en altos de Vilches

A comienzos de enero de 1964, la Sociedad Arqueológica de Talca, presidida por Ciro Vergara, invitó a una serie de arqueólogos y profesionales nacionales a recorrer y reconocer distintos sitios de “alto interés” local para la arqueología chilena en la precordillera maulina. Específicamente, visitaron y exploraron los vestigios precolombinos que deslindan con la Reserva Altos de Lircay (en el sector de Vilches Alto).

Así, el 2 de enero de 1964, se llevó a cabo el primer sondaje arqueológico, el cual se transformó en una iniciativa pionera en la cordillera del Maule. Allí se descubrieron diversos instrumentos líticos, entre los que destacaron: una serie de puntas de proyectil, cuchillos y raspadores, elaborados a partir de obsidiana y cuarcita.

De la misma forma se encontraron varias manos de moler que sirvieron como elementos de molienda, y piedras horadadas, cuya funcionalidad hoy en día se desconoce. Se encontraron, a la vez, cuentas de collar de uso decorativo y numerosos fragmentos cerámicos que reflejaron actividades ligadas a la cocina y al almacenaje de comida.

A fines de enero del mismo año, se llevó a cabo otra secuencia de prospecciones arqueológicas en el área, reafirmando los hallazgos anteriores. Posteriormente, durante febrero de 1966, el mismo grupo de investigadores realizó nuevas excavaciones en el sitio, con tal de identificar de mejor forma las distintas ocupaciones en el lugar, encontrando numerosos elementos, los cuales fueron depositados y almacenados para su conservación, estudio y difusión en el Museo O’ Higginiano y de Bellas Artes de Talca.

Hoy, a cincuenta años de la excavación inicial en el área precordillerana, seis jóvenes arqueólogos han vuelto al mismo sitio, para estudiar e investigar dicho lugar, a través de un nuevo proceso de excavación, el análisis sistemático de los materiales y la toma de muestras que permitan conocer la antigüedad del sitio.

Estas actividades se enmarcan dentro del proyecto FONDART Regional denominado “Evaluación ocupacional y puesta en valor del sitio arqueológico Piedra de los Platos, Vilches Alto” presentado por el arqueólogo Pablo Arenas, y que cuenta con el patrocinio de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos-DIBAM a través del Museo O’ Higginiano de Talca, el cual también es parte integrante en la ejecución de dicha iniciativa.