Tranquilidad en la costa

Más que playa, este balneario sorprende con atractivos gastronómicos, culturales y hoteleros que no rompen con la paz y el alto estilo que le ha caracterizado desde siempre.

por Maureen Berger H. / fotografía Vernon Villanueva B.

Una playa atípica, tranquila, familiar, rodeada de cerros, con una reserva de bosque valdiviano, con mansiones soñadas, artesanos apasionados, restaurantes exquisitos, pastelerías sublimes y hotelería boutique que sorprende... eso es Zapallar, un balneario que mantiene su sitial entre las preferencias de chilenos y cada vez más extranjeros, especialmente argentinos, norteamericanos y europeos en general.

PISTACHO Y ARTE EN MADERA

Este Recorriendo comienza temprano, a las 10:00 horas, bebiendo una aromático café con Art Latte en la Pastelería Pistacho que existe hace tres años en calle Olegario Ovalle, donde nos recibe sonriente su dueño, Jorge Dasmi. El aroma del café en grano, los tés, el chocolate caliente y sus productos dulces tientan y nos instan a sentarnos en las mesitas exteriores, bajo el agradable sol matutino. La variedad es bastante amplia: galletas, galletones de avena, pasteles (de chocolate, biscocho, panqueque, pie de limón, tartaletas); tortas de panqueque, trufa, de hojarasca o tres leches; el kúchen de manzanas, kúchen de arándanos, pie de limón, cheese cake de frambuesa o maracuyá; tortas heladas de berries, manjar lúcuma o frutilla y una línea de productos dietéticos, para diabéticos, en tortas y pasteles de yogur, hojarasca y biscocho. “Este local tiene la particularidad de ofrecer packs de coctel con pizzetas; empanaditas de horno (de queso, pino, camarón o aceituna queso, espinaca y bechamel) y quiches”. También, con antelación es posible encargar tortas de novia, y productos para cóctel, como empanaditas, tapaditos, crostinis, dulces y brochetas de vegetales.

Caminando por la misma calle, llegamos a Arte de Mar y Tierra, sala de ventas y exposición del artesano y artista Mauricio Cortés Cohn, que en el frontis luce cuadros, estructuras de botes, mascarones de proa y otras de sus numerosas creaciones. Lleva ocho años radicado en esta costa y mantiene abierto su local todos los días en verano. “Quiero representar figuras iconográficas de Zapallar y náuticas de Chile y llevarlo a algo más escultórico. Me dedico a la pintura en estilo experimental, y desarrollo objetos playeros para coleccionar y decorar casas, restaurantes, hoteles y otros en madera natural o pintada. Hago remos, veleros, botes de 25 centímetros a 6 metros en laurel, ciprés, roble, lingue; pingüinos, fuentes de madera y machas en forma de plato, tablas de surf para poner alimentos, vajilla gigante, piezas de ajedrez gigantes para jugar, sillas de salvavidas chicas y enormes, carretillas de pescador que funcionan como mesa de centro”, cuenta Mauricio.

HOTEL CASA ZAPALLAR

Es momento de trasladarnos al Hotel Boutique Casa Zapallar, propiedad de Carolina García de la Huerta y Francisco Piriz, administrado por su hijo Daniel Piriz: “este es un lugar privilegiado, donde queremos sencillamente hacerte sentir en casa. Un hotel que lleva cuatro años, donde tradición y modernidad se unen”, acota Daniel, quien estudió turismo en Santiago.

Casa Zapallar, ubicado a diez minutos de la playa caminando, se distingue por su luminosidad, en todos los espacios y habitaciones predominan los enormes ventanales que conectan el entorno verde de los árboles y bosques con el interior. “En nuestras siete piezas el blanco es protagonista. Incorporamos en ellas materiales nobles, como el piso de madera de coihue y alfombras de lana tejida por una artesana mapuche del sur de Chile. Para dormir bien, proponemos distintos tipos de almohadas, sábanas de algodón egipcio y plumones de pecho de ganso”, agrega Daniel, quien señala que hay familias y empresas que arriendan el hotel completo a veces. La recepción es más cercana a una casa acogedora que a un hotel, con un living cerca de una enorme chimenea, con muchas flores, varios libros e enciclopedias para consultar con libertad, lámparas antiguas y otras modernas. Varios de los objetos decorativos y mobiliario que pertenecieron al fallecido pintor Pedro “Choclo” Erlwein, el amigo y anticuario que habitó antes este lugar, cuya casa fue enteramente remodelada.

El pequeño comedor hace las veces de desayunador y también funciona en el horario de cena más gourmet. Los visitantes se relajan en la terraza en el segundo piso, con tumbonas y una pequeña piscina fría en verano y que se tempera en invierno. Acá, hay parrilla para eventos especiales y asados a pedido.

De mañana, el desayuno es buffet e invita a llenarse de energías para aprovechar un nuevo día en Zapallar. Como dato curioso, nos cuentan que acá pasaron recién su noche de bodas, el actor de Bastardos sin gloria y productor de Hollywood, Eli Roth, y la chilena Lorenza Izzo, hija de la modelo Rosita Parsons.

EL CHIRINGUITO

Dan ganas de más playa, de bañarnos en las aguas tranquilas del mar que no están tan heladas como se suele pensar. Lo hacemos y también aprovechamos de caminar por la orilla. Nos cuentan que en este balneario es posible realizar actividades acuáticas como buceo, kayak de mar y pesca, entre otros. Existe, además, el parque privado El Boldo, y una reserva de bosque valdiviano en la Quebrada del Tigre, donde haciendo trekking se aprecian cambios notables en la biodiversidad.

Precisamente avanzando por la costa, en plena caleta de Zapallar, rodeado de roqueríos y en un entorno natural envidiable, llegamos a El Chiringuito, un imperdible. Sus mesas al aire libre para el verano y el comedor interior con chimenea cuando hace frío, constituyen el mejor ambiente para saborear sus típicos platos. Nuestro anfitrión es Julio Palacios, maître de este restaurante, quien cuenta que existe hace más de veinticinco años, y que partió muy pequeño y con un llamativo bote en su interior —que hoy es la barra de bar—, donde se vendían empanadas. “El dueño es José Manríquez, quien falleció hace solo dos meses, pero sus cuatro hijos continúan a cargo: Nibaldo, Francisco, Sofía y Silvana. El nombre del restaurante se debe a una canción que hablaba de un chiringuito o puesto de venta de productos que siempre están ubicados cerca del mar”.

Acomodados en sus clásicas sillas y mesas de madera ciprés, probamos, para comenzar, el pisco sour, el mojito o el wine sour y de entrada un jardín de mariscos con salsa verde. Resalta el hecho que las preparaciones de mariscos pueden ser al vapor, al pil pil, al oliva, al ajillo o parmesano, según lo que desee el comensal.

“La repostería y todos los postres son caseros, dentro de los cuales son muy exitosos los helados artesanales Lihuen que nos llegan de La Ligua, el suspiro limeño, el pie de limón, la tarta tatin con helado, el tiramisú, los higos rellenos y las castañas o papayas con helado”, afirma Julio Palacios, quien acota que El Chiringuito ha sido premiado como el Mejor Restaurant de Regiones por el Círculo de Cronistas Gastronómicos de Chile, en más de una ocasión, entre otras distinciones.

En El Chiringuito han estado disfrutando de las bondades de su carta numerosas estrellas nacionales y también del cine internacional como Elijah Wood de El Señor de los Anillos y Keanu Reeves, la cantante Kylie Minogu y Chayanne, entre muchos otros, a quienes les encanta Zapallar por su tranquilidad, tal como a los cientos de visitantes que lo han trasformado en un destino para descansar en paz, pero sin perder el estilo.

En plena caleta de Zapallar, rodeado de roqueríos y en un entorno natural envidiable, llegamos a El Chiringuito, un imperdible.