Pasión de familia

Con una destacada participación en el último Panamericano, esta joven es fiel representante de un deporte que este año tendrá a Chile, por primera vez, como sede de un mundial. Una disciplina que ella practica en familia y que tiene mucho de fuerza, inteligencia y amor por los caballos.

por María Jesús Sáinz N. / fotografía Andrea Barceló A.

“Comencé con un poni tan malo que para que terminara la carrera había que tener técnica y experiencia, así que no me quedó más que aprender”, recuerda con gracia Paula Llorens. Tenía siete años y aquel pequeño animalito llamado Piolín, carente de toda condición para una carrera exigente, fue su mejor compañero.

Hoy Paula completa circuitos cinco veces más largos, suele estar hasta ocho horas en competencia, viaja representando a Chile y sus animales se transan en el exigente mercado de los Emiratos Árabes. Pero desde la niña en el tierno poni a la campeona que es hoy, hay un largo historial de trabajo y un profundo amor por una disciplina vivida en familia.

SULTÁN

El caballo Sultán descansa bajo el acechante sol del mediodía. Hacen cerca de treinta grados y lo rodean las inevitables moscas y decenas de cachorros de border collie que han nacido en el Club Ecuestre Santa Rosa de la Dehesa, hace apenas unas semanas. También Sara, la perrita chihuahua de Paula, se pasea entre las patas del caballo ignorando su tamaño.

Este panorama con olor a campo, parece ser el entorno natural de una niña de dieciséis años conectada con la naturaleza como pocas santiaguinas. Y es que la relación con su caballo, al que ahora Paula peina y acaricia, es fundamental, porque el enduro es una disciplina donde jinete y animal deben hacer un trabajo en conjunto.

Consiste en una carrera larga, contra el tiempo y que no debe perjudicar al animal. Cada veinte kilómetros un veterinario controla las pulsaciones del caballo. Si no están dentro de lo admisible, el jinete debe abandonar la competencia. Los circuitos más largos completan ciento sesenta kilómetros por los más diversos terrenos.

“La gracia es que conozcas tanto tu caballo que puedas sacar el mejor potencial sin ir en desmedro de su salud”, explica Marie Louise Clark, mamá de Paula, instructora de equitación y endurista. “El animal corre no más, entonces es el jinete el que tiene que saber hasta dónde ese caballo está entrenado para lograr la velocidad necesaria”, agrega.

LOS INICIOS

Comenzó muy pequeña con cuatro clases de equitación a la semana, su propia madre las impartía. “Partió haciendo la instrucción básica que es equilibrio y manejo del caballo. Y los fines de semana paseo, paseo y más paseo”, recuerda Marie Louise.

Es la segunda de cuatro hermanas, todas enduristas, y de una madre apasionada por este deporte: “Me gusta hacer enduro porque voy con toda mi familia. Se pasa bien y, cuando se compite, es un logro de todo el equipo”, dice Paula.

Hoy, junto con los entrenamientos, realiza una completa preparación física en el gimnasio y, además, es seleccionada de hockey césped en el Colegio Newland. De los siete días de la semana, cinco son de entrenamiento intensivo. Pero su gran ventaja de haber partido joven, es tener madurez, a pesar de su edad, para enfrentar la carrera y conocer su caballo.

Con nueve años en la disciplina ya ha cosechado triunfos. Terminó el 2013 primera en el ranking y el 2014 representó a Chile, junto a otros cuatro jinetes junior, en el Panamericano de la especialidad que se celebró en la localidad de Flores, en Uruguay. Para eso tuvo que viajar con su caballo. “Llegan agotados y esa es la desventaja que tenemos con todo el resto. Estamos en la punta del mundo”, dice Marie Louise. Aun así logró el tercer lugar en la carrera de ciento veinte kilómetros y la medalla de plata en grupos. “El clima estaba frío pero eso favorecía al caballo”, recuerda Paula.

¿Fue difícil competir fuera de tu país?
El recorrido era plano y eso nos ayudó, porque en Chile hay muchos cerros. Se nos hacía más fácil. Pero fue una carrera con mucha exigencia por estar representando al país.

¿Sentiste esa responsabilidad?
En el momento no, pero cuando llegué al pódium me di cuenta de lo importante que habíamos logrado y le tomé el peso al asunto.

EL MUNDIAL

Marie Louise no sabe si hay alguna otra familia en Chile donde todos sus integrantes realicen esta disciplina. Sospecha que no. Y para ella ese valor, vivir el deporte con sus cuatro hijas, es su mayor tesoro. Por eso este año, que es de mucha competencia por la selección que habrá para el mundial, quieren vivirlo sin perder el centro. “Está bien competir, pero no es todo. Si para llegar al mundial hubiera que pelearse con todo el mundo, no estamos disponibles. En la escala de valores están primero los amigos que tiene en el enduro”, señala.

Se refiere al mundial Young Riders 2015 que, en octubre de este año, se celebrará en el Parque Tricao, en Santo Domingo, y que congregará, por primera vez en nuestro país, a selecciones de doce países como Dubai, Qatar, Francia, Inglaterra o Estados Unidos.

Paula se considera una más de las muchas cartas que tiene Chile para este campeonato. “Para el mundial hay una selección muy grande para la cual todos nos estamos preparando. Ojalá pueda quedar. Es difícil entrar ya que son muchos”, dice pensando que en este momento hay más de cuarenta y cinco jinetes participando en el proceso de selección. En abril ya debiera haber diez enduristas y caballos elegidos para definir al equipo definitivo un par de semanas antes del campeonato.

Sultán, ignorante de todos estos detalles, es ahora ensillado y preparado para salir. Les espera un nuevo entrenamiento a los dos. Uno de los primeros del año 2015, que espera quedar escrito en la historia de esta disciplina como el año del mundial, justo cuando se cumplen dos décadas desde la primera carrera de enduro en Chile.

“Cuando llegué al pódium me di cuenta de lo importante que habíamos logrado y le tomé el peso al asunto”.