Arica no se vende ni se transa

En un conflicto bélico entre Perú y Bolivia y tras la victoria boliviana sobre Perú, las tropas ocuparon Arica, Tacna y Moquegua. El gobierno altiplánico ofreció comprar Arica. La oferta fue rechazada. Una historiadora americana: “Si la batalla de Engaví (victoria boliviana) señala la confirmación definitiva de la independencia del país, también marca fin de toda posibilidad de incorporación de Arica a Bolivia”.

Desde los años que Bolivia era parte de Perú con el nombre de Alto Perú, el comercio internacional se realizaba a través del Puerto de Arica. Era más cómodo para los comerciantes asentados en La Paz. No obstante, Arica era puerto peruano asentado en la región meridional del Virreinato. Después de la guerra por la independencia, Bolívar y Sucre estimaron la necesidad de fundar dominio propio construyendo una población en la costa sur. Entones sólo existía Mejillones y aunque Santa María Magdalena de Cobija fue fundada por los españoles en 1587, tuvo muy poca actividad naviera. En 1825, previo informe del coronel Francisco Burnet O' Connor, se decretó el 28 de diciembre de 1825, la fundación del puerto mayor La Mar, que entraría a funcionar el 1 de enero de 1826.

Sin embargo, Sucre pensaba: “el Puerto de la Mar (Cobija) se habilitará con mayor expectativa que beneficio… La adquisición de Arica es de suma importancia para Bolivia. Sería un magnífico puerto, especialmente con un buen camino a Cochabamba, pero si Perú lo retiene, podríamos declarar puerto libre a Cobija, que causaría la declinación de Arica”. El puerto peruano seguía presente en el pensamiento boliviano.

COMPRAMOS ARICA

El Mariscal Andrés de Santa Cruz, presidente de Bolivia (1828) veía a Cobija (La Mar) un futuro promisorio para el destino de la república altiplánica. Ofreció toda clase de beneficios a quienes se avecindaran en la caleta: tierras gratis, liberación de impuestos, entrega de herramientas, etc. Cobija no atrajo a bolivianos, en cambio llegaron extranjeros: españoles, chilenos y argentinos. El camino de Cobija a La Paz se hacía en tres semanas, en cambio a días desde Arica. Cobija no era conveniente a los intereses de los comerciantes los paceños.

En un conflicto bélico entre Perú y Bolivia y tras la victoria boliviana sobre Perú, las tropas ocuparon Arica Tacna y Moquegua. El gobierno altiplánico ofreció comprar Arica. La oferta fue rechazada. Una historiadora americana: “Si la batalla de Engaví (victoria boliviana) señala la confirmación definitiva de la independencia del país, también marca fin de toda posibilidad de incorporación de Arica a Bolivia”.

ARICA SIEMPRE ARICA

Iniciada la Guerra del Pacífico, Chile intenta congraciarse con Bolivia. En mayo de ese año le ofrece ayudarlo para conseguir el dominio de Arica, oferta que reitera en octubre de 1880. Bolivia se dejaba querer, más el triunfo Chile en el conflicto, Bolivia revive la oferta. Pero entonces no tenía espaldas para reclamar. En las reuniones sostenidas, para poner fin al conflicto, Arica se convirtió en un fantasma de carne y hueso. Bolivia trató por todos los medios de salir al Pacífico por Arica, propuesta que ni Chile ni Perú podían aceptar porque ya habían firmado el Tratado de Paz y tanto el puerto como Tacna, debían esperar para una próximo advenimiento. El último esfuerzo de Bolivia fue que se le concediese ocupar el puerto hasta que se produjese el arreglo final entre Chile y Perú: petición oída, más no concedida.