¿Qué nos depara, astronómicamente, el año 2015?

En el ambiente astronómico, es normal el conocer, con anterioridad, lo que vendrá en los próximos años para preparar la instrumentación y el lugar desde donde uno pueda sacarle mejor provecho a la observación.

Es el caso de los que ya están pensando en los años 2017, 2019 y 2020, cuando se producirán tres eclipses de Sol, visibles en nuestro país. El primero de ellos “anular” y los otros dos, “totales”, respectivamente. Pero nosotros, con Revista Tell, pensamos un poco más cerca y para el año 2015.

Nuestros cielos nos muestran diferentes fenómenos astronómicos, que se repiten año tras año y que son esperados con ansiedad por los amantes de las estrellas. Es el caso de las lluvias meteóricas o “lluvias de estrellas”, que están asociadas a antiguos cometas que cruzaron la órbita de la Tierra en algún momento, dejando residuos sólidos que, al contacto con nuestra atmósfera y a su enorme velocidad de ingreso, producen un pequeño destello, que la gente lo identifica como “se corrió una estrella”. Durante el año 2015 tendremos, visibles desde Chile, cuatro lluvias meteóricas importantes: Tauridas, Oriónidas, Leonidas y Geminidas, cuyos nombres vienen de la constelación por la cual emergen sus radiantes (Taurus, Orión, Leo y Gemini, respectivamente).

En relación con eclipses de Luna, tendremos dos. El primero será el día 4 de abril, al amanecer, y veremos solamente el comienzo de él. En cambio, para el segundo eclipse de Luna, veremos todas sus fases, incluida la totalidad y la tan esperada Luna roja.

La fecha no hay que olvidarla: noche del 27 al 28 de septiembre. Aunque hay dos eclipses de Sol en ese año, ellos no serán visibles desde Chile. Los cambios de estación se producirán el 20 de marzo, 21 de junio, 23 de septiembre y el 22 de diciembre (otoño, invierno, primavera y verano, respectivamente). Unas bonitas conjunciones planetarias entre la Luna y el planeta Venus, se producirán en los meses de julio, octubre y diciembre, eso significa que veremos al lado de la Luna al famoso Lucero, ya sea al atardecer o al amanecer.

Lo importante es que muchos de estos eventos astronómicos necesitan de cielos despejados y, en algunos casos, de alejarse de la contaminación lumínica, como es para observar las lluvias meteóricas, cuyos destellos son, a veces, muy tenues.

Incierto es el paso de algún cometa brillante en las cercanías del Sol. En otras palabras, si tenemos la suerte de que algún núcleo cometario se acerque a nuestra estrella, veremos el esplendor de una cola, emergiendo por sobre el horizonte al amanecer o al atardecer.

Como vemos, ya tenemos algunos fenómenos astronómicos que sí se producirán durante el año 2015. Lo que no sabemos aún es si el tiempo nos acompañará para esas noches de observación. Es la misma incertidumbre que tienen los astrónomos que nos visitan en Tololo y en todos los otros observatorios del norte de Chile.

He visto llorar a astrónomos cuando la noche la pierden por nubes, durante el invierno, en donde, para la protección de los instrumentos, no se pueden abrir las cúpulas cuando la humedad es mayor al noventa por ciento o cuando el viento supera los ochenta kilómetros por hora. Ojalá que ese no sea el caso para nosotros, en la ciudad.

Que tengan un bonito 2015 y buenas condiciones de tiempo para todos los eventos astronómicos, anteriormente indicados.