Ecología en plena cordillera

A casi una hora de San Carlos, viajando hacia el este, la comuna de San Fabián de Alico asoma como uno de los destinos turísticos más atractivos de la Región del Biobío, no solo por su abundante vegetación nativa y sus hermosos paisajes asociados a la cordillera, sino por emprendimientos de negocios innovadores que pueden ser una grata sorpresa para los visitantes.

por Cristóbal Montecinos C. / fotografía Sonja San Martín D.

Comenzamos nuestro recorrido por San Fabián de Alico tomando la Avenida Purísima en dirección al sector rural de El Macal, donde se encuentra el Colmenar El Edén, liderado por Luz Figueroa y su marido José Muñoz y cuyo servicio de apiturismo ha llamado la atención de lugareños y visitantes desde sus comienzos. “En 2002, participé en un curso de apicultura dictado por el centro de capacitación Kolping y me entusiasmé con el tema. Ese mismo año comencé este negocio que, con el apoyo de mi familia, hemos logrado consolidar a través de los años”, resume Luz.

Para conocer El Edén es necesario notificar previamente al mail colmenareleden@hotmail.cl y es posible realizar una visita guiada a las colmenas y conocer el trabajo de las abejas, utilizando traje de apicultor y participando en la cosecha de la miel. Ofrecen diversos productos en base a miel, polen y propóleo, incluida una charla para dar a conocer sus propiedades y uso para la salud. Además, fabrican jabones, champú y pomadas antiinflamatorias, así como pastillas de propóleo, crema de apitoxina y el novedoso vinagre de miel.

Las instalaciones del colmenar incluyen una sala de ventas, mesas al aire libre y múltiples árboles frutales. “Las mieles con sabores son elaboradas con productos orgánicos de este predio, como las naranjas y los berries. Además, hacemos miel cremada de whisky y también con chocolate, merquén y frutos secos”, dice Luz, quien agrega que, próximamente, lanzarán otras innovaciones, como miel con maqui, anís y también mostaza y eneldo.

ARTESANÍA

Luego, nos dirigimos a la calle Carlos Montané, al taller del escultor en madera nativa y restaurador Juan Orellana. Famoso por haber construido la estatua de Nicanor Parra que fue inaugurada en la Plaza de Armas de San Fabián, con ocasión del centenario del antipoeta. Orellana también es autor de importantes obras, como el pesebre que adornó por mucho tiempo el mall de Chillán, así como dos figuras de Santa Teresita de los Andes, una de ellas instalada en el Santuario de la Región de Valparaíso.

“Luego de terminar mis estudios de maestro artesano en Santiago, me contactaron unos curas franciscanos que buscaban reparar las figuras religiosas de sus iglesias y así me fui especializando en esta área. Lo que me llama la atención en este tipo de esculturas son las expresiones, como los rostros o las manos”, relata.

Orellana, que tardó tres meses en confeccionar la estatua de Parra —las esculturas en tamaño natural son sus preferidas—, es además monitor de talleres de escultura en madera, para niños y adultos mayores.

A la hora de almuerzo, avanzamos por la Avenida Los Andes en dirección a la Subcomisaría de Carabineros, y a un costado de la única bomba de bencina del pueblo, está el restaurante Los Pijos, inaugurado el año pasado. Frecuentado por sanfabianinos y visitantes, el local es famoso por su conejo escabechado con puré al  merquén, lengua de ternera con salsa de zanahoria y el chivo a la cerveza negra, además de la leche asada y natilla de manjar.

Otra recomendable opción es el restaurante Rancho Criollo, a un costado de la carretera, casi al llegar al pueblo, en el sector Pichinal.

De propiedad de Nieves Montecinos, ofrecen platos tradicionales y una cordial atención.

CACTARIO

Para conocer otro de los atractivos de San Fabián de Alico, hay que avanzar unas tres cuadras desde la Plaza de Armas hacia el cerro Malalcura, por la calle 18 de septiembre. Ahí visitamos Casa Cactus, el cactario de Kenny Baldini. Cuenta con más de mil variedades de cactus que colecciona hace más de diez años y que muestra orgullosa.

“Empecé a coleccionarlos por afición y por el gusto que siempre he tenido por las plantas en general, pero luego empecé a venderlas a amigos y conocidos. Ahora, mucha gente los viene a comprar desde Chillán, San Carlos, Concepción y otras ciudades”, señala Kora.

Dentro de su amplia colección de cactus, Kenny Baldini cuenta con algunos géneros exóticos y de diversos colores, como el Melocactus Matansanus, Calanchoe, Zygocactus Truncatus y los llamativos Astrophytum. “He traído de muchas partes de Chile, especialmente del norte, y también he conseguido semillas del extranjero, desde México e incluso Japón”, cuenta.

DE AGUAS Y ACEITES

Nuestra ruta por la zona continúa por el llamado camino a la balsa, cerca de dos kilómetros más allá de Carabineros, donde la francesa Kora Menegoz nos espera para mostrarnos su negocio de aguas florales y aceites esenciales Andeae.

Con título de ingeniera agrónoma, Kora llegó a Chile en 2008, se tituló de ingeniera forestal y desde abril de 2013 está instalada en San Fabián, junto a su marido chileno. Especialista en agricultura orgánica y compostaje, producción y uso de plantas medicinales, en su alambique elabora aceites en base a eucalipto, romero, limón, naranja, pichiromero y boldo, además de tongelo, mezcla cítrica de pomelo y mandarina. Asimismo, fabrica aguas florales derivadas de diferentes plantas, como ciprés de la cordillera, orégano, boldo, canelo, perejil, laurel nativo y de comer, y romero. “Próximamente, voy a preparar de manzanilla, melisa y menta, y lavanda”, dice.

Afirma que sus productos tienen múltiples usos. “Por ejemplo, como difusores, como base de aceite para la piel, y también para condimentar algunas comidas. Estas plantas tienen muchas propiedades no solo gastronómicas, sino para nuestra salud y para la piel”, aclara.

EL DESCANSO

Nuestro último destino en San Fabián es Expediciones Andes Horse, para lo cual recorremos el camino a Coihueco por la ruta que comienza al costado del cementerio municipal. Luego de poco más de veinte minutos de viaje, llegamos al rancho recreativo de montaña Talhuén, uno de los tres centros exclusivos con que cuenta esta empresa de turismo, en plena pre cordillera de Ñuble, y donde predominan la tranquilidad y bellos parajes, con instalaciones de estilo rústico.

El lugar cuenta con un quincho para sesenta personas, una cabaña para dieciséis personas con una gran cocina, sector de camping, tina caliente, zona de canopy, piscina, multicancha y otra cabaña para cuatro personas. “Además, tenemos caballos para paseos por los alrededores y para expediciones a la cordillera, así como personal capacitado para que los visitantes realicen trekking”, afirma Francisco Zúñiga, administrador ejecutivo de Andes Horse. El lugar funciona hace cinco años y está asociado a una agencia de turismo aventura de San Fabián, por lo que también existe la posibilidad de practicar rafting en el río Ñuble.

NUESTRO DATO CACTARIO CASA CACTUS 18 de Septiembre Norte 431, San Fabián Web: http://casacactus.cl ANDEAE ko.menegoz@gmail.com

En Andes Horse, se realizan paseos a caballo por los alrededores y para
expediciones a la cordillera. También, se cuenta con personal especializado para
que los visitantes realicen trekking.