Pecho de hierro

Este deportista de elite está dentro de los ocho mejores nadadores de Sudamérica en su disciplina: pecho. Un seleccionado nacional que ha llegado a los más altos niveles de competencia, logrando los mejores resultados.

por Constanza Valenzuela M. / fotografía Francisco Cárcamo P.

Cuando tenía doce años, Mario (22) sufrió un TEC cerrado jugando rugby. Los doctores le dijeron que el único deporte que podía hacer para su rehabilitación era natación, así que fue al Estadio La Granja de su Curicó natal y se inscribió en clases. Tanto le gustó, que esta disciplina se transformó en un pilar fundamental de su vida. Ahora todo gira en torno a este deporte, y se esfuerza al máximo para obtener los mejores resultados. Como el mismo dice “la perseverancia es mi mejor amiga”.

Y sus esfuerzos han dado frutos: se ganó una beca deportiva para estudiar ingeniería en construcción en la Universidad Católica del Maule (UCM), Hoy no sólo representa a esta institución en natación, sino que, además, es seleccionado nacional.

¿Pensaste en dedicarte sólo a la natación?
Pude haberlo hecho, pero finalmente no fueron mis planes. En Chile no se puede, además, no comencé desde chico; pese a ello, siempre creí que llegaría lejos, aunque nunca pensé que tanto. Ahora estoy en mi mejor momento, gracias a la decisión de estudiar en la UCM.

Sin duda no es necesario empezar de chico para ser bueno…
En mi especialidad —pecho— no lo es. De hecho, conmigo creo que ya está comprobado, pero, eso sí, me he esforzado mucho.

DEL MAULE

Toda su vida se desarrolló en Curicó, donde estudió en el Instituto San Martín desde pre-kínder a cuarto medio y cuando comenzó a hacer natación lo reclutaron para la selección de su ciudad, luego para la regional y, posteriormente, para la nacional. Época en la que estuvo bajo el entrenamiento de Débora Cortés, quien le enseñó a nadar competitivamente. Recuerda que la competencia que más lo marcó en aquella época fue un Nacional de Desarrollo —instancia para los que llevan poco tiempo practicando— y ganó cuatro pruebas, lo que claramente fue una sorpresa.

¿Cómo recuerdas tus inicios?
En Curicó no hay piscinas temperadas, por lo que debía ir a un spa en Los Niches —localidad cercana— para entrenar en una piscina que tenía quince metros de largo, y los viernes y sábados viajaba a Talca para nadar en el Club Deportivo de la UCM. Nadie podía creer que me preparaba en un espacio que no contaba con las condiciones mínimas para poder obtener buenos resultados (se ríe).

¿Tu primera medalla?
Un tercer lugar, en el Nacional de Invierno de 2006.

¿Cómo fue el cambio de vida a Talca?
No ha sido fácil, llegué el 2010 con muchas ganas de tener arduas preparaciones, pero producto del terremoto y luego con las tomas por el movimiento estudiantil el 2011, tuve poca actividad, aunque me preocupé de seguir entrenando, trotando, andando en bicicleta y yendo al gimnasio para mantenerme. Ya el tercer y cuarto año de universidad me puse al día y logré estar en la preselección para los juegos Odesur.

¿Cómo ha sido tu trayectoria?
Creo que con mi entrenador, Andrés González, hemos hecho un trabajo fuerte en el agua. El 2009 fui a mi primer Sudamericano Juvenil, he logrado ser seleccionado nacional, y vengo llegando con excelentes resultados de un campeonato internacional. Estoy en mi mejor momento, siento que mi trayectoria ha sido buena, ha valido la pena todo el esfuerzo.

SÓLO TRIUNFOS

¿En qué campeonato internacional has participado?
Acabo de llegar de Mar del Plata, Argentina, donde se hizo el Campeonato Sudamericano de Natación. Aquí alcancé las mejores marcas nacionales en lo que va del año: en las pruebas de cincuenta metros pecho, obtuve una marca de tres minutos y veinte centésimas, y en los cien metros pecho, un minuto con ocho segundos y dieciocho segundos centésimas. Registro que me posicionó como el octavo nadador de Sudamérica en mi disciplina, logrando disputar la final continental y tener sólo dos segundos de diferencia con el campeón mundial, el brasileño Felipe Franz.

¿Cómo es tu entrenamiento?
Este semestre he tenido un horario más flexible, así que de lunes a viernes nado de la una hasta las tres de la tarde, para luego ir a clases. Algunos días tengo educación física en las mañanas, los miércoles nado el doble y los sábados entreno toda la mañana.

¿Y las comidas?
Tengo que comer sano y tomar multivitamínicos. No es nada barato, pero cuento con el apoyo y auspicio de Carnes Guerra, una empresa curicana que me entrega todos los alimentos necesarios para fortalecerme y mantener una buena condición física.

¿Hoy para qué campeonato te estás preparando?
Como soy parte del equipo de natación de la UCM, nos estamos preparando para el Campeonato Nacional Universitario, que se desarrollará en Valparaíso el 21 y 22 de noviembre. Después tengo el Nacional Open, que es el máximo campeonato en Chile y nadan todas las categorías juntas. Este se hace en diciembre.

¿Cuál es tu máximo objetivo?
Llegar al mayor campeonato universitario, que son las Olimpíadas, que en 2015 se desarrollarán en Corea del Sur. Así que ya empecé a prepararme para poder clasificar.

¿Cómo se clasifica?
Se determina con un promedio de las marcas obtenidas los últimos dos años en competencias. Te dan una cifra o meta a la que debes llegar para clasificar, entonces tengo que ir a todos los torneos que pueda en adelante e intentar en todos superar mi marca.

¿Qué significaría ir a los Juegos Olímpicos Universitarios?
Son el segundo campeonato más fuerte del año en natación. Los mismos seleccionados que participaron en Londres 2012, como el estadounidense Michael Phelps, estudian en una universidad y la representan en esta instancia… entonces realmente es importante, pero lo principal es participar y mejorar mi marca. Tengo que aprovechar el nivel que hay. La verdad, quedar sería un sueño cumplido.

“Mi meta ahora es llegar al mayor campeonato universitario, que son las Olimpíadas, que en 2015 se desarrollarán en Corea del Sur. Así que ya empecé a prepararme para poder clasificar”.