Aventura Tecnicolor

Aunque la ciencia le atribuye a microorganismos el particular color de este lugar, lo cierto es que es mucho más atractivo dejarse llevar por las misteriosas historias que los lugareños relatan sobre su origen. Solo el 2009 las autoridades del país dieron a conocer los secretos de Laguna Roja, un lugar imperdible, al que hay que acceder con cuidado y que hoy recorreremos en un particular tour visual, junto a Nomadexpeditions, especialistas en expediciones fotográficas en el Desierto de Atacama.

texto y fotografía Carlos Aracena A.

Nuestra partida es temprano, muy temprano. Ya a las tres y media de la madrugada comenzamos a recoger a nuestros pasajeros, la mayoría de ellos turistas que viven fuera de las fronteras de la región y el país. Curiosamente, nuestro destino no es muy conocido entre los viajeros locales. Iquique aún está de noche, pero su clima eternamente agradable, nos acompaña con una temperatura ideal.

Un chequeo final de los doce nombres que integran nuestra lista. Es una particular mezcla de aficionados a la fotografía y turistas, lo que define el carácter de esta aventura: vamos a una laguna ubicada a tres mil setecientos metros de altura, con aguas de un intenso color rojo.

Cuenta la leyenda que en estas tierras existen tres lagunas con tres colores diferentes. Verde es la masculina y con presencia femenina, Amarillo y Roja, las que comienzan a burbujear en cuanto se acercan desconocidos.

Los lugareños hablan de la trágica muerte de un sacerdote en las aguas de la Laguna Roja y de la misión de un segundo hombre de Dios que logró bendecir el lugar.

La Laguna Roja está ubicada en la provincia de Camarones, de la Región de Arica y Parinacota, pero su acceso menos dificultoso está por Camiña, Región de Tarapacá. Por eso no existe acuerdo respecto a la región a la que pertenece esta maravilla natural y quizás es por eso, que recién el 2009 SERNATUR difunde este hermoso paraje. Los caminos son complejos y escarpados y casi no aparecen en los mapas, por lo que es mejor no aventurarse sin tener indicaciones claras.

ALTO CAMIÑA

Nuestro viaje tendrá una duración de tres horas hasta la primera parada en el hermoso pueblo de Camiña, capital de la comuna del mismo nombre. Antes pasamos por varios pueblos que conforman la población agricultora de este bella quebrada: Chaquipilla Francia, Sapagua y Chillaiza.

También vemos siembras de maíz, zanahorias y ya frente a la Iglesia de Santo Tomás de Camiña nos detenemos para tomar desayuno e impartir las primeras lecciones básicas de fotografía. Al llegar aún hay poca luz en la plaza del pueblo frente a esta reconstruida iglesia del tiempo de la colonia, víctima ya de tres movimientos telúricos de importancia en la región. Mientras hablamos de diafragmas, velocidades y configuraciones de nuestras cámaras, nos sorprenden los primeros colores del amanecer invadiendo la quebrada.

Pronto tomamos camino hacia Altos de Camiña en caravana compuesta por tres vehículos 4 x 4 que serán puestos a prueba en un camino digno del más duro circuito Dakar. Este trayecto es muy lento por el mal estado del camino, pero lleno de belleza natural. Pasamos el cruce al pueblito de Nama, rumbo al tranque de Caritaya.

Dos horas después enfrentamos el cruce del río Caritaya, ya en plena Región de Camarones. Hay sol, pero la temperatura no sube de los diecinueve grados, ya es medio día. El último tramo es solo de rocas y el camino apenas visible. Los vehículos y conductores son exigidos al máximo, ya falta muy poco… Y divisamos, a unos ochocientos metros, la Laguna Roja.

BROCHAZOS EN EL CIELO

Lo primero antes de iniciar la caminata a las lagunas de colores (Roja, Verde, Amarillo) son las instrucciones: “respirar profundo y continuo, a esta altura el cerebro necesita más aire de lo normal”. El refrigerio se compone de verduras y frutas y se servirá después de la caminata, todo para evitar que los fotógrafos expedicionarios enfermen con la llamada “puna” (mal de altura).

Nos encontramos a tres mil ochocientos metros de altura y caminamos por un sendero no muy visible, lleno de vegetación, donde predomina la yerba altiplánica de uso medicinal conocida como “Chachacoma”.

Las lagunas de diferentes colores contrastan con un cielo limpio y azul, solo visitado por algunas nubes muy cercanas. Estamos tocando el cielo y pisando una especie de olla de colores, un lugar único, maravilloso, según lo que dicen una y otra vez todos los aficionados a la fotografía presentes.

En el lugar se divisan algunos patos migratorios, que anidan allí, aunque dicen que la presencia humana los atemoriza. Quizás las nuevas generaciones ya no puedan conocerlos.

Las casi tres horas de excursión y fotografías se hacen muy cortas, pero es necesario iniciar el regreso, la dificultad del camino y su escasa señalización no permite una conducción nocturna. Tras comer liviano, vegetales y frutas, nos despedimos de la magia altiplánica misteriosa y llena de colores.

Al volver, pasamos al embalse Caritaya, construido en los años treinta, el que guarda las aguas para la provincia de Camarones de la Región de Arica y Parinacota. Aún quedan fuerzas para más fotografías, aunque el cansancio ya está pasando la cuenta a varios de los excursionistas.

Es importante recordar que la hidratación, los bloqueadores solares y los bálsamos labiales son imprescindibles cuando se quiere trepar a las alturas. Los contrastes térmicos pueden provocarnos trastornos si no seguimos las instrucciones de los guías.

Ya cerca del atardecer enfrentamos las últimas curvas de Alto Camiña para llegar al pueblo. Estacionados en una suerte de mirador encontrado por los guías de Nomadexpeditions, observamos cómo el cielo se torna multicolor. Imposible describir tanto color… pero todo está bien, las fotografías remplazan las palabras. Es en momentos como este, en que nos convencemos de aquel cliché “una imagen vale más que mil palabras”, porque no hay mejor forma de compartir nuestro relato que a través de nuestros testimonios gráficos. Aún nos quedan más lugares por descubrir. Será hasta una próxima vez.

Nuestro dato:
Nomadexpeditions /expediciones fotográficas en el desierto de atacama
www.nomadexpeditions.cl

A tres mil ochocientos metros de altura caminamos por un sendero no muy visible, lleno de vegetación, donde predomina la yerba altiplánica de uso medicinal conocida como Chachacoma.