Sin Tackles

Bastante desconocido es este deporte que si bien tiene sus bases en el rugby tradicional, posee reglas distintas, que lo hacen más dinámico, exige mucha actividad física y, lo más importante, en él también juegan las mujeres.

por María José Pescador D. / fotografía Andrea Barceló A.

Los dos salieron del colegio Instituto Inglés de Rancagua. Sebastián (22), es oriundo de Requínoa y estudia agronomía en la Universidad Católica en Santiago y su yunta, Luis Felipe Alessandrini (29), es de Quinta de Tilcoco, y trabaja en una reconocida empresa de Santiago, luego de estudiar ingeniería civil industrial en la Universidad del Desarrollo.

¿Cómo y dónde conocieron este deporte?
(Sebastián) En Nueva Zelanda, cuando me fui de intercambio hace tres años. Allí aprendí a jugar. Cuando regresé, supe que existía una liga en Santiago y decidí armar un equipo con mis amigos y amigas. (Luis Felipe) Yo juego hace cinco años, más o menos; un amigo con el que practicaba rugby me invitó a jugar, y como los partidos de touch no se topaban con mis entrenamientos, acepté.

¿Cuándo y por qué nace este deporte?
(Luis Felipe) El touch comenzó en Australia, en 1963, como un juego recreativo y con el fin de facilitar la formación de los deportistas que practican rugby, ya que desarrolla muy bien todas las habilidades básicas de un jugador de esta categoría, como lo es el correr con la pelota, hacer pases hacia los dos lados, evadir a los defensores, entre otros.

¿Cuál es la diferencia con el rugby normal?
(Sebastián) La principal diferencia con el rugby, es que este tiene un mínimo de contacto, lo que favorece mucho a jugadores como yo, que nos tuvimos que retirar del rugby por exceso de lesiones. Otra de las principales características es que es fácil de aprender, no se requiere de mucho equipo para jugarlo, pues solo son seis jugadores por lado (pueden ser tres hombres y tres mujeres); es muy dinámico y el tamaño de la cancha es de cincuenta por setenta metros. Esto hace posible que, además, se pueda jugar en parques, canchas de futbolito, plazas, etc.

¿Por qué decidir jugar rugby touch?
(Luis Felipe) Personalmente, empecé a jugar touch para liberar un poco las tensiones y el estrés que me generaba el rugby de alta competencia. En un principio, como era una liga bastante amateur, la competencia era fácil y no se requería mayor preparación para jugar. Hoy se han traído entrenadores internacionales a hacer clínicas, y prácticamente todos los equipos ya entrenan durante la semana, como preparación para los partidos. (Sebastián) El touch es un deporte muy divertido y dinámico, donde el trabajo en equipo es fundamental y el hecho que sea mixto lo hace muy llamativo. Una vez que aprendes a jugar bien es muy entretenido. La mayoría de los que juegan touch, antes practicaban rugby o, en el caso de las mujeres, hockey.

¿Cuáles son las potencialidades de este deporte, que lo hacen más interesante que el tradicional?
(Luis Felipe) El hecho de que es el único deporte en el mundo que mezcla a los dos géneros en una misma competencia. En una misma cancha puede haber gente de todas las edades sin que se expongan sus integridades físicas. También que se puede jugar prácticamente en cualquier lugar y no necesita casi nada de equipamiento.

MUJERES A LA CANCHA

¿No es un poco extraño ver a mujeres jugando rugby con hombres?
(Sebastián) El touch no es un deporte de contacto, por lo que no es extraño verlas jugar; es una disciplina muy física y ellas son tan importantes como los hombres. La mayoría de los partidos se definen por el lado de las mujeres, por lo que es crucial su función en la cancha. (Luis Felipe) Es que no es rugby, muchas mujeres tienen miedo de entrar a este deporte porque lo asocian con el rugby y piensan que es una práctica que requiere contacto. Es por eso que, internacionalmente, se está cambiando el nombre del deporte a solo touch, para que no se haga esta asociación.

¿No es difícil jugar contra una mujer?
(Sebastián) Una vez que te acostumbras, no lo es; lo hace aún más entretenido. (Luis Felipe) Los buenos equipos son los que cuentan con buenas mujeres; son ellas las que hacen la diferencia para que un equipo sea exitoso.

¿Las reglas son las mismas para hombres y mujeres?
(Luis Felipe) Sí, y también para todas las categorías existentes: senior, mayores de cuarenta, y mayores de treinta; Womens Open, Mens Open, Under dieciocho, entre otros. Sólo puede variar el tamaño de la cancha y los minutos jugados para las categorías de menor edad.

TRIUNFOS Y ENCUENTROS

Como parte de la selección chilena, ¿qué triunfos han tenido?
(Luis Felipe) A nivel de selección, el año pasado fuimos al USA Nationals, en Orlando, Florida. Ahí obtuvimos el tercer lugar, tras derrotar a Irlanda por la copa de plata. El primer lugar lo obtuvo Nueva Zelanda.

¿En qué países es más popular este deporte?
(Sebastián) Nueva Zelanda, Australia, Inglaterra, Escocia, Irlanda y EE.UU.

¿Es posible dedicarse a este deporte profesionalmente?
(Sebastián) Para nosotros es una afición, lo hacemos porque nos gusta mucho y le dedicamos bastante tiempo a entrenar, pero en Chile no es posible dedicarse profesionalmente, porque no lo juegan muchas personas y tampoco hay financiamiento como para crear una liga profesional.

(Luis Felipe) Prácticamente en ningún lugar del mundo es posible dedicarse, salvo casos específicos como entrenadores, porque no es tanto el desarrollo que hay de este deporte y es poca la gente que lo ve. Esto no quiere decir que en los próximos años no puedan existir profesionales, ya que la cosa está cambiando, pues se organizan más competencias y se está tratando de que sea un deporte olímpico.

¿Cuántos equipos hay en Chile?
(Luis Felipe) Dieciocho equipos en Santiago, y, recientemente, se formaron dos más de hombres en Rancagua y un equipo de mujeres en Paine.

¿Es un deporte caro?
(Luis Felipe) Para nada. Si se compara con una liga de futbolito o con la mensualidad que se paga en los equipos de rugby, jugar touch es realmente económico.

¿Qué partidos se vienen ahora?
(Sebastián) El 11 y el 16 de octubre, en Chile, se juega una liga con dieciocho equipos. Mi equipo “Tapes”, la temporada pasada, salió tercero en la copa de plata, y hoy estamos jugando la liga de oro, donde están los ocho mejores, junto con “Titans”, que es el equipo de Luis Felipe. Además, se viene el Mundial en Australia, para lo que ambos nos estamos preparando para quedar dentro de la selección. La idea es ir a representar a nuestro país en la categoría mixto.

“El touch es un deporte muy divertido y dinámico, donde el trabajo en equipo es fundamental y el hecho que sea mixto lo hace muy llamativo. Una vez que aprendes a jugar bien es muy entretenido. La mayoría de los que juegan touch antes practicaban rugby o, en el caso de las mujeres, hockey”, Sebastián Jiménez.