Ganando terreno

Es la capitana del único equipo de rugby femenino de la región y la actual secretaria
de la Asociación de Rugby de La Serena. La meta de esta profesora de educación
física y formadora de nuevos talentos es difundir este deporte a más niñas y jóvenes,
así como también, mejorar las condiciones de entrenamiento de la familia del rugby
que representa.

por Carolina Farías O. / fotografía Patricio Salfate T.

Integrante de la primera selección de rugby femenino con que Chile debutó en este deporte en los sudamericanos de Venezuela el año 2004, Karla Hofmann (28) es quien lidera —hace ya varios años—al equipo Panteras Seminario Rugby Club, conformado por cerca de veinticinco mujeres, desde los catorce a los veintiocho años.

Movida por el amor a este deporte, Karla ha sido influyente en que en esta ciudad comiencen a germinar más equipos femeninos e, incluso, acaba de concretar una alianza estratégica con el reconocido club de rugby masculino del colegio Seminario Conciliar y para el verano del 2015 está organizando una exhibición de rugby “Seven a Side” en la playa, tal como se hace cada año en Viña del Mar o Bahía Inglesa.

Karla destaca que, en su equipo, se han formado excelentes jugadoras que han sido consideradas para las selecciones nacionales, entre ellas Daniela Corral y Gabriela Hidalgo. Reconoce, también, que hasta ahora no han logrado ser campeonas nacionales, pese a que por varios años se han mantenido entre los primeros lugares. En el 2012 obtuvieron el tercer lugar en el campeonato de Antofagasta y desde entonces, con recambio de jugadoras, enfrentan una nueva etapa formativa.

¿Cómo estás trabajando para difundir este deporte?
A través de una página en Facebook para la Asociación de Rugby La Serena (ARLS). Por otra parte, hace un tiempo vamos a los colegios a dar charlas que incluyen videos de nuestros partidos, para incentivar a las niñas a entrenar con nosotras. Y entre otras cosas, en el verano queremos realizar un campeonato en la playa.

¿Qué expectativas tienen con este evento?
Queremos apoyarnos con la Asociación de Santiago para que participen muchos equipos. Sabemos que hay bastante entusiasmo y creemos que si se puede hacer en Bahía Inglesa, que tiene una playa chiquitita, con mayor razón aquí en La Serena.

¿“Seven a side” es el formato que juegan las mujeres?
Sí, en Chile, hace varios años, se da el formato “Seven a side” para mujeres. Quiere decir que juegan siete integrantes en cada equipo, en vez de quince como es en el caso de los hombres. Pero como el próximo año el rugby va a ser parte de los juegos olímpicos, se jugará el “Seven”, tanto para hombres como para mujeres, dado que es mucho más atractivo para el público.

¿Por qué es más atractivo?
Porque hay más puntos y es mucho más dinámico; además, busca un prototipo de deportista con más velocidad, que sea más atleta. El rugby femenino, todavía es un deporte poco común ya que a las mamás les da susto, entonces, cuesta traer niñas al equipo. Queremos mostrar que en el “Seven” se prioriza la agilidad y el movimiento de balón, más que el contacto entre las jugadoras.

TACKLE FEMENINO

El juego entre las siete jugadoras de cada equipo es intenso, pero solo dura siete minutos por lado. Es un juego rápido que se realiza principalmente con las manos y que involucra mucha técnica y el respeto a las reglas. Se juega en una cancha de cien por setenta metros, idealmente de pasto para evitar lesiones por caídas.

Las chicas de Panteras, según cuenta Karla, han entrenado en canchas de pasto, tierra y cemento, incluso en los jardines que se encuentran contiguos al terminal de buses de la ciudad. “Lo importante es entrenar”, dice.

¿Qué es lo más difícil del rugby?
Enseñar a las jugadoras que en el rugby se avanza dando pases hacia atrás. Es un ataque mediante escalera y las principales faltas se cometen al dar pases hacia adelante o haciendo que caiga el balón, también en esta dirección. Estas dos faltas se reanudan con un scram, es decir, tres jugadoras contra tres, hombro con hombro, se lanza el balón al medio y se disputa para entregarlo a su equipo y continuar con el juego.

¿Lo más rudo del rugby es el tackle?
Tacklear significa derribar al contrincante que lleva el balón. Ese sería el momento de mayor contacto y, otro similar, ocurre cuando un jugador disputa el balón con su contrincante para tratar de ganar una posición; esto se llama ruck.

¿Cuándo se cometen faltas por juego peligroso?
Cuando se hace un tackle por sobre los hombros o si levantas al contrincante por sobre la línea de las caderas. Esto se penaliza con una tarjeta amarilla que implica que debe salir del juego por dos minutos. Le llamamos “irse al cooler”. Y te ganas una tarjeta roja por golpear o por hacer faltas reiteradas, esto implica salir definitivamente del juego. Pero en las mujeres estas faltas no se dan mucho.

TRAYECTORIA Y ALIANZA

Han pasado doce años desde que el grupo de compañeras de colegio de Karla, entonces con dieciséis años, decidieron formar un equipo de rugby femenino, esto luego de presenciar un partido de rugby de un equipo masculino adulto. Desde entonces, “pasamos por varias instituciones, como el instituto Valle Central y la Universidad del Mar, hasta que finalmente nos independizamos, pero siempre seguimos con nuestro nombre Panteras”, relata Karla.

Hoy, ya más grandes, el equipo se reconoce como Panteras Seminario Rugby Club, debido a que hace algo más de dos meses el club de rugby del colegio Seminario Conciliar confirmó una alianza, lo que les permitirá tener el apoyo de uno de los equipos masculinos más destacados de la región.

¿En qué consiste esta alianza?
Con esta sociedad nosotras logramos mayor estabilidad, ya que contamos con el apoyo del entrenador Patricio Ramírez, quien llegó de la UC a entrenar a los hombres de Seminario. Él es un entrenador nivel 3 de la International Rugby Board (IRB) de Nueva Zelanda. También, tenemos la ayuda de un preparador físico. Para ellos, el hecho de tener equipos de mujeres o niños, les otorga mayor puntaje en la postulación a los proyectos del IND o del GORE.

¿Cuántas veces a la semana entrenan?
Idealmente, debiésemos entrenar tres veces a la semana, pero por un tema de disponibilidad horaria de la cancha en La Serena, no podemos hacerlo más que dos veces y algunas estamos complementando este trabajo con gimnasio para entrenar un total de cinco días a la semana.

¿Dónde entrenan actualmente?
Entrenamos, por las noches, en el patio del INACAP. Como asociación decidimos dejar descansar la cancha del parque Pedro de Valdivia, ya que es la única que tenemos y la cuidamos mucho. Todos los clubes se hacen cargo de reponer el pasto de la cancha y los diez equipos —entre hombres, juveniles, niños y nosotras— debemos esperar cerca de un mes y medio para volver a entrenar allá.

¿Con quienes juegan si ustedes son el único equipo femenino en la región?
Para jugar tenemos que viajar a Viña del Mar o Santiago (Asociación Centro), en el marco del torneo Inter Asociaciones. Años atrás, las mujeres jugábamos los nacionales, donde competíamos con los equipos de las diferentes regiones y viajábamos al lugar sede en cada fecha del torneo. Este año, la fecha de los juegos nacionales aún no se define.

¿Qué les parece no tener con quién competir
en la región?
Nuestra meta es formar otro equipo femenino para la región. Lo ideal es que cada club de rugby masculino tuviese una rama femenina, esta es la deuda que tiene La Serena con el rugby de mujeres, porque en el norte, centro y sur hay equipos para formar ligas.

¿Cuáles son los próximos desafíos deportivos
de Panteras?
Realizar un amistoso en La Serena a mediados de agosto con Stade Francaise, pues tiene muchas jugadoras y vendría también la rama masculina y juvenil. Luego, continuar en el torneo Inter Asociaciones. La primera fecha de este campeonato se jugó en mayo en Santiago, en San Carlos de Apoquindo, entre cuatro equipos y le ganamos a Universidad Católica. La tercera fecha se va a jugar aquí en el mes de octubre, con los equipos del Stade Francaise, Universidad Católica, el Rugby Club de Viña (RCV) y quizás el Villa Alemana Rugby Club.

¿Por qué te interesó seguir en este deporte?
En este deporte se desarrollan muchos valores, especialmente, el de la amistad y la unión de la familia del rugby… eso se da a nivel nacional.

¿Cuál ha sido el mayor logro de tu gestión?
Hace poco nos dieron la noticia que aceptaban nuestra solicitud para construir una cancha de rugby en el sector donde se construirá la ciudad deportiva de Zamorano. Es un proyecto que aún se está evaluando, pero ya tenemos conversaciones formales con el municipio que nos prometió acceder en comodato a una hectárea en ese lugar. Para nosotros ese sería el mayor logro.

“El rugby femenino, todavía es un deporte poco común, ya que a las mamás les da susto… Queremos demostrar que en el “Seven” se prioriza la agilidad y el movimiento de balón, más que el contacto entre las jugadoras”.