Iquique Bohemio

A través del tiempo la ciudad que nació a la sombra del salitre y la industria pesquera ha evolucionado para erigirse como la capital del turismo nacional. Bordeada de edificios y locales nocturnos, Iquique ya no es simplemente un atractivo de verano, sino una invitación permanente durante todo el año.

por Soraya Valdivieso V. / fotografía Alex Díaz

Iquique es destino claro, cuando de diversión se trata. Comenzaremos este recorrido nocturno, con la excepcional vista de un atardecer en la playa. Cuando ya quedaban los últimos rayos de luz, surfistas y bodyboarders comienzan a salir del sector de surf caminando por la arena, con la confianza de quien está como en casa.

La noche nos sorprende de pronto; sin embargo, Iquique y su renovada infraestructura urbana hoy incluyen iluminación, por lo que actualmente Cavancha y Playa Brava, cuyo skate park es uno de los más grandes de Latinoamérica, son lugares agradables y seguros de visitar en cualquier horario.

Otro de los lugares que no se puede dejar de visitar es el parque con yacarés, los que son muy activos de noche; allí, además, encontramos llamas y bellos cactus —como un mini zoológico nortino—, donde conviven amigablemente estas especies, acostumbradas a las condiciones climáticas en las que crecen.

Casi llegando al Casino Dreams, donde termina Cavancha, hay un pueblito artesanal donde se pueden encontrar hermosos recuerdos de Iquique, todos hechos con arena, conchas y sal del desierto.

Avanzamos rumbo al norte por el paseo costero de la avenida Arturo Prat hasta encontramos con el Bar & Restaurante El Nacional, una casa ochentera convertida en un moderno restaurante. Su ubicación lo convierte en un punto de encuentro de este paseo y su particular decoración lo ha convertido en uno de los más requeridos por gente de todas las edades. En cada rincón domina la decoración tradicional y se pueden leer dichos y palabras típicas de nuestra cultura en la carta e individuales.

Atendido por su dueño, el restaurante tiene un dejo bien hogareño y sus platos son comidas típicas de Chile, con un toque de cocina moderna, pero siempre conservando las raíces nacionales. En esta ocasión nos deleitamos con anticuchos y asado de tira excelentes, pero hay más: plateada al jugo o empanadas, todos platos presentados al más puro estilo gourmet.

Un detalle sublime fue el toque del pisco sour. En vez de la tradicional canela, en el Restaurante El Nacional el cotizado aperitivo viene con merquén, lo que te deja un delicioso picor en los labios.

DE COPAS

Seguimos nuestro recorrido en dirección al norte, nos cruzamos con la plaza 21 de mayo, donde las llamas encendidas iluminan al heroico Arturo Prat, que da una solemne bienvenida al paseo Baquedano.

Caminar por esta tradicional avenida, que en la actualidad es paseo peatonal, es introducirse en la época inglesa salitrera; sus casas estilo colonial fueron construidas con pino oregón, materia prima de sus ventanas alargadas y sus peculiares terrazas que nos van sorprendiendo con sus detalles infinitos.

A medida que avanzamos nos encontramos con cafés y bares, que tanto por su infraestructura como por su decoración, nos trasladan inmediatamente a otra época. El Bar Mi Otra Casa ofrece muestras de arte en sus paredes y una decoración antigua bien lograda; es juvenil y se escucha variada música. Hay mesas a la intemperie para gozar del frescor de la noche iquiqueña, que tiene una magia natural, por guardar una cálida temperatura hasta avanzada la noche.

Después de tomarnos algunas fotos en las terrazas de casas antiguas, seguimos camino para encontrarnos de frente al Museo Regional. Por este sector se puede apreciar mucho movimiento, músicos tocando, gente en las terrazas de bares y artesanos ofreciendo sus trabajos.

Las mesas sobre el paseo mismo le dan un estilo relajado y desde aquí comienza a divisarse la emblemática plaza Arturo Prat. Llama la atención el antiguo ferrocarril que exhibe dos carros antiguos, uno que pasea por la ex avenida de día y otro estático, de donde se puede obtener un lindo recuerdo fotográfico.

Llegamos a la plaza para rodear el antiguo reloj inglés y apreciamos la característica arquitectura del Teatro Municipal de Iquique. Si la travesía se realiza en familia se puede visitar el Museo Esmeralda, el que a escala real reproduce la legendaria embarcación que consiguió la victoria en la Guerra del Pacífico. El museo es encendido cada viernes y, sin duda, constituye una excepcional postal familiar para recordar el norte chileno.

BOHEMIA CON ESTILO

Si de recomendaciones se trata, el Casino Dreams es una buena alternativa, porque además de sus atractivos, se encuentra muy cerca del sector de la Península, importante centro neurálgico de la bohemia.

En esta avenida nos encontramos con muchos y variados restaurantes, desde pizzerías familiares, bares exclusivos y pubs, hasta verdaderos centros culinarios. En esta ocasión elegimos el Restobar Saladero, por su apego a la tradición iquiqueña. Su nombre hace alusión al antiguo Iquique, esa localidad pequeña, compuesta de muelles, gente alegre y una intransable ligazón al mar.

El Saladero es un sector de la península de Iquique donde se ubicaba un antiguo muelle de altura y desde donde los avezados nortinos saltaban sin tapujos a las profundidades del mar, esto con una hermosa vista perpendicular al Balneario de Cavancha.

El Restobar está ambientado a la época, completamente construido de madera y luce ilustres fotografías del Iquique de antaño en sus paredes. Además tiene una peculiaridad, pues su techo es abierto, lo que deja apreciar la linda vista al cielo despejado. Como bar o restaurante familiar la aleación va perfecta. Les recomiendo pedir un ceviche y vino blanco, buenísima combinación para amenizar la noche.

CIELO ESTRELLADO, VISTA A LA CIUDAD

Para descansar, a diez minutos en auto se encuentran las cabañas Las Lomas de Tres Islas, ubicadas en el sector alto de la costa iquiqueña frente a la playa Tres Islas. Este lugar es ideal para pasar una noche tranquila con una inigualable vista a Iquique. Ubicadas en la salida sur de la ciudad es perfecta para estar en familia o en pareja; cuenta con áreas de camping, piscinas, quincho, salones para eventos y un exclusivo acceso a la playa.

Desde ahí se puede planificar unas completas vacaciones en temporada baja, incluyendo visitas a puntos de interés como las ex salitreras o los poblados de Pica y Matilla, donde se respira una extraña combinación de campo y desierto.

En ese momento pensamos en repetir mañana la visita a Cavancha, eso sí, esta vez preparados. Llevaremos una toalla, un termo con café y algunos clásicos chumbeques para disfrutar los últimos rayos de sol y seguir el paseo caminando, uno de los grandes y bellos detalles de Iquique.

Nuestro dato:
Cabañas Las Lomas de Tres Islas: tienen capacidad para dos y seis personas, están completamente equipadas. Para su contacto pueden llamar al 90503476 o escribir a refugiotresislas@hotmail.com.

Después de tomarnos algunas fotos en las terrazas de casas antiguas, seguimos camino para encontrarnos de frente al Museo Regional. Por este sector se puede apreciar mucho movimiento, músicos tocando, gente en las terrazas de bares y artesanos ofreciendo sus trabajos.