El Gran Caspio

El Caspio es el mayor mar interior existente. Con aguas salobres en su área sur, y dulces en el norte, se explica el fenómeno porque el Caspio se rellena por la zona donde desaguan los mayores ríos. Este gigantesco “lago” es el remanente de un brazo oceánico atrapado en el continente asiático desde hace cinco millones de años. Sin embargo su tamaño y condición han variado. Fue inmenso no hace mucho; unas cuatro a cinco veces el tamaño de hoy.

Ese “Gran Caspio” creció por los deshielos de glaciares siberianos formados durante la última glaciación (110.000-18.000 años atrás), período que culminó con un gradual ascenso de temperatura que derritió el terrorífico casquete Ártico. El retroceso glacial alimentó el caudal de ríos imponentes que llegaban al Gran Caspio. Algunos de esos grandes ríos aún existen, como el Volga. Otros están disminuidos o ya desaparecieron.

La cadencia en el aumento de la temperatura se detuvo entre los años 8.000 al 5.000 a.C., creando un clima acompasado que ayudó al triunfo de la agricultura. No se sabe por qué se produjo esa larga planicie térmica, pero sí se conoce qué pasó después. La energía cinética acumulada desencadenó un súbito incremento de temperatura global, hacia el 5.000 a.C., causando el colosal derretimiento de lo que quedaba del manto glacial Ártico, incluidos los glaciares siberianos. Esa pudo ser la inundación recordada en tradiciones orales como “El Gran Diluvio”, cosa que se recogió en textos sagrados tardíos; además, la dicha súbita alteración climática puede explicar violentos períodos de alta pluviosidad que, por oposición, también crearon zonas de sequía permanente. Intrínsecamente relacionado al temporal desastre es la crecida y rebalse del Mar Negro, que sufrió la invasión de aguas saladas. La antigua franja de costa sumergida, marcada por moluscos ribereños de agua dulce y la existencia de aldeas antediluvianas, demuestran ese violento cambio (expedición de Ballard, 1999). El Mar Negro pasó de ser un lago hundido de agua dulce a un mar interior superficialmente salado conectado con el Mediterráneo, tal como está hoy. Pero, el caso del Gran Caspio es distinto. Su dilatada extensión se mantuvo mientras hubo cadencia en el proceso de desglaciación. La detención del derretimiento (8.000 al 5.000 a.C.), marca el comienzo del retroceso. Pero fue finalmente “El Diluvio” el telón que cerró ese capítulo, privando al Gran Caspio de sus mayores fuentes. Desde entonces solo ha retrocedido, dejando enormes salinas, y un yermo de planicies secas.

El Gran Caspio fue escenario de encuentro de sociedades humanas que son la base de varias civilizaciones. En 1976, se publicó el hallazgo de Viktor Sarianidi, que ubicó en las riberas del Gran Caspio a la cultura Bactrio–Margiana (CBM), la que floreció entre el 3.000 y el 1.700 a.C., y que ya utilizaba instrumentos de bronce, habitaba ciudades fortificadas con torres y puertas titánicas. La misma zona antes la exploró Aurel Stein, que también halló restos de ciudades que tuvieron fluido intercambio con el Valle del Indo y la Mesopotamia. Pero, más notable es la movilidad y el nivel de contacto entre sociedades locales que habitaban los bordes del Gran Caspio. La evidencia arqueológica señala una intensa interrelación con pueblos nómades que se movían rodeando ese mar, a veces participando en el intercambio de la riqueza, otras veces siendo hostiles a las ciudades de la ribera meridional.

Sugerimos que los grupos contrarios a esas ciudades (CBM) fueron las tribus de indoiranios, los ancestros del posterior pueblo iraní. Así, las urbes que se mencionan y se alaban en el Avesta, o en el Rig Veda (libros sagrados de iranios e indios respectivamente), no son las del Valle del Indo como se pensó sino de esa primitiva Bactria. La verificación de esa rica pero también tormentosa relación está en el Avesta, cuando describe la creación del bondadoso dios Ahura Mazda, y su permanente guerra contra Anra-mainyus (el Mal), para proteger el Aryana-vaeja, la patria y reserva indoaria. Pero, ¿por qué el Avesta idealiza un tipo de vida que no era el de las tribus aryans? Porque los pueblos nómades son atraídos por sociedades que han logrado dominar la producción de alimentos, el acopio y regulación de los bienes; entonces, buscan no solo el integrarse a esas formas de cultura sino las adquieren y hasta se identifican con aquellas. Hacia el año 3.000, los indoiranios estaban en los bordes del Gran Caspio. Fue en ese amplio espacio costero y de áreas circundantes el ambiente donde se dio la cercanía y se entretejió la lengua indoirania; paisaje acuoso que sirvió de guía y obligó a la comunicación. Estamos convencidos de que muchos grupos de indoeuropeos se movieron alrededor de la franja costera del gran Caspio, que no debió tener más de unas decenas de millas. Más allá estaba la penumbra, el frío que no tiene término y todo lo peor, simbolizado en la idea del Mal en la posterior imaginería religiosa Avéstica. Por oposición, la zona templada meridional, que combinaba todo lo ideal: buenos pastos, buenas tierras abundantes en árboles frutales, fue la imagen del anhelado paraíso, el Aryana-vaeja creado por Ahura Mazda para delicia de sus predilectos.

El Gran Caspio, el infinito mar donde bajan a posarse las estrellas, fue llamado en iranio eņdu (pronúnciese Zhánadu), que se puede traducir como “el océano” (Witzel 1984). eudu es lo magnífico y que no tiene fin en cuyo borde está el Aryana-vaeja. eudu (zhánadu) es lo mismo que en el Rig Veda se llama Samudra (Shaamudra) “las aguas aéreas, la atmósfera celeste, el océano del Cielo”. Samudra es el fin de todo río, el agua vibrante que es espíritu de la Tierra.